丹尼爾．李（Daniel Lee）頭戴一頂黑色棒球帽，臉上架著一副半透明黑色墨鏡，看起來酷酷的，但笑起來像一顆明媚的小太陽。丹尼爾是星巴克員工，已經在星巴克工作14年了。從2024年開始，每個月第一個週五上午，他都會跟星巴克的同事們一同來到慈濟法拉盛（Flushing, NY）蔬果發放場地，給需要幫助的人分發蔬果。
大企業員工
丹尼爾肩上背著一個小背包，背包裡是他的可愛小狗，托托。四月的紐約乍暖還寒，托托裹在一圈暖暖的圍巾裡，神色嚴肅地看著四周。可不要小看托托喔！「她四歲了，到目前為止，她參加了每一次的志工活動。」丹尼爾無比自豪地說。
「首先我們先戴上手套⋯⋯」由於有越來越多的星巴克員工加入慈濟食物發放行列，作為資深志工之一的丹尼爾每次都會耐心地給其他同事做示範：「現在我們把這些蔬菜打包成份⋯⋯」志工們面前擺放著一箱又一箱新鮮蔬果，有菠菜、油菜、萵筍、番茄、茄子、蘋果、橙子等，這些新鮮蔬果都經過慈濟志工的精心挑選，符合東方人口味的同時，還推廣茹素。在蔬果發放開始前，志工們需要將箱子裡的蔬果打包成份，令每一位前來領取食物的人都可以領到營養均衡的食物。
上午十點蔬果發放準時開始，門外早已大排長龍。「這次大概會有兩百到三百人來到這裡領取蔬果，需要慈濟的服務。」丹尼爾一邊介紹，一邊將打包好的蔬果分發給前來領取的人。
在法拉盛的發放現在都有數百人前來領取。攝影／飛睿丹
丹尼爾是土生土長的紐約客（New Yorker），然而小時候他家裡並不富裕，總有需要別人幫助的時候：「像我們這樣沒有很多錢的人，有時候我們也會去這樣的發放活動領取食物。因為你知道，有時候，你只是需要點幫助，對吧？」長大後，丹尼爾開始力所能及地回饋社會，幫助需要幫助的人。
能以同樣的方式回饋，感覺真的很好。這就像是個完美的循環。
看到接過蔬果的人臉上露出的燦爛笑容，丹尼爾也笑了，那種開心是看到這個世界上又少了一份苦難、多了一份快樂的如釋重負。
《荀子．修身》中有云：「路雖遠行則將至，事雖難做則必成。」慈濟紐約分會一步一個腳印，積跬步至千里：2015年，慈濟紐約分會開始協辦低收入居民申請糧食券（Supplemental Nutrition Assistance Program，簡寫：SNAP）；2018年5月4日，慈濟在法拉盛開啟以新鮮蔬果為主的食物發放活動，時至今日，慈濟紐約蔬果發放在紐約多處都有舉辦；2020年，慈濟紐約分會在法拉盛和曼哈頓分別成立「社區家庭服務中心」；2023年三月，中央廚房對外服務，每週為紐約四百多位耆老提供熱食便當。
在持續多年的蔬果發放與熱食發放的過程中，慈濟紐約分會被越來越多的企業看見，星巴克、沃爾瑪、塔吉特、藍十字保險公司（Anthem Blue Cross and Blue Shield）、卡布里尼修女健康基金會（（Mother Cabrini Health Foundation）、百利蔬果批發（Bally Produce Corp）、萬家香醬油等等企業，他們捐款捐物的同時，也鼓勵員工協助慈濟的慈善活動——許多人因此感動，主動加入慈濟。
光明的一天
星巴克企業加入慈濟慈善事業，要追溯到2021年四月，當時維多利亞．劉．岡薩雷斯（Victoria Liou Gonzalez）在星巴克工作。由於她從小在佛教氛圍濃厚的家庭中長大，她的媽媽是一名慈濟委員：「在我小時候，她就經常帶我參加慈濟活動，在我身上灌輸幫助和支持有需要的人的價值觀。」
當維多利亞還住在布碌崙（Brooklyn）時，都會與四到五位星巴克員工一起前往曼哈頓中國城（Chinatown，Manhattan）協助進行慈濟發放蔬果，搬到皇后區（Queens）後，就帶著星巴克同事參加法拉盛的活動。「我覺得這是個好主意，將慈濟介紹給星巴克！」正是在她的不懈推動下，星巴克每月組織人力投入慈濟的慈善志業；也是從2021年起，星巴克每年為慈濟食物發放提供一萬美元的獎勵金贊助，至今累計四萬美元——一顆善的種子長成參天大樹，越來越多的星巴克員工參與慈濟行動！
慈濟的蔬果發放真的讓我們的一天更加光明，因為我們為某人的生活帶來了改變。
永續的愛心酵母
「希望大企業的員工們能夠出來慈濟做社區服務，那也算員工的工作時數。」蔣珊珊是慈濟紐約分會慈善組組長，食物發放不只嘉惠弱勢族群，也成為膨脹社區愛心的酵母：「每週五你都不會相信，所有這些新的志工他們來了，並加入我們，他們利用他們的工作時間，從八點到十一點，一旦他們完成發放服務，他們就會返回各自的工作崗位。」
蔣珊珊是推動慈濟蔬果發放和熱食發放從無到有、從有到永續發展的核心力量之一，當2018年蔬果發放在法拉盛正式開啟後：「從那時起，紐約市法拉盛這邊每個星期五沒有中斷，除非是大風雪，一年52週裡面不中斷地做食物發放。」
我們和西語裔社區合作，與醫療志業合作，與市議員服務項目合作，進而爭取到社區基金。社區其他企業也加入到我們的志工行列，銀行、保險業、星巴克等企業加入。
於是這塊社區的愛心酵母不斷膨脹——除了大企業員工，這個項目原本的服務對象也因為蔬果發放，捲袖加入慈濟的服務行列。
月亮的背面
夜晚，一輪明月掛在天邊，遠遠望去，月光皎潔，無數廣闊平滑的月海無比美麗，令人神往。相比於正面，月亮的背面黯淡無光、隕石坑無數，幾乎沒有月海。有時候，美國夢就像月亮的正反面，人們為那遙遠的皎潔月光，欣然而往，人生宛若走鋼絲，小心翼翼，努力奮鬥，一步一步往上攀，然而人生無常，夢幻泡影，不知何時，因病致貧，一腳跌落在月亮背面深不見底的隕石坑裡。
2018年的時候，來自中國東北延邊自治州的吳先生就在隕石坑裡，爬不出來。20年前，他帶著對美好生活的期待來到美國，原本在一家韓國超市擔任經理的他，生活順遂，為償還偷渡費，他日夜勞作，積勞成疾——肝腫大、甲狀腺腫大、糖尿病、心臟病、腎臟也不好，全身上下都是病⋯⋯由於是無證移民，沒有醫保，連年診治，花光了他畢生積蓄，緊急需要就醫之時，卻無錢看病，生命了無希望，自生自滅地等待死亡：「2018年和2019年是我最絕望的時候，我甚至想過結束自己的生命。」
慈濟家庭服務中心負責志工蘇滿娘接到提報，馬上前去探視，看他肚子腫脹像一個馬上就要爆炸的氣球、無法行走，立即叫車陪他到醫院急診室搶救。醫生說，如果吳先生晚一點到急診室搶救，就沒命了⋯⋯
他總共進ICU病房三次，他真的是從死裡面逃出來的。
吳先生出院後無家可歸，志工協助安排家庭旅館，除了財務補助外，定期送新鮮蔬果和熱食，為他申請緊急白卡（Emergency Medicaid），讓他可以定期去貝爾維尤醫院（Bellevue Hospital）看病。然而，一個人在黑暗裡待久了，整個身心都變得黯淡。「剛開始我情緒不太好，然後慈濟志工鼓勵我走出家門，說『你就來散散心吧，到慈濟不用來做什麼，來嘮嗑也行，總在家裡待著、總是想那些事，不太好。』」
也是一個週五的上午，在慈濟志工的鼓勵下，吳先生終於鼓足勇氣走出家門，來到慈濟蔬果發放現場，戴上手套，幫助發放蔬果，接觸人群，認識新朋友。當得知他是朝鮮族時，志工發掘其個人專長，鼓勵他自食其力，製作泡菜和韓國冷麵。吳先生的泡菜受到許多人的喜愛，令他重拾生活的信心。
2023年開始至今，吳先生每週在慈濟紐約分會中央廚房「以工代賑」三天，為耆老們製作蔬食便當。在幫助他人的過程中，他終於重新找到人生的方向，感知生命的意義，感受人生的快樂，吳先生臉上的笑容變多了：「自從到慈濟以後，我了解到幫助其他人，對自己有很大的幫助，心情好了，什麼都好！」
「慢慢長途終有回轉，餘味苦澀終有回甘。」這些投入慈濟的新血們，頭上，陽光燦爛，眼前，長路漫漫，遠方，梵音悠揚，腳下，步履不停。
