來自紐約、加州的志工一起與波士頓當地民眾見證波士頓聯絡處的成立。左起：林輝宏、高鳳珠、簡韓清蜂、楊陳素英、蔡靜薇、李敏玉、杜彼得。圖片來源／慈濟紐約分會
美國的民主進程在波士頓（Boston, MA）留下濃墨重彩的一筆——波士頓是美國獨立運動的搖籃，因其港口經濟受英國（U.K.）重稅衝擊，加上大批英軍駐紮與當地思想活躍，民眾反抗意識高漲，爆發波士頓大屠殺與茶黨事件，成為美國革命的重要引爆點；隨著歷史推進，這裡也成為歷史與創新的交會之地——哈佛大學（Harvard University）、麻省理工學院（Massachusetts Institute of Technology）、波士頓大學（Boston University）等兩百多所高等學府在此辦學，人才濟濟，高科技、生技、金融與醫療產業蓬勃發展。
在這片思想與文化激盪的土地上，一位不懂英語、也不識中文的越南（Vietnam）華僑難民蔡淨薇，憑著堅定的慈悲信念走入人群，從街頭義賣、災難募款到推廣茹素，她的身影成為波士頓華埠（Chinatown）街頭最熟悉的風景，也為慈濟在當地播下一顆顆種子。
1995年9月9日，波士頓慈濟聯絡處正式成立，三十年來志業薪火相傳，三個據點鋪展善的網絡，從深耕華埠到接引國際人才，讓慈濟精神在這座城市深深扎根。
母攜七子華埠起步
1979年，越南華僑難民蔡淨薇帶著身體欠佳的先生、五子二女，從馬來西亞（Malaysia）輾轉來到美國紐約（New York, NY）。「你們要乖，媽媽為你們每人付了九兩黃金才跑出來。」大女兒呂寶菁仍記得母親的叮嚀。初到紐約的生活並不如意。一次到波士頓探訪朋友後，蔡淨薇立刻決定舉家搬遷。「媽媽就是那種想做就做，一直往前衝的人。」呂寶菁笑說。
早在越南時，蔡淨薇便已在寺廟皈依，初到波士頓時，當地尚無寺廟，她只得經常往返紐約參加法會。某次在聽取台灣來的慧律法師講經時，第一次聽到「慈濟」二字，一種莫名的感動油然而生，她心中升起疑問：慈濟究竟是一個怎樣的團體？又該到哪裡去找到它？1991年，在慧律法師牽線下，她結識慈濟紐約志工陳影雲，從此開啟慈濟之路。
陳影雲和蔡淨薇兩人都沒念過幾年書，卻在募款時巧用圖像符號記錄商家資料與善款，蔡淨薇更憑著通曉五種語言的優勢與親和力，走遍華埠街頭，逢人就說慈濟。「陳影雲給了媽媽很多錄音帶，媽媽非常敬佩證嚴法師，還請陳影雲帶她去花蓮。回來美國後就立志要把慈濟帶到波士頓。」呂寶菁說。
1992年十月，在陳影雲和紐約支會志工協助下，蔡淨薇在波士頓家中舉辦了首場慈濟茶會。之後紐約志工便常開車去她家中聚會。有一次茶會僅六位來賓，蔡淨薇覺得人少很不好意思。紐約志工莊錦池安慰她：「六個人就是六顆種子，會有希望的。」兩年後，慈濟茶會在波士頓華僑文教服務中心舉辦時，已吸引150人參加。1995年9月9日，時任慈濟美國分會執行長黃思賢率加州志工，在麻省理工學院舉辦波士頓聯絡處成立說明會，三百多位民眾到場，慈濟自此落地生根。
無人超越的記錄
身為波士頓聯絡處的首任負責人，蔡淨薇在開拓初期，即使肩負家業與養育七子的重擔，也從未停下「往前衝」的腳步。「她講話快，走路快，做事快，每天穿著八正道制服走遍華埠，一戶戶收善款。當年她的會員超過一千人，至今無人能超越這個紀錄！」慈濟波士頓聯絡處現任負責人長金滿說。
大女兒呂寶菁回憶：「波士頓華埠的每家商戶都認識媽媽，因為她會走到每一戶去勸募，邀請人家做她的會員。我的同學笑說：『我看到你媽媽從對面走過來就會躲開，因為一定會被勸募。』媽媽勸我和先生捐榮董也這樣，一直講，直到我們點頭為止。」
你每天捐一元， 每天省下一杯咖啡的錢，你就可以救很多人。
「我們都把蔡師姊當作媽媽，她真的是用生命在做慈濟，她每天起床就是做慈濟。」志工陳裕逢說。
她勇猛精進，人家沒辦法跟她說「不」。她要做什麼事，就真的能做到。
蔡淨薇對志工要求嚴格，視慈濟為生命中最重要的事，用行動感染大家一同努力。長金滿回憶：「母親節、生日，孩子等著要幫她慶祝，她都說：『不行，我要忙慈濟活動。』」蔡淨薇曾笑說：「最怕慈濟把我辭掉，那我就沒事做了！」即使到了晚年仍親手做蘿蔔糕、腐皮捲義賣，為人文學校籌款。「蔡師姊常說自己會的不多，但她做的滷蛋、腐皮捲和蘿蔔糕，是無人取代的好滋味。她每年還會把辛苦存下的錢捐回台灣大愛台。」志工林毓雅說。
三據點
波士頓聯絡處起初成立的十年間，因租用場地無法長期使用而多次搬遷。蔡淨薇與志工們始終期盼，能有一個屬於慈濟的「家」，這分期盼終於在2006年實現。
「我們找會所找了很久，看過很多地方都不合適。」陳裕逢回憶，某日開著工作用的卡車經過一間教堂，恰逢開放參觀日（Open House）便走進去，卻因穿著工作短褲與T恤，遭房產仲介冷落。後來，他與長金滿、蔡群霞再度前來，三人既緊張又激動，當場付下一千美元訂金，還被資深志工笑說：「證嚴法師都還沒祝福，你們就急著下訂！」這座教堂建於1827年，原為美國聯合衛理公會（United Methodist Church）所在地。志工們一見鍾情，認為它完全符合需求。2006年十二月，牛頓市（Newton, MA）的這棟近兩百年歷史的教堂，因業主認同慈濟理念而降價五萬美元成交。歷經三年整修，從鐘樓到地基，志工們親手修復保留原貌，如今成為融合人文學校與志業空間的道場。
波士頓聯絡處有幸延續這座教堂的生命，讓它物盡其用，傳承慈善精神！
2020年長金滿接任負責人，開始積極推動社區拓點。2021年11月6日，更在華埠租場地成立「慈濟波士頓社區服務站」（Community Outreach Office），關懷華埠長者。2024年四月，在全球慈濟志工總督導黃思賢的支持下，於劍橋市（Cambridge）成立「劍橋服務中心」（Cambridge Outreach Center），希望藉由鄰近多所高等學府的地利之便，期許接引更多國際優秀人才。
波士頓聯絡處三據點
| 據點 | 啟用時間 | 特色與使命 |
| 牛頓會所 | 2006年購得教堂並啟用 | 波士頓首座自有慈濟的「家」；舉辦大型法會、三節慶典與社區活動主場，推廣靜思人文與教育課程。 |
| 中國城社區服務站 | 2021年租場所啟用 | 服務華埠長者；舉辦健康講座與文化活動，鼓勵長者走出社區、參與互動，促進耆老身心健康。 |
| 劍橋服務中心 | 2024年租場所啟用 | 鄰近哈佛與麻省理工學院；為國際學生與青年志工打造交流平台；定期舉辦音樂會、素食課程與職涯分享。 |
慈母嚴父
波士頓得天獨厚的學術環境，成為慈濟接引青年志工的沃土。1995年1月21日，慈濟大專青年（簡稱：慈青）社團在當地成立，幾代傳承不輟。許多來自台灣的留學生慈青，在波士頓找到「家」的感覺，因為有「蔡媽媽」的一路陪伴。蔡淨薇帶領慈青走入社區，探訪老人院、支援人文學校，並熱心投入各項志工服務。長金滿回憶：「我們常在哈佛大學辦活動，因為只有哈佛學生才能借用場地。」
蔡淨薇待慈青如家人，既能為他們準備便當，也在必要時板起臉，既是慈母也是嚴父。「有一次開會，蔡師姊問：『你們慈青要負責什麼部分？』我說要回去問，她立刻說：『還問什麼，你們做就好了！』」慈青出身的志工吳明真笑著回憶。
在被照顧的同時，慈青也承擔責任。因英語流利，他們很早便接下翻譯工作，推動慈濟理念以中、英雙語傳播。「當時我們每週五聚在金滿師姊家翻譯《人間菩提》英文版，24小時內完成送回台灣。」多年後，吳明真已成為波士頓公立學校「鮑德溫幼兒教育創新學園」（Baldwin Early Learning Pilot Academy）的校長，並攜手慈濟推動「幸福校園」計畫，為清寒學童創造安心學習的條件。
三十年來，波士頓聯絡處持續接引新血、培育志工傳承。長金滿接任負責人後，不僅帶領志工走過疫情考驗，也積極扶植年輕世代。談到接引青年志工，她有一套獨到的方法：「年輕人有能力、有想法，我們要學會『放手』與『陪伴』並行。」她舉例說，疫情期間，青年志工主導物資發放，展現責任與行動力。她認為，不能只叫年輕人「掃街」，而是要為他們設計能發揮所長、獲得回饋的活動，例如讓年輕志工擔任長者手機課程講師，既能獲得政府特別提供的師資費用，也能提升參與感與成就感。「現在的年輕人選擇太多，我們要創造讓他們願意參與的機會。」
波士頓志工結構也隨時代演變。疫情後更出現一批「快樂志工」——雖未授證，卻熱心投入蔬果發放、翻譯、數位支援等專案。長金滿說：「我們重視的是『接心』與『種子教育』，不強求每個人都授證。」
只要種子種進心田，哪一天、在哪裡發芽，都是慈濟的福田。
社區的共鳴
這分接引與傳承，不僅在志工與青年之間延續，也深深扎根於家庭與社區。自從蔡淨薇第一次聽到「慈濟」兩個字，轉眼已走過三十多個春秋。晚年時，年逾八十的「蔡媽媽」住在老人院，波士頓志工仍經常前往探望。她的大女兒、小女兒和兒子們，也在不同崗位上延續她的愛——有人捐善款，有人送新鮮菜蔬供香積、有人投入會所服務，有時還會推著媽媽的輪椅到會所參加活動。「蔡媽媽精神不像以前那麼好，但她看到會所、看到慈濟人，笑咪咪的，很開心。」吳明真說。
曾在「蔡媽媽」關愛下成長的慈青，如今已成家立業，而這些人的下一代，則又在慈濟人文學校中茁壯。「曾有位母親為了讓孩子到慈濟學習，甚至特地想要搬家到會所附近，這正說明了慈濟在社區中累積的信任與共鳴。」長金滿分享。
從當年蔡淨薇獨自在華埠奔走，到如今波士頓聯絡處已有逾百位志工、超過六百位會員，並在牛頓市擁有永久的家園——三十年的里程碑，見證了從無到有的堅持。如今志工口中的「蔡媽媽」已於 2025 年一月安詳往生，但她的身影與心願仍然銘刻在波士頓慈濟的歷史中。未來這分薪火將代代傳承，照亮更多生命的方向。
波士頓聯絡處故事，請參閱
《慈濟美國35周年：家譜》美東合心區（二）
