賴銘宗醫師在義診上為民眾治療牙齒。 圖片提供／賴銘宗
1993年，牙醫師賴銘宗剛從南加州華人牙醫學會的會長卸任下來，因緣際會，正好碰上慈濟新成立義診中心在招兵買馬，於是在張恭逢醫師的接引下，開始到義診中心做牙醫志工，長期在慈濟接受醫療人文的薰陶，大步邁向慈濟大醫王之路。30年不改初心，遇有義診每傳必到。外出義診就代表著自己診所要「歇業」數日，但賴銘宗還是拉下診所鐵門，一心想為有需要的人們提供幫助。
回首探看與慈濟的相識，賴銘宗說自己進義診中心的最初目的只是很單純想幫助別人而已，那時的他一點都不了解慈濟。記得是一個禮拜三，慈濟大愛電視台特別派記者到義診中心作採訪，剛好碰上賴醫師看完病人，記者說要對賴醫師做隨機採訪。一坐下來就問他對慈濟的看法，他傻傻回答：「慈濟是什麼？我不知道啊！」記者當下也愣住，機器一關、結束採訪。賴醫師在慈濟的第一次採訪，就這樣子飛了！
在耳濡目染之下，賴銘宗慢慢感受到慈悲的真意，似乎意識到只在義診中心看看病人是遠遠不夠的；因此，他開始慢慢去試著了解慈濟、接受志工培訓、進而跟著慈濟團隊回台灣參加營隊、去花蓮拜見證嚴法師——從開始的「不知道」到之後的全身心投入，走入窮苦災難地區，用他的專業醫術治療貧與病的眾生。
自己開診所，出門義診就意味著又要「歇業」幾天，必須打電話取得病人的諒解，延遲既定的看診時間，此舉常常讓賴銘宗的妻子感到煩憂，但賴銘宗並未打退堂鼓，他努力在家業、事業及志業之間尋求平衡點，有時為了要去義診，還得偷偷把慈濟制服藏在後車廂，穿著便服出門——只為讓妻子不擔心，義診不耽誤。對於參加義診，自己診所歇業收入減少，他感覺世間財雖然減少了，內心的財富卻增加了。
跟隨慈濟義診，深入偏遠地區幫助他人比賺錢重要⋯⋯太太看我做得法喜充滿，從此就睜一隻眼、閉一隻眼，成全了我去為窮人服務。
十幾年前賴太太去了天國，賴銘宗從此為她茹素；如今的賴醫師仍然經常背起行囊深入貧苦，來往於貧窮的國度之間，除了見苦知福，也盼望能為天國的摯愛祈福。
美國慈濟義診中心團隊開始向外拓展社區義診時，賴銘宗就踏上了道心堅定的奔波道途，他也是美國人醫會國際義診的「始祖」成員，每年光是出國義診都平均達四、五次，而為了讓偏鄉出診更為有效率、品質更提升，他還曾扛起大愛牙科醫療巡迴車（簡稱：牙科醫療車）設計的重責大任。
1998年的墨西哥義診，當地衛生環境差，血水引來大批蒼蠅，加上時常斷水斷電，攜帶式牙科診療器材又因為風砂大常看診看到一半就卡住故障，當初就是他和方敏智牙醫師於義診返美後兩人主導催生醫療車的誕生，是牙科醫療車重要的幕後推手。
2013年人醫會年會上，賴銘宗在花蓮慈濟靜思堂聆聽來自馬來西亞（Malaysia）、台灣、美國等21個國家的義診經驗，他也上台分享了美國以及國際義診經驗。他提到國際義診與美國境內社區診所的診療方式不盡相同，有時為了時間因素，就把義診病人的蛀牙拔了，即使蛀牙的情況還不到一定需要拔牙的地步。因此為了把義診的病人照顧得更好，賴銘宗參與義診時會額外隨身攜帶根管治療的器械，只要時間允許、人手充足之時，他就退居幕後為病患做費時費力的根管治療，只為了能為苦難的眾生多保留一顆寶貴的牙齒。
新冠（COVID-19）疫情前的慈濟牙科義診，賴醫師與同為牙醫師的陳建全、陳恂滿共同指導陪伴新進牙醫師的工作，鼓勵他們有機會一起參加義診。後來受疫情嚴峻的影響，義診停擺兩年多，人醫會就致力於捐贈PPE防疫物資及勸素活動。
當受到新冠疫情影響，無法出國義診時，賴銘宗也一直心念海內外病患。他依舊記得2019年在厄瓜多（Ecuador）義診時，一位就診病人張開嘴巴卻看不到牙齒，看到的只是結石。貧困落後地區的人一輩子沒看過牙醫，拔牙經常是唯一的選擇，但牙齒的保健需靠每天保養⋯⋯從長計議，唯有跟當地的醫生合作才是上策！談到未來，賴銘宗表示他希望與當地的醫生做雙向的交流。
授人以魚不如授人以漁，讓當地醫師能有新的觀念，接受收新的資訊，這樣才可以在當地永續推動慈善醫療，如此也才能真正地幫助遠方的貧苦眾生。
《美國慈濟世界》雙月刊報導全美慈濟志工如何實踐慈濟創辦人證嚴法師的精神理念，透過各類慈善、醫療、教育的活動，以及慈濟人與民眾互動的感人故事，在貼近人心與生活的題材中，展現出慈濟對社會、心靈、生命關懷。每一篇故事都是啟動社會慈悲動能的「心靈工程」，帶給讀者正面的人生價值觀，繼而激盪出善的行動力。
