台灣桃園南勢國小的教室裡，五年級的蔡語心趴在課桌上，手握鉛筆，在一張彩色信紙上一筆一畫地寫著想對遠方朋友說的話。信紙的空白處，她精心畫上了卡通圖案。寫完信，她和同學們一起把信件、零食和精心準備的小禮物放進箱子，交給老師封好。透過「國際筆友計畫」（Global Connections Program），這個箱子將要跨越太平洋，送到她素未謀面的筆友手中。
幾週後，地球另一端美國加州聖伯納汀諾學區（San Bernardino City Unified School District in Southern California）的教室裡，孩子們圍在期待許久的大箱子前，眼睛裡滿是期待。包裹打開的那一刻，在歡呼聲中孩子們取出信件、翻看其中的照片、驚喜地拿出從未見過的台灣零食。五年級的學生艾娃（Ava）捧著手中的信滿臉期待：「我想要謝謝他們，因為我本來不可能認識任何台灣人，我也不知道自己的未來會是什麼樣子。所以能在台灣交到一個新朋友真的很好，這是我從沒有過的體驗。」
一封從大洋彼岸寄來的信，在孩子們那張叫做「未來」的白紙上，輕輕畫上了一個座標。
兩個世界
承載著孩子們希望的信源自「國際筆友計畫」，該計畫由台灣桃園市的南勢國小發起，當地市政府教育局與慈濟基金會共同支持，它連結了美國、日本（Japan）、以色列（Israel）、芬蘭（Finland）、比利時（Belgium）等國的學校，讓每一位孩子不論家庭背景都能和地球另一端的同齡人建立一對一的書信往來。從書寫信件、封箱寄送、到包裹抵達時的開箱慶典，每個環節都有它的儀式，每分心意都有它要抵達的遠方。
不需要護照，不需要機票，只需要一張信紙、一支鉛筆和一個在等待回信的朋友。
而台美之間的「國際筆友計畫」，則用信紙在兩群截然不同、卻同樣有著「受限」成長環境的孩子間搭建起一座橋樑。
聖伯納汀諾位於加州內陸，約19%人口生活在貧困線以下，該地區的貧困程度長期高於全美平均，並曾在美國人口普查數據中被列為貧困率最高的城市之一。「這裡許多孩子的父母是農工，在農田裡看天吃飯，氣候變遷讓農作物收成日益不穩定，農工家庭本已脆弱的生計再加上日益高漲的生活負擔，孩子能接受的教育資源也被壓縮。」慈濟國際長曾慈慧在這個社區深耕逾三十年，說起這裡的孩子，她用了這樣一個細節：「很多小孩子幾乎不知道什麼叫『護照』，也不知道哪裡是台灣。」正因如此，曾慈慧相信讓這些孩子透過國際交流來開拓視野，是件非常必要的事。
慈濟致力於帶動窮困農工家庭的學子，讓他們有機會接受到包括教育在內的更多資源，透過不同的文化交流，讓他們能夠看得更遠，放眼世界。
聖伯納汀諾市聯合學區公關主任琳達·巴德爾（Linda Bardere）和慈濟是好多年的舊識：「慈濟在這個社區提供非常多服務，包括醫療、食物以及昂貴的牙科、眼科，這些都是我們學生沒有機會獲得的服務。」
南勢國小孩子的境況不同，卻也有著自己的「侷限」。許志豪介紹，該校是桃園平鎮區的第一所公立學校，至今已有百年歷史，全校1,800多位學生，其中約半數來自「客家」家庭：「這裡家長的職業背景多半是在工業區工作，比較不是像科學園區那樣的家庭型態，所以孩子出國的機會沒有像都市孩子那麼頻繁，通常出國目的地多半以亞洲（Asia）為主，至於到美洲（America）、歐洲（Europe）這些較遙遠國家的機會並不多。」
客家文化孕育這裡的孩子，也在無形中為他們畫出了一道邊界。南勢國小主任方淑儀說：「客家文化重視謙遜、含蓄，孩子尤其是女孩，常常被期待謙遜、安靜、乖巧，被告知當老二就好、當助手就好、當秘書就好⋯⋯久而久之在需要討論、公開發表或站出來表達的場合裡，她們往往不習慣成為第一個開口的人。」
相隔萬里的兩地，孩子們帶著屬於自己的侷限，也懷著對世界的好奇，在慈濟的牽引下，通過書信走近彼此。
三條線，一個交點
「國際筆友計畫」可以將兩地連接，其實是三條線在一個時間點交匯的結果。
第一條線是慈濟美國在聖伯納汀諾深耕三十年的情誼。「1995年我們開始做義診，那時候是聖伯納汀諾居民過來我們阿罕布拉（Alhambra, CA）的慈濟義診中心，他們沒錢，我們就自己租了學區的巴士去接他們。1996年我們就走進他們的社區去辦義診了。」從一開始就投入這項服務的曾慧慈回憶。就這樣，志工團隊持續關懷著聖伯納汀諾縣的弱勢家庭，透過慈善、醫療、教育、人文等多樣化的服務，幫農工、新移民與低收家庭。年復一年，慈濟在這片社區上築起了一分信任。
第二條線是桃園慈濟種下的因緣。許志豪於2021年到南勢國小擔任校長，翌年便協同師生參加桃園市「慈濟xPaGamO環保防災勇士PK賽」，透過遊戲化學習讓孩子建立環保與防災概念，隨後也連續多年投入。同時在慈濟的「環保行動車」巡迴台灣各地時，許志豪也積極引薦所在地區的各校申請：「慈濟桃園的師姊曾笑著和我說：『環保行動車一開到桃園就開不出去～』因為學校參與熱情太高了！」
第三條線，則是斷開的緣分因慈濟而再度連接。2022年台灣洛杉磯經濟文化辦事處（Taipei Economic and Cultural Office in Los Angeles）主辦的「台美倡議」活動上，南勢國小與聖伯納汀諾學區建立聯繫，但隨後因接二連三的節日與學校的假期，導致彼此聯絡中斷。「我們以為大概就沒有後續了。」方淑儀說。直到有一天她回到辦公室，同事說有一通來自美國的越洋電話，說是慈濟美國總會打來的。
原來聖伯納汀諾學區也一直嘗試聯絡南勢國小。「學區很珍惜這分緣，他們和慈濟有著許多年的合作，因此知道慈濟來自台灣，於是就將南勢國小的電子郵件全文轉交委托我來協助聯繫。」2023年7月13日，曾慈慧居中協調，打了一通三方視訊通話。。
因為慈濟，我們兩地學校的緣分又重新被接了回來，真的很奇妙也很感恩。
至此，三條線在慈濟的助力下匯成一個新的起點。
一筆一劃手寫信
在這個螢幕與鍵盤已經取代了紙筆，AI（人工智能：Artificial Intelligence）可以輕易代筆的時代，選擇用手寫信做國際交流，幾乎像是一個逆流而行的決定。
「現在的孩子一直在滑平板、滑手機，他們很少有機會能夠安安靜靜坐下來，好好寫一段文字。所以我們就在想，在這麼匆忙、這麼數位化的世代裡，我們是不是可以回到最原本、最純真的情感交流方式，讓孩子重新提起筆，一筆一劃把自己心裡真正想說的話寫給朋友。這不只是耐心和組織能力的訓練，更重要的，這是一種溫暖而厚實的感情呈現。」方淑儀說。
曾慈慧也給出了動人的詮釋：「寫字是人與人之間的互動，這一分情是一筆一劃用心寫出來的，因此也最扎實。就像是再花俏的電子賀卡，都不及一張親筆寫下的誠摯祝福。」
每次交流，孩子們不只寄出信，還有精心準備的禮物。在南勢國小為「國際筆友計畫」舉辦的封箱儀式上，孩子們把信件放入箱中，與信同行的有學校吉祥物娃娃——台灣藍鵲「藍寶」和喜鵲「喜樂」、有記錄孩子們生活的照片、還有關於傳統節日和環保理念的繪畫作品以及台灣的美味小零食。
不只是封箱儀式，當收到從聖伯納汀諾漂洋過海而來的包裹時，開箱儀式上南勢國小的師生們也感受到了遙遠彼方的熱情。「同學們收到信的同時，還收到可愛的筆記本、貼紙、鉛筆等文具，還有特色小零食和國旗鑰匙扣，但讓我們覺得很可愛的還有一箱加州大名鼎鼎漢堡店In-N-Out的廚師帽，老師和孩子們都戴起來拍了合影。」許志豪說。
南勢國小學生收到筆友們從加州寄出的信和禮物，其中包括知名導演李安在獲得奧斯卡獎（Oscar）後第一時間就要去吃的當地特色漢堡店的帽子，師生們開心戴上合影與遠方的筆友分享。圖片來源／南勢國小
聖伯納汀諾的聲音
南勢國小的包裹抵達聖伯納汀諾的那一天，參與計畫的路易斯教育研究中心（Lewis Center for Educational Research）教師約書亞·福斯伯格（Joshua Forsberg）和孩子們一起拆箱：「他們已經等了很久，所以包裹終於到的時候，每個人都非常興奮。看著孩子們收到信的那一刻，一張張小臉都被期待點亮了。」打開箱子，驚喜一個接一個，有信、有零食、有小玩具，甚至還有幾封信裡夾著寶可夢卡牌（Pokémon Cards），這在美國孩子之間本就是珍貴的交換禮物，從台灣寄來，更添了一分意外之喜。「能見證這樣的時刻，真的很美好。」約書亞笑說。
參與計畫的路易斯教育研究中心雙語教學老師潔西卡·塞普爾維達（Jessica Sepulveda）被孩子們的反應深深感動：「有的孩子收到信後，跑去問爸爸媽媽能不能幫忙護貝起來，這樣就可以永久保存了。」這些農工家庭的孩子，許多從未想過自己有一天會收到來自遠方島嶼的信，而當這分心意真實地落在手心，他們本能地想要把它留住。而孩子們的回應，也透過一封封親筆信渡海飄回了台灣。
路易斯教育研究中心執行長麗莎·蘭姆博士（Dr. Lisa Lamb）說，這個計畫對聖伯納汀諾學區的意義，遠不只是一次書信往來：「我們學校以前和西語系國家的合作比較多（註：因學區內學生多來自西語裔家庭），和華語系國家的連結相對較少。」
這次的計畫對我們來說是個很好的機會，讓我們成為真正的世界公民，去認識一個我們以前從未探索過的地方。
就讀蒙特拉小學（Montera Elementary School）五年級的艾莉森（Allison）收到筆友小薇（Winnie）的來信後，她寫下：「小薇，妳的信讓我好驚喜！我好想多了解中秋節的故事。能和這麼遠的朋友通信，真的很特別。妳的生活聽起來好精彩，好期待有一天能見到妳！」信末，這個善良又溫柔的孩子特意用剛學會的中文寫下「你好」，歪歪斜斜的兩個字，藏著跨越語言的誠意。
孩子們在信裡分享的，充滿了對台灣文化的好奇。今年十歲的荷西（Jose）在信裡寫道：「我從信裡認識了中秋節，你們在節慶裡做的事讓我大開眼界——信從那麼遠的地方寄來，光是這一點就已經很神奇了。零食也非常好吃，最喜歡的是泡麵，真希望有機會親身體驗中秋節。」
來自台灣的箱子裡裝著一封封信，每封都寫著一個收件人的名字。聖伯納汀諾學區的學生湊在一起，端詳著手中的信件，當找到屬於自己那一封的瞬間，臉上是藏不住的喜悅。圖片來源／聖伯納汀諾教育局
有些孩子在信裡透露的，是更深層的東西。自稱「有點害羞」的萊拉（Layla）在信裡自我介紹時，帶著一分孩子式的認真：「我在加州出生，但因為外公外婆和媽媽都來自墨西哥（Mexico），所以我是墨西哥裔。而我，是家族中第一個在帕拉蒙特（ Paramount, CA）出生的人。」萊拉對自己根源的梳理，與她對遠方的嚮往，疊印成一幅動人的圖景：「讀著從遠方島嶼寄來的信，看見那裡的一切，覺得無比美好。謝謝你們，希望有一天能親自相見，也希望這分緣分能夠延續。」
我以前從來沒有過筆友，而且是來自如此遙遠且我從來沒去過的地方。其實我不知道這輩子有沒有機會真的去那裡，也不知道有沒有機會親眼見到這位朋友。所以能夠趁著現在先認識他們，對我來說真的很珍貴。想到我的信要漂洋過海、去到一個跟這裡完全不同的地方，很值得期待。
約書亞說，孩子們在寫信時的認真，讓他印象深刻：「這對他們來說不只是一項作業，也不是什麼例行的功課。他們是真的全心投入，非常用心地斟酌每一個細節，句子結構、標點符號、單詞的拼寫，因為他們想把最好的一面呈現出去。他們代表的不只是自己，還有我們整所學校。」
我真的很為他們高興，因為他們迫不及待想要認識來自世界另一端的學生，去了解彼此的不同、文化差異，這一切對孩子來說都是真正的成長。
那些親手護貝的信、那些藏在信末的「你好」、那些對台灣泡麵滋味念念不忘的孩子，一切的一切都在說，這分連結，已經伸出了小手。
打開話匣子
那些讓聖伯納汀諾孩子雀躍的信，其中有一封就來自名叫蔡語心的女孩。「她是很典型的客家小女生，很內向、很害羞。但許多孩子因為這個計畫而發生改變，蔡語心是其中一個。」方淑儀說。
蔡語心今年12歲，家中排行老大，下面有一個弟弟和一個妹妹。採訪那天，她講話聲音小小的，但每句都回答得很認真。她說參與計畫後的第一封信，主題是介紹傳統節日：「因為寄信的時間就是新年，所以我有寫一些吉祥話。還在信紙角落畫了紅包和鞭炮。」
說到筆友的回信：「我有點意外，我的筆友奧利維亞（Olivia）寫英文字的方式和我不太一樣，有些字詞會看不懂。遇到不認識的單字，我會問老師，有時也拿平板翻譯。她跟我說學校的事，我發現他們學校比我們早很多放學。她還和我分享最喜歡的顏色是紫色，雖然我比較喜歡藍色，可是我妹妹也喜歡紫色⋯⋯」
黃彥嘉是蔡語心的英文老師，見證了蔡語心的改變：「語心真的是比較害羞，所以藉由這個筆友模式，讓她可以想要把內心想要說的話以文字的形式去表達。我覺得寫信讓語心好像打開了話匣子，雖說她可能在老師面前比較沒那麼有自信，可是在自己一字一句寫下的英文信裡，她很願意分享，這讓我看到她不一樣的一面。」
「語心的參與感越來越強，她漸漸開始有更多的表達和分享，這樣的跨國交流讓她隨著視野的開闊也變得更加自信。語心媽媽有跟我們說，她回家後會和家人分享自己筆友信的內容，也會和媽媽討論回信時寫些什麼，這孩子確實慢慢變得比較活潑，也更敢表達自己。」方淑儀欣慰地說。
黃彥嘉也發現，這項計畫改變的不只是蔡語心：「一開始我很難想像我的學生要用英文寫完整的一封信。我們班上有英文底子好的孩子，可是也有到了五年級ABC還在起步的孩子，要完成一封信，真的很難。」那時候她在心裡「腦補」了很多壞的畫面——學生寫不出來怎麼辦？不想寫怎麼辦？「寫信對他們來說就像寫功課，如果沒有辦法反映出他們的興趣，他們就更不想寫，所以說實話，我一開始有點害怕。」
而真正讓黃彥嘉改變的，是孩子們第一次收到回信的那一刻歡喜：「在那之前孩子們會擔心寫的信寄出去後就石沉大海，可是當他們收到時就知道了，原來學校說的是真的！筆友是真的！而且他們不僅有認真看信而且有回應。看到他們如此開心，讓我覺得這個計畫特別有意義。」
「有位學生在寫第一封信之前，每個字母都是黏在一起寫的，他沒有辦法去分辨字跟字有什麼區別。但隨著和筆友的交流，他開始知道自己要寫什麼並且越寫越好。課堂上孩子們開始主動問更多如何用英文交流的問題，讓我突然覺得英文老師好有用喔～」黃彥嘉說。
許志豪也用數字佐證這分改變：「我剛來南勢國小時，學校在英語學習這塊的表現並不好，可以說滿辛苦的。但到了去年（2025年），整個南勢國小在桃園市學生認證英文學習平台『Cool English』的表現，已經排到桃園市前幾名。這說明，不只是個別孩子有改變，整體學校的英語學習風氣也有很大的轉變。」
方淑儀分享了學校針對363名參與計畫的孩子做的問卷調查數據，其中48.2%說，完成信件後非常有成就感；51.8%說學英語的動機變強了；47.4%覺得自己在幫台灣被世界認識；52.1%說行動力比以前更強了：「一個計畫如果能真正影響到這麼多孩子，我們覺得一切的投入都很值得。」許志豪說。
不僅是美國的學校，南勢國小不同年級的學生還與世界各地的多個學校保持通信。當新聞裡開始出現以色列的戰火，一個孩子在下課時間跑來問許志豪：「校長，以色列那邊是不是在打仗了？我的筆友會不會有事？」校方立刻發訊給以色列學校的老師，在焦急等了兩個禮拜收到對方報平安，師生們才放心。「對小朋友來說，戰爭是很遙遠的，但因為他和以色列的小朋友建立了交流，他們開始在乎遙遠國度裡發生的時事，開始擔心朋友的安危。」許志豪說。
站上世界舞台
2026年三月，受慈濟美國「全球夥伴與青年發展團隊」（Global Partnerships and Youth Development Team）邀請，南勢國小的團隊帶著這個計畫站上了聯合國（ United Nations）第七十屆婦女地位委員會（The 70th Session of the Commission on the Status of Women，簡稱：CSW70）論壇的講台上。
「那一天我們播放很多孩子的照片，像是女孩讀信、寫信的畫面。因為我們當時談的是女孩的未來與賦權，我自己在講的時候，感受到台下觀眾其實很能認同我們要傳達的理念。」方淑儀說，那分共鳴，讓她想到了這個計畫更深的意義：「這個世界上有很多地方仍在戰爭。如果我們的孩子能從小就培養一種和平的能力，那是不是就有可能減少未來戰爭發生的機會？」
如果我們能帶著越來越多的孩子，和各國的朋友進行筆友交流，讓孩子透過文字串起彼此的情感連結，慢慢建立一種和平的能力，那麼孩子未來的生活環境，會不會變得更友善呢？我希望不分性別，每一個孩子都能夠成為和平大使，讓和平這個能力從小就在心裡扎根。
許志豪說：「當日論壇結束後就有一個韓國（Korea）主推和平教育與女孩賦權的非政府組織主動約談，隔天在慈濟辦公室深聊了一個多小時。他們覺得我們這個方式非常棒，因為孩子和孩子之間透過書信建立交流，本身就能形成一種理解與連結，也很符合他們想要推動的和平與女性賦權工作。」
沒有美國慈濟的幫助，這個計畫不可能推動得這麼順利，我們也不會有機會站在聯合國這個世界聚焦的講台上。
曾慈慧謙遜地表示：「慈濟在這個計畫裡扮演的是造橋鋪路的角色，我們鋪出了一條路，通過扶持與推廣教育計畫把不同族裔、不同國度的孩子連結在一起。南勢國小的團隊，年復一年地把這條路走寬、走遠。希望有更多人加入，讓這條路繼續延伸把愛傳遞。」
許志豪非常願意把這個模式分享出去：「第一個，是低成本。孩子寫信，老師備課教學，準備小零食或小禮物，花郵資把箱子寄出去，一年大概兩次。透過這樣的方式，孩子一整年的學習，慢慢建構出他們對世界的理解。第二個，是容易複製，因為我們一開始就把『課程包』開發出來，讓大家可以借鑒。」
在這個連接世界的計畫中，南勢國小點燃了火把，而這道光正在被接力傳下去，點亮更多孩子的世界。
「2025年十月，一群台積電員工的孩子跟著爸媽來到美國，老師要他們做一個課外專案，我便把南勢國小的模式介紹給了他們，隨後他們就用了國際筆友這個模式連結了亞利桑那州鳳凰城（Phoenix, AZ）的另一個學區，這是一個非常成功的接力。」曾慧慈說。
這個計畫走過的每一步，其實都源自很簡單且美好的初心。「我母親是賣魚的魚販，小時候會陪著她騎摩托車出去賣魚。那時候我看著她為了生活在寒風中工作，手上因為處理魚而有很多小傷口。」心疼母親的方淑儀決定投身教育，用知識改變命運，不只是自己的還有許許多多和她一樣來自困苦家庭的孩子們的命運。
「我的想法其實很單純，就是希望所有孩子，不論他的社會資本、文化資本或經濟資本多寡，都能夠公平地接受到很好的教育。」這個筆友計畫，是她心裡那分心願的體現：「不管你家境如何，都一樣可以交到筆友；而且透過這個計畫，很多本來沒有機會出國的孩子，也可以藉由書信交流看見世界、看見文化、看見美好的事物。對於女孩們，讓她們知道自己的表達其實很重要，因為她們的想法可以穿越半個地球，被另一端的筆友接收到。」
黃彥嘉說出了她對這個計畫最深的期許：「我希望這個計畫不要中斷，儘管現在參與的孩子們會長大畢業、離開南勢國小，可是我們還有更多新來的學生可以繼續參與。我也希望，現在在計畫中的孩子們未來離開學校後，還能繼續跟筆友保持聯繫。甚至有一天他們可以說：『我在那裡有一個筆友，我可以去看他。』帶著期待去看看更遠、更大的世界。」
這個計畫點亮的是一個希望，帶動這些工薪家庭的學子，讓他們有機會透過不同文化之間的交流從而開拓視野。讀萬卷書不如行萬里路，而行萬里路而來的信，給孩子們的世界觀帶來了新思路。
蔡語心說，她現在已收到三封信，寄出了兩封。下一封，她已想好要寫的事：「因為我有參加一個水火箭的活動，所以我下一封信，我想要跟我的筆友講這個水火箭是怎麼發射的，然後還有參加這個活動的心情⋯⋯」說這句話的時候，她的聲音還是小小的，但眼裡有光。而在聖伯納汀諾，有一個孩子，正在等著這封信。
