芝加哥分會副執行長蔡雅美（右一）領眾人參觀芝加哥服務中心二樓教育中心時，經過人文走廊。攝影／錢美臻
無聲說法的會所
四層樓高的「芝加哥服務中心」，內部空間約9,300平方英呎；從全部配置淋浴的衛生間、電梯、多功能用途空間設計等，處處可見新家的巧思。
樓層規畫為：一樓有靜思書軒、小佛堂與備餐室，是供長者禮佛、用餐與交流的樂齡中心；二樓為教育中心，有四間多功能教室，可用於社區教育推廣課程、人文學校或慈善課後輔導班；三樓為挑高樓層、氣勢恢弘的靜思堂，是與本會佛堂同款天花板的大佛堂；四樓有慈濟部本會辦公室、兩間義診診療室及管控整棟樓影音設備的音控室；此外另有地下室儲藏會所物資。
整棟樓內裝設計，由台灣靜思精舍常住建築師高銓德率領本會精舍主堂設計團隊負責。高銓德曾在2019年、2023年訪美勘查。在新會所啟用前，更派出資深室內設計師王麗娟與林宛蓁及花藝老師周淑貞，提前兩週到芝加哥督工並進行花道佈置，確認開幕內裝能完整呈現慈濟人文。
高銓德不僅免費為新會所修改外觀營建設計、構思室內設計，並自費訂製並捐贈了全牆書架、展示架、櫃子等傢俱，及全美第一座「琉璃小靜思」。
「我在2019年慈濟美國三十周年時，到芝加哥參與茶會，當天會所擠滿了人，我站在路邊被啟發，覺得將來這裡會是發光發亮的寶塔。」高銓德説：「關於宗教建築，我們不是追求美，我們是要去體會師父心中的智慧與妙法，這才是建築最重要的內涵跟靈魂。證嚴法師一直講建築物要讓它無聲說法。這是我們慈濟人文的最高境界，用眼睛、耳朵就可以看到聽到隱藏在建築物的妙法，還有師父的德行威儀。」
師父曾說慈濟的建築不是讓人感到慈濟世界有多偉大，而是要能感應到感恩、尊重、愛，要素雅大方，我們的道場不是廟，而是家，要讓每個人有回家的溫馨，這就是慈濟人文。
「簡單明亮」為新會所的設計理念，高銓德解釋：「師父說簡單就是大美。這裡只用兩個顏色：洗石子灰色與原木色，灰色代表袈裟，我們都是入慈濟、入人群在修行，這棟會所猶如披著袈裟的慈濟人，在北美中心芝加哥中國城，以『琉璃小靜思』喚醒人人成就琉璃淨土。此外，色調明亮讓內裝偏向年輕化，讓年輕人走進來。」
等二十多年的因緣
證嚴法師說：「老的要顧，年輕的要『箍』（台語：拉攏）。」在迎接新生代走入慈濟世界的同時，新會所一樓的樂齡中心規畫，有著慈濟人對長者細緻的貼心。
服務中心的一樓特別設置小佛堂，好讓長者在一樓就能方便禮佛。而請來的乳白色釋迦摩尼佛佛像，也有因緣。
「芝加哥中國城需要一尊佛像。3月31日那天，我和本會關懷團到（南加州）威明頓醫療中心時，看到這尊佛像在佛陀問病圖前一個很擠的地方，那天我就說，醫療中心有佛陀問病圖就好了。」這尊佛像是黃思賢早期尋名師訂製、仿製台灣花蓮精舍供奉的三聖像之一。
他當場致電蔡雅美商議，在小心確認包裝與託運流程後，具有歷史意義且莊嚴的釋迦摩尼佛佛像，五日後承載著慈濟人對美國中西部滿滿的祝福，進駐了芝加哥中國城會所。
「我知道老菩薩要看到佛像，雖然慈濟有宇宙大覺者，但是他們喜歡傳統的佛像。」黃思賢說明：「有一尊新的佛像移座到這裡，而且是一樓對大家很方便，我們的鄰里、老菩薩、會員，也可以來這邊禮佛精進。」
沒有一個硬體、沒有家很難凝聚。二十多年來就在這幾天裡面，感覺上一切都聚合了，我們這邊有佛，大家精進有法，有兩位師父來這裡，正好我也在美國能參加啟用典禮，等了幾年，終於等到了這個因緣。
乳白色的釋迦摩尼佛佛像，五日後送抵慈濟芝加哥服務中心，安座在一樓小佛堂。攝影／飛睿丹
慈悲寶塔
開幕當日，百餘位賓客落座三樓靜思堂，衷心祝福「芝加哥服務中心」啟用。德悅法師在啟用典禮中，恭讀慈濟創辦人證嚴法師的祝福信，並向謝濟介夫婦與芝加哥志工團隊轉呈師父的祝福「靜思法脈慈濟宗門綱要」。
德悅法師恭讀證嚴法師的祝福信：「芝加哥服務中心的落成，正是慈濟走入人群、貼近社區、札根教育的重要里程碑。今日在這個交通便利，方便長者與社區民眾參加活動的重要樞紐，所代表的不僅是象徵著慈濟在中西部的穩定根基，更是一座人間菩薩大招生的慈悲道場。未來，這裡將提供義診服務、靜思書軒、課後輔導、人文講座，並設有專為長者設計的關懷計畫。」
相信在所有慈濟人一起努力下，並有所有嘉賓、社區鄉親的共同帶動，芝加哥中國城，將會是一個溫暖而亮麗的社區；慈濟將為這個社區帶來祥和的力量，也能為社區民眾帶來祝福的能量。
遠道而來的德瑋法師安慰地說：「看到琉璃小靜思，就覺得是回到靜思精舍的家！這一座寶塔，我已看到美好未來，會有很多菩薩在這裡出現，有了寶塔，就會有菩薩。」
一路伴隨謝重輔夫婦耕耘中西部的黃思賢，見到莊嚴會所聳立在風城地標感動萬千：「自力更生、就地取材，36年前師父給我的八個字，中西部都做到了，所以我們有這麼一個莊嚴的會所，真的要很感恩證嚴法師的德，慈濟人的愛與願力！」
我們很幸運有慈濟在這裡，他們有經驗，能提供有需要的民眾服務，以愛、慈悲去改變鄉親的生命，讓這個社區更為美好。非常感恩慈濟！期許慈濟能帶動芝加哥更好。
李惠華為華裔第二代，對慈濟在社群中的影響深有所感：「2020年疫情最嚴重的時候，是慈濟率先把口罩、消毒物資送入社區中心與老人公寓，那不只是物資更是關心。慈濟等組織是市府亟需的合作夥伴，慈濟不只解決表層問題，更深入人心。這座新會所，就是希望的種子，正在中國城札根。」
老中青幼親如一家
芝加哥分會趁著本會關懷團到來參與新會所開幕典禮，於4月6日舉辦「精進一日」，來自中西部各分支聯點與全美各區近150名志工，在密集課程中回顧個人入慈濟的一念心，彼此切磋鍛鍊堅定佛心師志。
令人稱道的是，這一系列活動是由平均年齡約三十歲的青年志工團隊，來籌備規畫執行。馬來西亞華裔志工丘蕙珊是芝加哥分會副執行長，她是本會關懷團到訪期間的總協調。在謝重輔夫婦充分授權下，她與林宜芳、許竣、李侑達、林冠宏、簡澤兆等一群青壯年志工，全權負責從接送機、安排學員下榻、會所佈置、餐點安排至開幕與精進日相關節目等大小瑣事。
圓滿完成重任，丘蕙珊解說：「我們團隊成員多數在上班，大家是趁週末來搬東西、整理會所，討論流程和排練開幕典禮的手語演繹，最後一週是每天下班就來幫忙到午夜，幾乎整個三月份都在忙這件事。」
慈二代李侑達與林冠宏主動承擔新會所整棟樓視聽音效與保全系統的設計，樓內幾乎每個空間都有大螢幕與擴音設備，能同步觀看三樓靜思堂活動畫面。兩人雖非這方面的專業，但憑著E世代網絡搜尋與自修能力，他們組裝的系統令來賓讚不絕口。
很感恩慈濟給我們很多機會，承擔不同專業的工作，讓我們只要有興趣就能去嘗試、去學習。我們不只學到了法，還有更多其他的東西。
在充滿歷史厚重感的芝加哥中國城，老、中、青、幼多代同堂的慈濟志工親如一家，正以實際行動力行師父叮嚀的向上承擔、向下負責、廣播善種入人群，並期待以愛引愛帶動更多的中西部民眾，加入慈悲行動。
