華盛頓州南部的華修格爾市（Washougal, Washington State）大愛園區的草地上，夕陽映紅了每一張笑臉。素烤架上滋滋作響，炭火烘出豆腐串的焦香，紫蘇茶的清香也隨風飄散，真是誘人的氣味啊！來自全美的「數位內容製作與推廣策略研習營」學員們圍著爐火談笑，歡聲隨著晚風流動。
不遠處，以西雅圖志工為主力的香積團隊正忙著切菜、擺盤、上桌。76歲的溫廖美茜精神矍鑠穿梭其中，手裡的夾子一刻不停，眼神明亮、笑聲爽朗。要負責眾人的三餐，她（們）不是第一次承擔。溫廖美茜加入西雅圖香積團隊三十多年來，始終帶著熱情與親切照顧著慈濟家庭成員們的肚子：「香積最大的功能，就是先顧好每個人的胃。」她總說：「香積先搞定，心就定了。」
2025年八月「數位內容製作與推廣策略研習營」在大愛園區舉行。跨區支援的西雅圖香積志工連日為學員準備許多美食，其中包括凝聚人心的營隊夜烤，香積志工切了許多料、一根根耐心串起。素烤在大自然的黃昏美景中展開。攝影／蔡蕙菁
烹飪小白
1993年，西雅圖支會剛成立，幾位志工懷著推廣茹素的心願，在一間小小的廚房裡成立了素食班。那時雖沒有現代化設備，卻有滿滿的熱情。溫廖美茜笑著回憶：「那時候我什麼都不會，只會幫忙洗菜、切菜，是個二廚啦！」
其實，溫廖美茜從未想過自己會與廚房結下這麼深的緣——母親與姐姐廚藝精湛，家中飯菜總是香氣四溢，也因此她從未親手下廚：「有時候心裡真的覺得很好笑，我從一個不會做菜的人，慢慢在慈濟的活動裡，變得越來越會做菜。」1990年起，因學佛而開始茹素的她，為了能自己煮、也能為活動盡一分力，從最簡單的炒青菜、滷豆干開始練習。
素食班成立後，廚房裡總是人聲鼎沸。除了幾位廚藝了得的志工，不少像溫廖美茜一樣的「烹飪小白」互相鼓勵、邊學邊做，在一次次的活動中磨出默契。隨著西雅圖慈濟會所幾度搬遷，香積團隊的規模逐漸擴大。志工們自掏腰包添購設備，還邀請僑教中心的大廚來授課，學習擺盤、調味與營養搭配。回憶過往，溫廖美茜眼中閃著光：「我們那時候學得很認真，筆記都寫滿滿，希望讓人一吃就覺得素菜也能很好吃、很漂亮。」
多年來，西雅圖支會大大小小的活動中，香積團隊的身影從不缺席——2022年，西雅圖志工為烏克蘭（Ukraine）難民募款，連續五週舉辦「素食與菜苗義賣」，是募款活動最堅實的後盾；2023年，香積團隊協助舉辦「台灣美食國際巡迴講座」素食教學活動，從備料到現場支援，與名廚攜手推廣新鮮食材、忠於原味的素食理念。
上人教我們「用心做，快樂吃」，煮飯看似平凡，其實是一種修行。
從最初的幾口小鍋，到能承擔幾百人餐食的香積陣容，幾十年來志工們從「不會煮菜」到「能撐全場」，靠的不只是技巧，更是「以食為法」的初心——一鍋鍋熱氣騰騰的飯菜成就了慈濟活動一次又一次的圓滿。
跨區支援
2025年八月華盛頓州熱浪襲人。「數位內容製作與推廣策略研習營」開營前，西雅圖香積團隊臨時接到任務——負責四天、四十多位學員與講師的三餐與茶點。
這場研習營，集結來自全美32位「慈濟美國數位種子園丁」——他們肩負著以新媒體傳遞慈濟人文的使命，在大愛園區共同學習、腦力激盪，思考如何善用社群平台、影像與文字，讓慈濟的故事觸及更多人心，並探索AI時代中「科技如何成為慈悲的助力」。為了讓這場思想與創意的交流能順利展開，背後的香積團隊扮演了極為關鍵的角色——由來自西雅圖的溫廖美茜、王玉鳳、張伊珊、林淑慧，以及北加州（N. California）的劉英華共同組成，用雙手撐起營隊的日常，讓學習伴隨著飯香與溫暖。
「數位內容製作與推廣策略研習營」上，人文真善美志工聚精會神地吸收新知，要更好地為慈濟說故事、紀錄慈濟的精神和足跡。攝影／容長明、蔡蕙菁
志工王玉鳳其實一開始有點怕：「怕人手不夠、設備不齊。但想想，是慈濟的活動，沒有理由說不。」她口中的「說了就做」，正是香積團隊一貫的精神。
大愛園區風景優美，但地點偏遠、採買不便、設備有限，許多人一聽到要去支援，都直呼「太困難了」。但王玉鳳換了個角度想：「其實可以改成便當形式啊，不一定要大桌菜。簡單一點，也能吃得飽、吃得好。」於是，這場「便當型香積任務」就此展開。
在營隊開始前一週，志工們已在西雅圖會所開始前置作業：切菜、調味、分裝半成品⋯⋯所有步驟都精準分工。志工張伊珊笑說：「我們那輛卡車是滿滿的，鍋具、爐具、食材全塞進去，連素烤用的爐子都帶了，就像一台行動香積車！」
開了近三小時的車抵達園區後，挑戰才真正開始，園區沒有中央廚房，只有幾個簡易爐台。早晨六點半，香積志工已在廚房裡忙碌，熱氣與笑聲一同升起——有人洗菜、有人掌鍋、有人打便當，每個人都知道自己該在哪個位置。 「我們事先開了會，排好誰負責哪一餐、哪道菜。」王玉鳳說：「所以到了現場，大家一開始就各就各位，節奏很順暢。」
我們幾乎沒有休息，早餐一結束就準備午餐，中餐後又接著備晚餐。但大家都習慣了，反而覺得很有成就感。
這場跨區馳援的香積行動，像是體育場上的大隊接力。沒有完善的廚房，也沒有現成的設備，卻有一群人，彼此信任、默契相隨。鍋裡的熱氣蒸騰，笑聲在廚房裡此起彼落——他們的用心不只暖了胃，也暖了整個營隊。
茶香中的人情味
課堂的熱度尚未散去，園區裡卻先飄起一股紫蘇與仙草的清香，在午後微風裡悠悠擴散。
「這紫蘇是園長現摘的，還帶著香氣呢。」這次營隊的茶飲，由王玉鳳特別準備——仙草茶包從台灣帶來，紫蘇茶則取自西雅圖的「大愛菜園」。
「大愛菜園」是西雅圖志工用愛耕耘的小天地，菜園隨著四季更迭，紫蘇、豆苗、芝麻葉生機盎然⋯⋯在豐收的季節，志工會將部分蔬菜義賣，所得全數捐回會所；平日值班時，大家也會順手摘些青菜入菜，現摘現煮，滋味鮮甜。這次營隊的紫蘇茶，正是他們親手採摘熬煮的自然風味。
學員們看到、聞到、嚐到，又驚又喜：「沒想到在美國也能喝到這麼道地的台灣味！」
除了茶飲，香積團隊還精心設計了「茶語飄香」的點心時光——黑糖糕、花生糖、咖哩餃、餅乾⋯⋯全是志工親手製作。為了這短短半小時的茶點，他們在西雅圖提前準備了整整一週：有人熬糖、有人烘焙、有人包餡。「我們沒有買現成的，都是師兄師姊自己做的，每樣都充滿愛。」說到這裡，張伊珊的語氣裡藏著滿滿的驕傲。
傍晚時分，園區又飄起另一種香氣——草地上升起一圈圈炭火，志工與學員圍著爐子，烤著豆腐串、杏鮑菇與香菇丸，笑聲隨著晚風流動。王玉鳳回想那夜的熱鬧，不禁笑著說：「大家分組烤、分組吃，就像回到家的感覺！」
那一夜，園區燈火溫柔，火光映著笑容。
這不只是吃飯，而是被照顧的感覺。
或許，真正的飽足，不在於食物，而在於那分被惦記著的心意。
最有溫度的會議桌
在慈濟，廚房不只是煮飯的地方，更是培養默契與愛的修行場。王玉鳳笑說：「煮飯比開會更能拉近彼此，大家一起洗菜、配菜、端盤，氣氛自然就融洽了。」對她而言，會議桌上凝聚的是意見，廚房裡凝聚的卻是人心——有人掌廚、有人添飯、有人照顧茶水，動作雖忙，卻處處是互相照應的默契。
「素菜不好煮，不能放蔥薑蒜，又要讓大家覺得好吃，就要多用心思。」王玉鳳每當遇到難題，就請教曾來授課的台灣名廚，學著用天然食材取代重口味的調料：「我們盡量不靠味精，而是讓蔬菜自己說話。」對「真味」的堅持，也成了香積的信念。
香積的精神，也在傳承中延續，王玉鳳語氣裡滿是敬佩：「伊珊師姊快八十歲了，還能站一整天，回家還在想菜（單）。」老菩薩帶著年輕志工，一邊教、一邊做，讓下一代從一鍋飯、一盤菜裡，學會付出與承擔。
而對溫廖美茜而言，三十年的香積歲月不只是一分任務：「煮菜時，心也在被淨化。」從1993年加入慈濟至今，她始終守在廚房的一隅，無論是活動供餐、義賣支援，還是臨時動員，總是笑著說：「沒問題。」她相信，只要有人需要、只要有飯可煮，就是修行的道場：「看到大家吃得開心、願意再回來，就覺得一切都值得。」
香積的故事，始於廚房，卻不止於廚房。它穩住了一場活動的節奏，也牽起了人與人之間最真誠的情誼。 一桌菜安定人心，也凝聚人心，在西雅圖，這股從廚房升起的炊煙，早已成為慈濟人文最暖的風景。
