平凡的慈悲 清寒子弟起碼的配備
2025年8月1日凌晨五點多，德州達拉斯市（Dallas, TX）天還未亮透，博覽會公園（Fair Park）已陸續湧入許多大人與小孩，他們都是為了領取免費學用品而來。至於為什麼要來這麼早？一位母親說：「我是為了拿免費的學用品、制服和眼科檢查，還有理髮。」她的眼神透出疲憊，因為她帶著孩子凌晨一點多就抵達現場；徹夜排隊的孩子們眼睛亮晶晶，與初識的其他小朋友玩在一起，興奮不已。
四千件制服滿載祝福
慈濟達拉斯志工數月前便開始籌備，精心準備四千件全新學生制服，尺寸從六號到18號，其中部分是長袖的，貼心地考慮到各個年級學生的需要。
而發放前一日，志工就先進行現場布置，隔天清晨六點，志工於會所集合後出發前往會場，開始進行物資整理。
嶄新的制服一件件整齊擺放，多國語言的《靜思語》、環保展示、竹筒歲月等一應俱全。市府特別為慈濟搭配藍色桌布，與慈濟志工的藍天白雲制服相映，在色彩繽紛的攤位中格外顯得安定寧靜。
今年的「市長返校日」（Mayor’s Back To School Fair）活動吸引超過25,000人參加，約13,000名學生來自5,800個家庭。現場近兩百個攤位，不僅提供文具，更有健康檢查、生活資源與互動活動，全方位協助學生迎接新學年。活動前，市政府會先審核家庭是否符合低收入資格，通過審核者方可入場。
人生中最棒的一天
根據美國德勤（Deloitte，全球四大會計師事務所之一，發布大量行業研究與調查，被企業、媒體與政策制定者廣泛引用）發布的「第18屆年度返校（Back‑to‑School）調查」報告，2025年全美每位學生的支出約為570美元，與去年持平，這是因為各家各戶正在精打細算，削減支出。
全美書包價格自2019年以來已上漲約30%，是家長感受最明顯的成本壓力之一。制服的價格也持續上漲，動輒一件三十美元，這種時候，慈善組織舉辦發放活動，為孩童提供制服、書包與學用品，明顯可以幫忙家長減輕經濟壓力。這也就是家長願意摸黑起床，天不亮就來到會場排隊的緣故。
早上八點開始，現場人山人海。志工們熱情接待前來領取物資的家庭，親切問候並為孩子們挑選合適尺寸的制服。
慈濟從2003年參與市長返校日，至今邁入第22年。慈濟達拉斯分會執行長凌源良在很多年前就和志工們有一個堅定的共識——慈濟達拉斯永遠不會停止參加「市長返校日」活動。他們不僅堅持了二十多年，而且投入越來越多，因為志工們知道，一件嶄新的制服對於孩子的意義有多大。
「最初的幾年，我們提供免費健康檢查，包括眼睛、聽力等。後來志工注意到沒有人提供制服，也了解很多孩子沒有足夠的學校制服，所以就開始進行制服發放。記得第一年大約發了1,500件。」凌源良分享。
今年來參加的人特別多，因為最近不景氣，我們特別準備了四千件制服，大約是五萬美元。另外，我們不只在活動中發放，也會親自送到學校，因為很多孩子真的只有一件制服。
隨著通貨膨脹導致制服價格上漲，慈濟在活動中顯得格外亮眼。相較於知名飲料公司贊助的兩百台筆電，慈濟人憑著竹筒的點滴之愛，四千件制服不僅是對活動極其札實的贊助，更是許多孩子開學的珍貴禮物。
有一個孩子領到新制服後，用稚嫩的聲音大聲說：「這是我人生中最棒的一天！」他的表情真摯，歡喜由心而生。
來自現場的聲音
吉羅亞·金（Jiroah King）女士說：「最近我家經濟非常吃緊，今天收到慈濟發放的制服，不只是省下一筆不小的開銷，更讓我感受到社區對我們家庭的接納與支持。」
來自秘魯的新移民艾迪·梅爾卡多（Eddy Mercado）來美兩年：「在異國他鄉，人生地不熟，孩子又要適應新學校。今天除了拿到需要的制服，慈濟志工還教我如何分類垃圾、節水節電，這些都是我在家鄉沒接觸過的環保觀念，我會慢慢地實踐。」
還有一位母親說：「因為現有的制服不是缺了鈕扣，就是髒了、壞了，學校會問，為什麼髒了？但孩子只有一套制服可穿啊。為了保證他們有乾淨的制服穿，我每天都得好好處理他們的制服，所以如果有多一套制服可更換，雖然不是很貴重的東西，卻幫助很大。」這場制服發放圓滿了這位焦頭爛額的母親每天最大的滿足——讓孩子乾淨整潔地去上學。
「我媽媽才剛找到工作，所以我們有的真的不多，這個幫助很即時。」一位單親媽媽的孩子孩子很懂事地說：「我很感激可以得到這些學校需要的用品，因為如果不是有神的話，我不會得到我所擁有的一切，感謝所有贊助和為這個活動付出的人！」
達拉斯慈濟志工準備了各種尺寸的制服上衣，從小學到高中的學生都可以拿到合適的大小。曾經有其他機構的志工在看到長桌上的制服忍不住驚歎，驚喜之餘還嚷嚷著給慈濟志工們兩個大拇指大讚。
這是非常精彩的一天，大人和孩子按照指引來到每一棟建築、每一個適合的攤位，領取所需的物資與服務，然後歡喜地回家，只等開學的那一天。凌源良帶著志工們在場中忙碌，一刻也不得閒，慈濟達拉斯分會是一步一腳印地做慈善，他誠摯地說：「為了持續這個發放活動，希望有更多志工與資源來支持。」
南加州的家庭聚會
比達拉斯發放更早些時候，七月末的夏日清晨，慈濟美國總會位於聖諦瑪斯（San Dimas, CA）山區間的園區已經開始忙碌，為返校日書包發放活動準備。雖然這場發放比達拉斯發放「年輕」許多，僅邁入第二年，但憑藉著總策畫志工王惠平和總會志工團隊的分工合作，每個環節都注意到——有人負責報到處與氣球裝飾，有人整理書包、學用品、點心與水果，讓發放不只是發放，更像一場家庭聚會。
總會志工不放過任何一個小細節的精心準備，是對活動參與者的謙敬和尊重。攝影／王惠平
王惠平說：「我們服務主要的對象其實有些是來自聖諦瑪斯附近社區的一些學區，還有我們一些平常在關懷的照顧戶。今天大概來了十個家庭，有已經熟識慈濟的家庭，也有一些是第一次來我們園區。我們跟他們介紹了慈濟，也為孩子們設計活動。」
總會園區希望為鄰近社區家庭提供服務，儘管很多人以為聖諦瑪斯是一個相對富裕的社區，但是任何地區都有弱勢家庭需要關懷，志工希望能讓社區的孩子都能配備齊全地迎接新學期。
蔚藍的天空之下，一位單親母親牽著最小的孩子、三個孩子跟在旁邊，一家人像是參加野餐會，踏著綠蔭來到報到處。四個孩子、四套書包和學用品，還有給大人小孩的專業剪髮，計算機按一按，慈濟已經至少為這個家庭省了超過二百美元的支出。
困頓中的溫暖
慈濟美國總會長期合作的「小房子」（Tiny Home）是為無家者提供過度住房的組織，今年也有這個組織服務的家庭前來。
王惠平展示17歲的拉蒙·迪亞茲（Ramon Diaz）和23歲的姊姊畫的彩虹畫卡。拉蒙的卡片有條不紊記錄了觀看慈濟影片的筆記。但拉蒙23歲的姊姊，在彩虹畫卡上畫的混亂的圖形，說明了她身體上的病痛。王惠平說：「這個家庭，因為女兒接受腦部手術導致癲癇頻繁發作，媽媽因此無法工作。今天媽媽就帶著兒子、女兒與弟媳一家前來。」
拉蒙在彩虹畫卡上寫下心中的感動：「看到慈濟影片，讓我覺得——這世界上不是只有我一個人在關心他人，這讓我很感動、很開心。」他還畫了一隻貓：「我在這裡（很放鬆），讓我想起我對貓的喜愛，還有牠們有時常被誤解，但其實很多貓咪內心都是很溫柔、很親切的。所以，這就是為什麼我要做一個溫柔又善良的人。」
我來到這裡是因為我們家真的在經濟上非常需要幫助，而光是來到這裡，我就感受到滿滿的關愛。這段時間真的很難熬，而我真的很需要這樣的感受。
拉蒙向大家展示慈濟的平安吊飾，他說，志工讓他帶著，祝福他一家平安長久。
為母則強和面對苦難的韌性，在這場發放中格外地動人心扉。王惠平在說起帶著幾個孩子的單親母親，眼睛亮亮的滿是感動：「那是女性作為母親的韌性。」她也提到拉蒙的母親，自家的生活已然不易，還能夠伸手幫助生活更困難的弟媳一家，那就是慈悲、就是愛。
王惠平又何嘗不是堅韌的代名詞？這天，她清晨就到園區，笑語如常，任誰也看不出，她在數天前才動了一個比較嚴重的盲腸手術，而且還未拆線。
當發放志工把制服或是書包交到孩子或是家長的手中，它們已經不只是新學期的返校裝備，更是愛與希望的象徵，希望孩子帶著慈濟的祝福，迎向可以轉變他們人生軌跡的新學年。
