終於，在2021年中，被疫情所苦的生活，在開始接種疫苗後，看到一道曙光。

美國在2020年十二月批准疫苗可供緊急使用後，因各州市大力推廣與疫苗供應量充裕，許多民眾都已接種了疫苗，根據「聯邦疾病管制與預防中心」（CDC）統計，截至6月17日，全美已有44.5%的居民完成「完全接種」（Fully Vaccinated），並有53%民眾最少接種過一劑疫苗。

聖地牙哥美墨邊境的帝國山（Mountain Empire）社區，是個偏遠貧瘠且乾旱缺水的南加州內陸農村，社區居民多為退休長者、新移民或無證家庭、和難以負擔加州城市高昂支出的低收家庭。荒蕪孤寂的大片荒漠的沙蓬，在乾旱季裡，乾枯成了一蓬蓬的風滾草。居住在帝國山哈昆巴市（Jacumba）的慈濟志工馬克（Mark Ostrander）和蘿麗（Lorrie）夫婦，總是要開上近半小時的車，才能探訪住得「最近」的鄰居，途中只有窗外活潑奔竄的風滾草球伴著他們，在四下無人的鄉間公路上奔馳。

北加州六月的陽光灑落了一地的清朗光亮，照耀著矽谷東帕洛阿圖市（East Palo Alto）社區的食物銀行，在和喣的晨光中，十幾位慈濟和社區志工忙碌地打理每週六早晨的食物發送工作。伊蓮（Elaine化名）帶著兩個孩子也投身在幫忙的志工行列裡，當社區居民將車子駛近停下，伊蓮和孩子們俐落地打開後車廂，將食物包迅速放入，關上車門，道聲平安，揮手再見；一年多前從墨西哥初抵美國的母子三人緊鎖的愁苦眉頭已然打開，太陽下舒展開來的是眼角間滿溢的喜悅；伊蓮的聲音如今散發出一種明亮：「從接受慈濟的幫助，到現在我可以去幫助別人，這真是一種美好的感覺。」

西聖蓋博谷基督教青年會（YMCA of West San Gabriel Valley）日間課輔班的孩子們，在2021年3月25日聚精會神地看著螢幕，聽著專業主廚的慈濟志工萬金利在Zoom會議室，示範素食壽司和墨西哥捲的教學，並試著從慈濟美國總會志工預先準備好的素便當，舀出蛋炒飯包入海苔或墨西哥捲餅中，孩子們眉開眼笑地邊吃邊做，教室內不時傳出清脆的歡笑聲。

美國第46任總統拜登在2021年1月20日入主白宮後，參眾兩院趕在新冠肺炎疫情的緊急失業救濟計畫3月14日到期前，於3月10日火速審議通過1.9兆美元的「美國救援計畫」（American Rescue Plan），並由總統拜登在3月11日簽署生效。「美國救援計畫」加速了社區疫苗分發施打，並配搭多個振興經濟的補助項目，其中7月15日將開始發放增加額度的「兒童退稅款」，預估將讓全美近九成撫養兒童的家庭，每月增加更多的可支配收入。