廖敬興是紐約人醫會創始人之一，1998年開始積極投入國際賑災。圖為2018年第三次前往約旦義診。 圖片來源／廖敬興
「其實，慈濟國際賑災是我的救命恩人，挽救了我的家庭。」廖敬興分享時停頓哽咽⋯⋯2004年發生南亞海嘯，那年也是廖敬興的人生低潮，夫妻關係緊張、生活層層考驗，他不顧太太反對，放下工作拎著行囊去了南亞義診：「海嘯席捲過的每一吋地，像是人間煉獄，活著還能付出，已經是萬幸。這趟義診，是這輩子最對的決定。」義診連續三周，每天治療90多個病人，創下他人生以來最高的看診紀錄。
在高價醫療的美國當牙醫，尤其是根管治療專科（Endodontist），是個令人稱羨的行業，廖敬興出身於醫學世家，爺爺和三哥都是醫生，他作為1980年代台灣第一批出國學習根管治療的牙醫師，來美學習最新的牙科根管治療技術。
來美後，廖敬興就讀全美排名前茅的康乃迪克大學（University of Connecticut）牙科博士班，更是首位康大華裔副教授：「那樣的我，怎麼能不優越？」廖敬興回憶著三十多年前的自己。但現在映入大家眼簾的這位醫師的形象，卻是開著90年代舊賓士、拎著皮革已破爛的公事包的樸質無華——哪像位備受尊崇的紐約（New York）高薪牙醫？儘管如此，廖敬興一貫暗藍穿搭與毛呢復古帽，仍藏不住英國紳士的優雅：「也許就是這樣，我才會進到慈濟吧。」
1996年，廖敬興受其太太宋立分的影響，踏入了慈濟，1998年第一次參加宏都拉斯（Hundrus）國際賑災，從此走上脫離世俗牙醫的道路。美國境內義診，廖敬興跟著志工們走進社區，在大小義診上都有他的熱心身影。「很多癌症都可以先從口腔中發現，因此口腔癌篩檢與口腔衛教尤為重要，可以在義診上為民眾先進行篩檢，就能及時發現、搶救生命，我感到很歡喜。」
2001年紐約911恐怖攻擊發生後，慈濟的周邊包括新澤西（New Jersey）、紐約等分會在次日便趕赴災區中心協助救援。世貿中心（World Trade Center, NY）廢墟的餘火還在燃燒，漫天濃煙中，廖敬興和來自人醫會的姚繁盛、林慧如醫師們，與各分會的志工一腳深一腳淺地踩著塵土去賑災。不光是進入世貿災後現場（Ground Zero），廖敬興也參與政府設立在紐約94號碼頭的家庭輔助中心的賑災工作，和慈濟志工們肩並肩，為受災民眾與罹難者家屬提供援助。
廖敬興當時也同時負責慈濟在曼哈頓華埠（Chinatown, NY）中華公所舉辦的賑災發放，社區比鄰坍塌的世貿雙塔（Twin Towers），商家和住戶都受到了很大的經濟與心理衝擊，但卻因為政府將該區域畫分在災區外而無法得到任何補助。慈濟當時為期近一個月的的賑災發放，解決了社區受災民眾的燃眉之急。
在災難的現場，你不會看到自己，眼中只有苦難的眾生，我慶幸自己是個能救人的醫師。
「參加國際賑災義診，會讓人上癮！」1998年廖敬興先是前往宏都拉斯、2001年薩爾瓦多（El Salvador），而後菲律賓（Philippines）、斯里蘭卡（Sri Lanka）、海地（Haiti）、約旦（Jordan）、墨西哥（Mexico）到最近一次莫三比克（Mozambique）——每次義診都是廖敬興生命中的療癒，從國際賑災的洗禮，洗掉傲慢我執，洗出懺悔與慈悲。
宏都拉斯義診後，廖敬興成了第一批美東成立人醫會的先鋒，從社區義診、醫療與口腔服務、推動捐血：「這一路來，感恩證嚴法師、紐約、長島、波士頓的醫護、志工們，所有人的包容與護持。」
做慈濟當然也會有阻撓，廖敬興曾有退轉的念頭。他感念已故人醫會牙醫師林慧如，不斷地鼓勵他：「前腳走，後腳就要放，當志工不能執著，做完就放下了，要往前看。」這是廖敬興一路走來最大的學習和感悟。
慈濟是個務實的道場，受人尊敬的不是地位與頭銜，而是慈悲大愛與付出無所求。
現在的廖敬興除了努力將慈濟醫療志業薪傳給新一代志工，也開始投入慈濟聯合國小組，發揮英語專長，讓主流社會更認識慈濟。如果當初過著一般牙醫按部就班的穩定生活，廖敬興的人生會有不同的風景。而眼下生命的劇目樸質無華但豐富精彩，一齣齣還在繼續上演，這是他對人生的期待，也是最大的滿足。
《美國慈濟世界》雙月刊報導全美慈濟志工如何實踐慈濟創辦人證嚴法師的精神理念，透過各類慈善、醫療、教育的活動，以及慈濟人與民眾互動的感人故事，在貼近人心與生活的題材中，展現出慈濟對社會、心靈、生命關懷。每一篇故事都是啟動社會慈悲動能的「心靈工程」，帶給讀者正面的人生價值觀，繼而激盪出善的行動力。
