《美國慈濟世界》雙月刊

2021年美國西北部夏季久旱乾燥，焚烈的強風從蒼鬱的山林裡吹了起來，助長了旱地上原來只是微小的火苗，一發不可收拾，在廣大的山區林間四處流竄，劇烈山火在北加州和奧瑞岡州四起，迪克西山火（Dixie Fire）、卡爾多山火 （Caldor Fire）、布雷斯山火（Bootleg Fire）⋯⋯

艾達風災共伴效應產生高達35個龍捲風，光是馬里蘭首府安納波利斯市（Annapolis，MD） ，就有至少六十多棟建築屋頂毀壞、側牆傾圮、尤有甚者整座房子脫離地基⋯⋯9月11、13日，慈濟華府分會志工針對龍捲風和洪災災民展開發放。「這個基金會，是災難後下凡的天使。每次慈濟來到這裡，都是來幫助我們。」安納波利斯市市議員藍達·察爾絲（Rhonda Pindell Charles，City Council Member，City of Annapolis ），深深感受到慈濟為災民帶來希望與力量，在發放現場流轉蔓延。

8 月 29 日，也是卡崔娜颶風16週年紀念日，艾達颶風在路易斯安那州登陸，當地越南裔漁民社區不僅遭破壞，加上全球供應鏈受疫情影響，建材、原物料緊缺，物價飆漲，面對重建，許多家庭經濟負擔更加沉重，缺糧問題也浮現。

「我住在Peck Ave的地下室。我的家裡面什麼都沒了，床也沒了，所有的衣服全泡在水裡，包括這個單車，都泡在水裡。」艾達風災（Cyclon Ida／Hurricane Ida）的威力強大，把上了年紀的紐約災民王幸福所有家當都給毀了：「第二天我再去清理的時候，就碰到你們慈濟的阿姨（志工），她就打電話（會所）給我300塊（急難救助金），所以我非常地感動，真的，我那時候一無所有，啃著一個麵包，用那個水喝著，是鄰居給我的，太慘了。」

居住在紐約市的尼可萊·那斯哥（Niculae Neascu），無奈地指著黏在天花板的地板塑膠墊片，心有餘悸的回憶著降為熱帶風暴的艾達颶風（Hurricane Ida），在9月1日午夜席捲紐約市時，他住家的地下室是如何被洪水迅速淹沒至屋頂，驚險逃生的全家人，花了三天時間都沒清理完水災造成的損壞，潮濕地空氣裡滿是臭水溝的腐敗味……。

「我女兒陳天施（Ellison Emons）過去曾經就讀慈濟學校一段時間，後來，我們家因為工作的關係，必須搬到華盛頓特區，所以我們為她轉學到當地的另一所私立學校，但到了新學校Ellison一直沒有很快樂，她很想回到慈濟念書。」2021年5月6日，越裔家長陳博雯（Buwon Tran，音譯）因女兒陳天施在慈濟核桃小學就讀三年級，受邀參加慈濟核桃小學與幼兒園申請「美國西部院校協會學校認證委員會」（Accrediting Commission for Schools, Western Association of Schools and Colleges，簡稱＂美國西部院校協會＂，縮寫ACS WASC）的學術認證評鑑會議，以學生家長身分在評鑑訪視會議中說道：「我們全家在2020年因疫情關係搬回了加州，天施也重新回到慈濟小學上課，這令她非常高興。」

今年二月宣佈，開放學前班到十二年級（K-12 grade）學生，可以實體返校上課的政令，但每班學生人數不能超過12位，老師、學生不能交叉互動。這項宣佈，的確是個令人振奮的消息，在慈濟學校老師、教育基金會全體工作團隊的共同努力下，終於盼到慈濟學校的學生可以返校上課了！

3月7日一大早，慈濟拉斯維加斯聯絡處會所向外延伸出一長排的隊伍，拉斯維加斯大都會局的員警義工來到現場協助維安與交通管制，幫助慈濟進行當天的疫苗接種活動⋯⋯

三月的春陽映照在北加州中谷地區佛瑞斯諾縣（Fresno County）的廣漠農地上，為田野中仍滲透著些許陡峭春寒的農業小鎮聖華金（San Joaquin），捎來一絲暖意。安娜·門多薩（Ana Mendoza）挽著滿頭白髮的丈夫，緩緩走出疫苗施打站，臉上閃耀的微笑有如陽光般的金黃光亮，笑容裡是滿滿的安心⋯⋯

終於，在2021年中，被疫情所苦的生活，在開始接種疫苗後，看到一道曙光。