為賦權青年，聯合國大會領袖週／紐約氣候週期間，慈濟紐約開放大愛人文中心，作為世界多國青年領袖參與、交流世界重要議題的對話場域。攝影／ 瑪蒂娜·卡薩斯（Martina Casas）
在父權社會中，權力往往集中於年長男性之手，他們主導決策和資源的分配，而女性和年輕人的聲音卻常常被忽視與邊緣化。慈濟正在打破這種權力結構，藉由賦權青年，讓青年不僅是旁觀者，還成為變革的引領者。金秋九月，聯合國大會領袖週（United Nations High-Level Week）和紐約氣候週（NY Climate Week）在紐約召開的時間重疊，慈濟在紐約大愛人文中心舉辦一系列與「未來峰會」（Summit of the Future）及「紐約氣候週」相關的座談會，來自全球各地不同領域的青年領袖在此相聚、開展多元對話，共同反思如何為全人類創造一個更加可持續和有韌性的未來。
超越GDP
全世界長期以來都以國內生產總值（Gross Domestic Product, GDP）作為衡量一個國家經濟成就的標準，但就像只看一個人銀行存款數字，卻忽略一個人的健康和幸福，GDP並不能成為反應一個國家人民幸福、環境質量、社會公平性和永續性的指數。
我們需要超越傳統的經濟指標，並關注其它更具可持續性和更長遠的環境目標。
2024年9月20日，慈濟基金會、聯合國兒童與青年大會（UNMGCY）、ZOE未來經濟研究所 （ZOE Institute for Future-fit Economies）和全球青年發展平台 （Global Partnership for Youth Development, GPYD）共同舉辦名為「超越GDP：關於包容性和永續發展的對話」（Going Beyond GDP: A Multi-Stakeholder Dialogue on Inclusive and Sustainable Development）的座談會。
印尼總統顧問的助理（Personal Assistant to the Advisor at the Advisory Council to the President of the Republic of Indonesia）、印尼青年代表周嘉倫發言指出，他提倡各國採用「世界經濟論壇」（World Economic Forum）制定的「能源轉型指數」（Energy Transition Index），該指數可以評估一個國家在能源安全和能源獲取方面的表現，實踐永續發展之路；其次，他進一步闡述了青年參與決策的重要性：「尤其是在發展中國家，年輕人有許多創新想法，但缺少平台來表達這些想法。」他建議開發一個「青年發展指數」，由年輕人主導，衡量青年發展同時，確保國家走向永續發展之路。
希望的故事
「隨著我們一路成長，我們通常會創造兩種故事：一個是我的傷痛故事，另一個是我的勝利故事⋯⋯」9月20日傍晚，慈濟大愛人文中心還舉辦了一場名為「希望的故事敘述：實踐聯合國可持續發展目標（SDG）生活方式」（Storytelling for Hope: Living the SDG Lifestyle, Building Sustainable Futures for ALL through Global Community Conversations）的座談會，共15位來自不同國家、地區、年齡和文化背景的人們，帶著自己的獨特經歷，分享自己的故事，用敘事的力量改變世界。
在巴西（Brazil）出生、在美國已經生活了26年的皮歐（Pio）指著自己左胳膊上的一道傷疤說：「你看，這是我八年級時被人欺負留下的傷痕。」又指著胳膊上的另一條傷疤說：「這是我媽媽對我大吼時留下的印記。」又指著另一條傷痕說：「這裡是我老闆欺負我，留下的傷痕。」但皮歐並沒有選擇只看生命的晦暗面，他勇敢地昂著頭，繼續沿著人生道途找尋快樂的、有意義的吉光片羽：「後來我看見自己的兒子在產房出生，我的孫女也在產房出生，我還看見我的孫女願意跟別人分享玩具⋯⋯我覺得我們所在的人間就是一個天堂。」皮歐希望藉由自己的敘述，向年輕人傳達一個重要理念——人生就是一個抉擇，未來要怎麼過，端看自己的決定：「講故事的重要性在於人們可以選擇所講的故事，我覺得人們應該講有關希望的故事，而不是絕望的故事。」即使經歷過悲傷和霸凌，皮歐用正信正念注目著希望。
從慈濟花蓮本會來的歐友涵（Johan Alwall）也加入敘事分享：「我以前是物理學研究員，在海地（Haiti）地震後，我在海地第一次遇到了真正需要幫助的人。在瑞典（Sweden）出生、在美國居住過的我，從未見過那種苦難，災民們失去了一切，朋友和家人都死了，每天只能吃一頓飯。」窗外的柔美月光將歐友涵的面龐照得無比明亮，他從悲門走入慈濟：「這段經歷徹底改變了我的人生，促使我重新思考我人生的優先順序。幾年後，我改變了職業人生方向，投入慈濟，這就是我的故事。」
以慈悲之心創造和平未來
9月23日，慈濟基金會、世界宗教大會（Parliament of the World’s Religions）和綠色希望基金會（Green Hope Foundation）共同舉辦名為「善用同理心與慈悲心，創造和平未來」（Harnessing Empathy and Compassion to Create a Peaceful Future for All）的座談會。
「我認為應該運用青年的同理心和慈悲心，促進這些年輕人之間的理解。」世界宗教和平組織專員克莉絲汀‧李奧納多（Kristine Leonardo, Programme Officer of Religions For Peace）提出觀點。
綠色希望基金會創辦人暨主席克卡珊·巴蘇（Kehkashan Basu, Founder-President of Green Hope Foundation）也同意，若青年世代能夠化解當今世界的對立和隔閡，重新認識、尊重彼此：「我們絕對可以運用這一點，創造更和平的未來。」
裘耀陽代表慈濟發言，他解釋，慈濟的名字本身就是「慈悲」與「濟世」的結合，「慈濟」就是要將慈悲心付諸行動。他強調，透過服務他人，才能與他人建立真正的聯結：「我們無法真正同理，除非我們了解他人的需要。」
這場研討會最後他還強調，「孤獨感」瀰散在人群之中，人與人之間越來越疏離、信任度也越來越差，人們甚至變得有些自私，是因為這種深入骨髓的「孤獨」，讓對立加深：「慈濟作為一個人道救援和宗教組織，我認為我們的責任是填補這些心靈空洞。」以宗教之力、以慈悲之心來實現更安全、更公平、更互助互愛的世界。
繼往開來
「如你所見，大愛人文中心所舉辦的一系列活動，都是屬於青年的活動。並不是所有青年都有資源，也不是所有人都有幸來此擁有一個展示自己的舞台。」慈濟青年代表李威儀為紐約大愛人文中心在聯合國大會領袖週／紐約氣候週中所扮演的角色，下了註解：「這裡為年輕人開放一個平台，並為他們提供機會，也讓青年了解慈濟前進的方向。」
「當我們在討論要如何產生影響力，像是該如何拯救世界這樣大的事，看似困難重重，但其實可以從一個人的行動開始影響社區。」慈濟全球合作事務暨青年發展室助專凃君曄說：「我們應該賦權每一個青年，這樣他們就能在自己所在的社區產生影響力。」
會議週期間，慈濟青年志工們穿梭於各個會議現場，持續發聲，然而青年們如今所走的路，皆由前人一步步鋪就，一程風雨、一程汗水。慈濟美國總會執行長曾慈慧，就是一路將慈濟推上國際舞台的靈魂人物。
她還記得，二十幾年前是從聯合國最基本的會議來積極「入門」：「從2003年申請成為『聯合國新聞資訊委員』（UNDPI），到2008年加入『聯合國婦女大會』（CSW）年度的座談會，2010年更成為『聯合國經濟社會理事會特殊諮詢委員會』（ECOSOC）的成員。
2013年我們積極投入跨宗教會議，和梵蒂岡（Vatican）以及『聯合國氣候變遷委員會』（IPCC）互動頻繁。2016年更受邀請參加『聯合國難民署』（UNHCR）人道救援組織在土耳其伊斯坦堡（İstanbul, Turkey）舉辦的高峰會，以及『聯合國人口基金會』（UNFPA）的年會；2018年積極投入成為『聯合國跨宗教委員會』（MFAC）的理事會成員。
2019年參加『聯合國氣候高峰會議』（UNFCCC）第25屆在南美洲智利（Chile）舉行的年會，並取得『聯合國環境保護署』（UNEP）的會員資歷，2020年更受邀參加聯合國每年的高峰會，就永續發展進行階段性任務編組的討論，同時針對氣候變遷全球減災（DRR）的專案做循環經濟的分享。
2021年我們受邀成為『聯合國跨宗教委員會』的會員（UN IATF-R），進而成為董監事。2022年因馳援烏俄戰爭下的難民，更和『聯合國兒童基金』（UNICEF）奠定了堅實的國際人道合作夥伴關係，同時也受推薦成為『聯合國跨宗教委員會』副主席⋯⋯」曾慈慧一一數來。
「從2010年到2015年，再到2020年，醫療、兩性平權、環保⋯⋯每一個腳步，每一個足跡，都是我們自己這樣走出來的，很不可思議⋯⋯我們為什麼要進入聯合國？那是由於我們在社區耕耘的根基穩定了，我們有機會走向國際，等國際發展到了一個階段，就一定會回到社區，出去耕耘，再回來，以此往復，步履不停。」曾慈慧進一步解釋——
要記得上人給我們的四大八印，每一項都能成為一個叢聚，都有樹葉、枝芽，必須要一直的向外去生⻑，去拓展，建立更多的連結，達成更多的共識，然後把它們拉進我們的根本，成為我們的一分子，共生、共榮、共續，我想要看到這樣的成果。
展望未來慈濟美國的發展藍圖，曾慈慧指出，慈濟美國首先會在全球救災方面繼續發揮積極作用；其次，將更積極地參與國際社會的多邊討論，推動氣候變遷、社會平等、永續發展等全球性議題，推動跨宗教、跨文化的合作；第三，21世紀是人工智慧的世紀，科技的飛速發展使得人工智慧成為推動全球變革的關鍵力量，慈濟美國將與時俱進，以慈悲為基石，讓各界力量凝聚起來，應對全球挑戰。最後，曾慈慧還強調「賦權青年」的重要性：「我們在美國成立了35年，我們現在要讓這些年輕人進來，必須要給他們平台，讓他們自己去發揮。」
從青壯年做到髮絲泛銀，從美國草根推動、做到躍上國際平台，近年來曾慈慧積極陪伴著慈濟青年代表在聯合國發聲，要交棒給未來。
