美國各地的慈濟人文學校、大愛幼兒園，和慈濟援建的墨西哥天主教學校，今年也一同參加「慈悲大挑戰」。每個學校、年級的學生情況各不相同，所以老師們都設計了最適合自己學生的挑戰內容。從蒙洛維亞大愛幼兒園（Tzu Chi Great Love Preschool in Monrovia, CA）的彩繪石頭溫暖社區，到長島人文學校（Tzu Chi Academy Long Island）的孩子帶動慈濟志工一起將慈悲之舉融入每天的生活，今年「慈悲大挑戰」所產生的影響翻越了學校的那一道牆，在慈濟分支連點、乃至整個社區，都種下了慈善的種子。
慈悲關懷 內外並行
長島人文學校志工秦惠儀是資深慈濟家長，她當仁不讓地接下長島「慈悲大挑戰」活動內容設計的重任。
「剛接到任務壓力有點大，時間很短，老師們最近也很辛苦。」秦惠儀說。
出於這個考量，秦惠儀精挑細選了十項活動，帶動孩子熱情參與的同時，也不會感受到太大的壓力。清單上有茹素這類平日就在培養的習慣，也有感謝校車司機這樣新的習慣。
「好習慣需要21天才能形成，所以我們從1月16日開始，2月13日結束。」秦惠儀笑著介紹。活動後她拿出獎品，嘉獎積極參與的學生。不過她也一再告訴大家，活動的奧義不在於比賽，而是要從一年的開端培養慈悲的好品質。
本來「慈悲大挑戰」只是給學生參與的一項活動，沒想到秦惠儀的努力感染了慈濟長島支會負責人吳惠真，讓她動了邀請其他慈濟志工也參與的念頭。無論什麼年齡，培養好的習慣總歸不是壞事！
在吳惠真為志工設計的清單中，有一項是「讓自己和身邊的親朋好友，感受到心中的慈悲。」
「我們慈濟對外沒話說，但我們習慣了忽略自己和身邊的人。」吳惠真說：「我們的慈悲不該只是對外，而是要在2022年給自己新的祝福和期許。這樣才能讓平日的善念更加深入。」
另外吳惠真也鼓勵大家把喜歡的素食菜譜在社交群裡發表，給彼此一些動力和啟發，也讓整個長島支會活躍起來，真正成為一個社區。雖然活動還沒結束，吳惠真已經看到了不少成果。
「今年過年，紐約剛好下大雪，大家在群裡互相號召，幫忙鏟雪。」吳惠真分享：「這看似很小的舉動，卻讓人心裡十分溫暖。」
其實對年長的志工來說，鏟雪並非小事，幸好今年互助的氣氛讓鏟雪不再是難題。有一位車上帶著鏟雪機的志工，沒有打招呼，就默默開車直接到別的志工家把雪鏟完，然後一聲不響地離去。
「有人說，我都不知道有人來過，可是剛出門發現我家的雪已經鏟完了！」吳惠真大笑著說。
我們變成了更融洽、更有力量的一個群體。這樣才能做更多的事，幫助慈濟外面的人！
慈悲善良 不分宗教
墨西哥大震後慈濟援建的莫雷洛綜合學校（Instituto Morelos in Jojutla de Juarez, Mexico）今年第一次參加「慈悲大挑戰」，校長瑪莎修女（Sister Martha）說孩子們都非常興奮，因此她準備了一份50項善舉的清單，有早上與大家道早安、感謝清掃的工作人員等。學生滿懷熱情地參與了活動，甚至還自發送給清掃人員一盒巧克力。這份真心，讓瑪莎修女感動不已。
「大家總是討論負面新聞，忘記關注好事。像是我們有一位老師每天等最後一位同學離開才肯下班，無論多晚！還有父母每天辛勤工作，讓孩子回家有熱呼呼的飯可以吃。」瑪莎修女說，這次活動正好可以鼓勵學生、老師和家長多多關注身邊的善舉，讓大家看到世界的美好。
作為天主教學校，莫雷洛的老師平日就會引導學生心懷慈悲，做一個善良、感恩的好人。另外學校還會組織慈善活動，號召學生捐贈食物和衣物給孤兒院和養老院等。因此「慈悲大挑戰」可以說是再適合莫雷洛不過了。
「這次的活動讓我想到聖經裡的芥菜種的比喻（The Parable of the Mustard Seed），一顆最小的種子可以長成最繁茂的樹，供小鳥們棲息。」瑪莎修女說。
我相信同學小小的改變，也會像芥菜種一樣，成長為偉大的慈悲行動者。
慈悲石頭 細小關懷
阿曼達·李（Amanda Lee）是蒙洛維亞大愛幼兒園的家長，也是當地「彩繪石頭」小組（Painted Rocks Group）的一員。小組教大家在石頭上寫下正面積極的訊息或是畫上笑臉、小太陽這樣的圖像，再將石頭擺放在公共區域，給人們一點不經意的溫暖。
「我在疫情期間愛上了彩繪石頭，因為我想為因疫情感到孤立的人們帶去喜悅。」阿曼達說。這項充滿慈悲的愛好與「慈悲大挑戰」的初衷不謀而合，因此這次聽說幼兒園希望藉「慈悲大挑戰」的機會，組織小朋友們繪製石頭，阿曼達毫不猶豫地奉獻出自己的技巧、時間和工具，自告奮勇擔當幼兒園的繪畫「導師」。
「我希望帶孩子一起繪製石頭，教他們為別人帶去幸福不一定意味著捐錢這樣的大舉動。」阿曼達說：「小小善舉，例如繪製石頭分享喜悅，也很有意義。」
簡單的一塊小石頭，可以讓人一整天都明亮起來。
品格教學 一舉兩得
「慈悲大挑戰」活動主辦方是設定每年一月的最後一個星期進行活動，這在慈濟達拉斯大愛幼兒園園長林晶如看來，未免有些短促。恰好慈濟品格教育一月主題也是慈悲，林晶如於是結合品格教學，設計了整整一個月的內容，真正將「慈悲大挑戰」變成教學方案的一部分。
第一個星期，老師帶學生將十二月整理出來的食物和衣物捐給當地的食物銀行，讓他們在關照弱勢群體的過程中，體驗慈悲和行善的意義。第二個星期，老師們請孩子把目光轉向身邊的人，帶領他們感謝父母、老師、證嚴法師和身邊的各位志工。
第三個星期的主題是關照動物和社區工作人員。小班的小朋友去農場學習照看動物，大班的學生做好卡片、虎年裝飾，送給郵差、醫生等保護和服務社區的人。到了第四個星期，老師教孩子愛護地球。剛好農曆的新年也即將到來，孩子用回收的材質做成舞龍的玩具，還有用紙板和瓶蓋做成竹板來表演吉祥話與祝福。
一個月下來，最讓林晶如欣慰的是學生在課內活動之外，自動發揮善舉，例如主動感謝廚房做飯的志工、擁抱媽媽等等。這是孩子得到啟發，真正將「慈悲」融入到日常生活中的體現。
這次活動完全不是應付，而是讓同學和老師都受益匪淺。能夠和品格教育結合起來，真是事半功倍，一舉兩得。
人之初，性本善。無論宗教或是文化，年長還是年幼，每一個人的心裡都住著純真、善良的本性。「全球慈悲大挑戰」提醒大家關注心中的善念，也看到身邊需要關懷的人。每一年參加挑戰的學生都在增加，他們像一粒粒小小的種子，在不久後的春天生根發芽，將「慈悲」帶去地球的每一個角落。
