El proceso de separar materiales reciclados no solo es minucioso, pero también laborioso. Los voluntarios de reciclaje deben limpiar atentamente cada artículo para asegurar que no queden escombros extranjeros alojados dentro del artículo reciclado. Para muchos establecimientos de reciclaje públicos y privados ordinarios, este proceso lleva mucho tiempo y se traduce en altos costos operativos, por lo tanto, bajas ganancias. Para reciclar materiales de desecho y provocar el ahorro de emisiones GHG, los incentivos económicos por si solos a menudo no son suficientes.

La educación juega un rol crucial en el modelo de reciclaje de Tzu Chi. Tzu Chi educa a residentes sobre cómo proteger el medio ambiente y anima a cada familia a empezar el proceso de reciclaje en casa – separando artículos tal como latas, botellas de plástico, papeles, y cartones del desperdicio ordinario y manteniéndolos limpios.
Esto reduce el cargo pesado del proceso de reciclaje para voluntarios de Tzu Chi cuando estos materiales son colectados, clasificados, y procesados adicionalmente en los puntos designados de reciclaje y Centros de EcoConciencia Tzu Chi.

Mientras que muchos materiales, como visto a la derecha, pueden ser reciclados, hay ciertos artículos que no pueden ser reciclados en las estaciones. Estos artículos incluyen: muebles, colchones, almohadas, ropa interior, espuma de poliestireno, productos de madera y bambú, llantas, zapatos, y focos de luz.