從醫半個世紀,韓明元與慈濟結緣,用醫術治癒病痛。圖為韓醫師(左一)於2019年在社區健康日為民眾進行義診。 攝影/李仁傑
出生在亂世,歷經戰火,韓明元立志成為醫生,用自己的力量救助他人。為了心中理想,他吃得苦中苦,在不懈的努力下成就了自己成為仁醫的志願。自己淋過雨,韓明元願為他人撐傘!知道世間有著眾多困苦的人們無法負擔龐大的醫療費用,因為感同身受,所以身體力行,在慈濟的義診上常常可以看見他的身影。就這樣,韓明元從早期的黑髮做到滿頭的銀髮。
韓明元於1941年出生,正值一個戰火紛飛的年代。那一年,日本偷襲了美國珍珠港(Pearl Harbor, HI),引爆了橫跨四年的太平洋戰爭(Pacific War, 1941-1945)。初到這個世界,韓明元頭頂的天空被轟炸機的陰影所佔據,它們如死神的使者,不斷在藍天上留下血色的裂痕。這些無情的戰爭機器轟鳴聲不僅切割了和平的天際,也撕裂了無數人平靜的生活。
戰爭的硝煙繼續蔓延,1942年在韓明元兩歲時,無情的戰火燒到了韓明元的家鄉。日本軍國主義的腳步重重地壓過了印尼(Indonesia)的蘇門答臘島(Sumatera)、西加里曼丹(West Kalimantan)及爪哇島(Java)。日軍在侵佔印尼後,對當地華人進行了殘忍的迫害和屠殺。在這樣嚴酷的環境中,韓明元一家如同在風暴中飄搖的浮萍——韓明元的父母在戰爭烽火中奮力求生,竭盡所能保護著還在襁褓中的他,用愛為他撐起一片天。
1953年,12歲的韓明元小學畢業,但此時的他已立下了未來要學醫這個堅定不移的志向。當年在他居住的偏鄉小鎮沒有中學,最近的那一所初中離家來回要四個鐘頭的車程,於是小小年紀為了讀書只好負笈離鄉,從初中到高中不斷努力,高中畢業後以優秀的成績進入台灣最高學府台灣大學醫學系。
1969年在台大醫學院畢業後,韓明元申請到美國的紐約市醫院(Polyclinic Hospital New York)完成住院醫師的實習課程,之後就在新澤西(New Jersey)定居開業。
2002年,姚繁盛醫學博士擔任慈濟人醫會美國東岸的總召集人,在姚醫師盛情邀請下,韓明元主講高血壓預防與治療的醫學講座,紐約法拉盛(Flushing, NY)慈濟會所坐滿了人,這成了韓明元與慈濟的緣起。
2005年,透過新澤西人醫會召集人陳燦世醫師的邀約,韓明元加入慈濟人醫會,正式成為人醫會的成員,之後便跟著新澤西的前執行長林慮瑢和陳燦世醫師帶領的團隊,一起去加勒比海(Carribean Sea)的多明尼加(Dominica Republic)做慈善醫療義診,這也成為了韓明元第一次的慈濟國際義診經歷。
新澤西分會歷年來在暑期舉辦小菩薩營,每一年韓醫師都擔任營隊醫療站醫師,從未缺席。雖然因為新冠(COVID-19)疫情的因素小菩薩營停辦了三年,韓醫師仍然沒有讓自己閒著。身為第一線醫護人員,他因為疫情更加忙碌,不僅需要保持高度的警覺性,還會時時跟大家分享聯邦疾病預防控制中心(Centers for Disease Control and Prevention)防疫的最新訊息。
疫情高峰期,關於新冠疫苗施打的須知以及疫苗的快速研發,一度眾說紛紜人心惶惶,韓醫師應大眾對疫苗正確認知的需求,學習網路科技,利用雲端視訊舉辦「COVID-19疫苗認知」醫療講座,針對疫苗的發展、 技術的安全與效能、 誰應該接種疫苗等等熱門問題,耐心地為社區民眾解惑,將整個疫情跟疫苗的發展脈絡仔細剖析,帶領眾人在一個正確的醫療認知上去認識人體與病毒的關係。他用正知正念安定大家的身心,人人親切地稱他為新澤西分會的土地公,用大愛守護一方民眾,有韓醫師在的地方就心安。
每次培育醫療志工和牙醫助理訓練,韓醫師都會在他忙碌的生活中挪出時間幫忙,教育大家身體的結構是如何環環相扣,牙齒沒有照顧好,也會造成身體高血壓、心臟病、腸胃疾病等的問題。
經由韓醫師的分享,除了讓民眾得到正確的醫療保健常識,就連台灣來美的留學生身體不適,他也是不收取任何費用照顧他們的病痛——只要哪裡需要他,他就是千處祈求千處現的大醫王。二十多年來無論寒暑,每次開車來回住家和會所約兩個多小時的車程,他都願意,只為默默守護著新澤西慈濟志工與社區會眾的健康。
韓明元的父母一共育有五位子女,他在家排行老二。在歷經了滄海桑田人事更迭,現今只剩兩位妹妹仍住在印尼蘇門答臘。在新澤西行醫後,轉瞬超過半世紀,再回首卻發現回家的路卻是越來越遠。2023年六月韓醫師返鄉回到印尼,除了探望兩位妹妹之外,也是去參加印尼慈濟醫院的開幕典禮。
少小離家的印尼第二代華人,光宗耀祖回到自己的家鄉,身為華裔的印尼人同時也是慈濟人醫會醫師,心中百感交集無法言喻。
走過時間長河,從東方的國度進入了西方的主流社會行醫救人,韓明元實現了自己兒時的願望。所有在他照護下的病人都知道他視病如親,耐心地傾聽病人的病苦,讓眾生有依止處。他無悔的付出、行醫之路一步一腳印,都闡釋著《無量義經》中的教義——大醫王分別病相,曉了藥性,隨病授藥,令眾樂服;運載群生,拔苦予樂,以身示法。
《美國慈濟世界》雙月刊報導全美慈濟志工如何實踐慈濟創辦人證嚴法師的精神理念,透過各類慈善、醫療、教育的活動,以及慈濟人與民眾互動的感人故事,在貼近人心與生活的題材中,展現出慈濟對社會、心靈、生命關懷。每一篇故事都是啟動社會慈悲動能的「心靈工程」,帶給讀者正面的人生價值觀,繼而激盪出善的行動力。