從醫半個世紀，韓明元與慈濟結緣，用醫術治癒病痛。圖為韓醫師（左一）於2019年在社區健康日為民眾進行義診。 攝影／李仁傑
出生在亂世，歷經戰火，韓明元立志成為醫生，用自己的力量救助他人。為了心中理想，他吃得苦中苦，在不懈的努力下成就了自己成為仁醫的志願。自己淋過雨，韓明元願為他人撐傘！知道世間有著眾多困苦的人們無法負擔龐大的醫療費用，因為感同身受，所以身體力行，在慈濟的義診上常常可以看見他的身影。就這樣，韓明元從早期的黑髮做到滿頭的銀髮。
韓明元於1941年出生，正值一個戰火紛飛的年代。那一年，日本偷襲了美國珍珠港（Pearl Harbor, HI），引爆了橫跨四年的太平洋戰爭（Pacific War, 1941-1945）。初到這個世界，韓明元頭頂的天空被轟炸機的陰影所佔據，它們如死神的使者，不斷在藍天上留下血色的裂痕。這些無情的戰爭機器轟鳴聲不僅切割了和平的天際，也撕裂了無數人平靜的生活。
戰爭的硝煙繼續蔓延，1942年在韓明元兩歲時，無情的戰火燒到了韓明元的家鄉。日本軍國主義的腳步重重地壓過了印尼（Indonesia）的蘇門答臘島（Sumatera）、西加里曼丹（West Kalimantan）及爪哇島（Java）。日軍在侵佔印尼後，對當地華人進行了殘忍的迫害和屠殺。在這樣嚴酷的環境中，韓明元一家如同在風暴中飄搖的浮萍——韓明元的父母在戰爭烽火中奮力求生，竭盡所能保護著還在襁褓中的他，用愛為他撐起一片天。
1953年，12歲的韓明元小學畢業，但此時的他已立下了未來要學醫這個堅定不移的志向。當年在他居住的偏鄉小鎮沒有中學，最近的那一所初中離家來回要四個鐘頭的車程，於是小小年紀為了讀書只好負笈離鄉，從初中到高中不斷努力，高中畢業後以優秀的成績進入台灣最高學府台灣大學醫學系。
1969年在台大醫學院畢業後，韓明元申請到美國的紐約市醫院（Polyclinic Hospital New York）完成住院醫師的實習課程，之後就在新澤西（New Jersey）定居開業。
2002年，姚繁盛醫學博士擔任慈濟人醫會美國東岸的總召集人，在姚醫師盛情邀請下，韓明元主講高血壓預防與治療的醫學講座，紐約法拉盛（Flushing, NY）慈濟會所坐滿了人，這成了韓明元與慈濟的緣起。
2005年，透過新澤西人醫會召集人陳燦世醫師的邀約，韓明元加入慈濟人醫會，正式成為人醫會的成員，之後便跟著新澤西的前執行長林慮瑢和陳燦世醫師帶領的團隊，一起去加勒比海（Carribean Sea）的多明尼加（Dominica Republic）做慈善醫療義診，這也成為了韓明元第一次的慈濟國際義診經歷。
新澤西分會歷年來在暑期舉辦小菩薩營，每一年韓醫師都擔任營隊醫療站醫師，從未缺席。雖然因為新冠（COVID-19）疫情的因素小菩薩營停辦了三年，韓醫師仍然沒有讓自己閒著。身為第一線醫護人員，他因為疫情更加忙碌，不僅需要保持高度的警覺性，還會時時跟大家分享聯邦疾病預防控制中心（Centers for Disease Control and Prevention）防疫的最新訊息。
疫情高峰期，關於新冠疫苗施打的須知以及疫苗的快速研發，一度眾說紛紜人心惶惶，韓醫師應大眾對疫苗正確認知的需求，學習網路科技，利用雲端視訊舉辦「COVID-19疫苗認知」醫療講座，針對疫苗的發展、 技術的安全與效能、 誰應該接種疫苗等等熱門問題，耐心地為社區民眾解惑，將整個疫情跟疫苗的發展脈絡仔細剖析，帶領眾人在一個正確的醫療認知上去認識人體與病毒的關係。他用正知正念安定大家的身心，人人親切地稱他為新澤西分會的土地公，用大愛守護一方民眾，有韓醫師在的地方就心安。
每次培育醫療志工和牙醫助理訓練，韓醫師都會在他忙碌的生活中挪出時間幫忙，教育大家身體的結構是如何環環相扣，牙齒沒有照顧好，也會造成身體高血壓、心臟病、腸胃疾病等的問題。
經由韓醫師的分享，除了讓民眾得到正確的醫療保健常識，就連台灣來美的留學生身體不適，他也是不收取任何費用照顧他們的病痛——只要哪裡需要他，他就是千處祈求千處現的大醫王。二十多年來無論寒暑，每次開車來回住家和會所約兩個多小時的車程，他都願意，只為默默守護著新澤西慈濟志工與社區會眾的健康。
韓明元的父母一共育有五位子女，他在家排行老二。在歷經了滄海桑田人事更迭，現今只剩兩位妹妹仍住在印尼蘇門答臘。在新澤西行醫後，轉瞬超過半世紀，再回首卻發現回家的路卻是越來越遠。2023年六月韓醫師返鄉回到印尼，除了探望兩位妹妹之外，也是去參加印尼慈濟醫院的開幕典禮。
少小離家的印尼第二代華人，光宗耀祖回到自己的家鄉，身為華裔的印尼人同時也是慈濟人醫會醫師，心中百感交集無法言喻。
走過時間長河，從東方的國度進入了西方的主流社會行醫救人，韓明元實現了自己兒時的願望。所有在他照護下的病人都知道他視病如親，耐心地傾聽病人的病苦，讓眾生有依止處。他無悔的付出、行醫之路一步一腳印，都闡釋著《無量義經》中的教義——大醫王分別病相，曉了藥性，隨病授藥，令眾樂服；運載群生，拔苦予樂，以身示法。
《美國慈濟世界》雙月刊報導全美慈濟志工如何實踐慈濟創辦人證嚴法師的精神理念，透過各類慈善、醫療、教育的活動，以及慈濟人與民眾互動的感人故事，在貼近人心與生活的題材中，展現出慈濟對社會、心靈、生命關懷。每一篇故事都是啟動社會慈悲動能的「心靈工程」，帶給讀者正面的人生價值觀，繼而激盪出善的行動力。
