泰北美麗的清邁慈濟學校是慈濟在海外創辦的第一所學校。圖片來源／清邁慈濟學校
回賀慈濟大愛村的清晨，泰北異域孤軍第三代艾順琴帶著行李，在父母和兄姊們依依不捨的送別中，踏上前往台灣慈濟大學念書、深造的旅程。她和村裡的孩子們一樣，祖父輩都是來自中國雲南的國民黨部隊，在國共戰爭之後輾轉從雲南、緬甸來到泰北，由於沒有泰國身分證，只能居住在茅棚屋中，風吹雨淋，天天擔心著明日的溫飽，直到慈濟來了。
1954年，居住在泰北山區的孤軍由台灣僑務委員會編列預算、由「中國災胞救濟總會－泰北工作團」就地進行專案救濟工作。1994年，預算即將用罄，時任僑務委員會委員長的蔣孝嚴來到慈濟基金會，懇請證嚴法師援助泰北同胞，以免難民村再度陷於困境。
大悲心起的那一刻，慈濟在1995年1月1日啟動為期三年的扶困計畫，安心、安身、安生，前後為回賀、滿嘎拉、昌隆、密撒拉四個難民村興建125戶慈濟大愛屋。同時研擬長期「農業技術管理輔導計畫」，由農業專家協助推行，教授培育果樹、茶樹等，並傳授經營管理運銷等，徹底改善貧困問題。
看似靜好
1997年，慈濟的三年扶困計畫進入尾聲，難民村得到建屋、安養和農業輔導，村民們落地生根、安居樂業，應該可以告一段落了。大山裡的歲月看似靜好，卻未必安穩，孤軍後裔的未來人生還是需要有良好教育，才能走出大山，尋求更多、更大的發展機會。
證嚴法師在這一年為這些異域偏鄉的孤軍後裔，立下更大的宏願與目標，到山下縣城裡興建一所學校，讓孩子們通過學校教育翻轉他們的人生。2002年，慈濟第一所在海外建立的慈濟小學開始動工。清邁慈濟學校（Chiangmai Tzu Chi School）的駐校代表黃雅純來自台灣，從大學還是慈濟青年志工的時候便參與建校的籌備工作。
黃雅純在1992年隨台商父親舉家遷居泰國曼谷，由於父母親都是慈濟會員，在聯絡到當地慈濟後，全家一起參加慈濟活動。2000年，黃雅純回到台灣慈濟基金會報到，隨即又重返泰國，趕上慈濟在泰北籌辦學校的腳步：「因為曾經在泰國受教育，慈濟要跨國在泰北偏鄉設校是多麼不容易，然而身為上人的子弟，我責無旁貸。」
當時的「為什麼」
彼時，當地人並不認識慈濟，外國人到當地辦校是極大的挑戰，需要完成很多工作。大家都沒有在泰國辦學的經驗，只能拿台灣的經驗作為參考和對照，期間遇到很多問題，很多的「為什麼」——譬如為什麼要吃素？為什麼要學穿衣吃飯？為什麼要懂中文⋯⋯的確有些老師因為不適應而離開，但有更多的老師是喜歡上慈濟而留下。
慈濟學校的老師都被賦予神聖的使命，除了作育良材，更要言傳身教，所以，老師需要懂得中文：「這也是許多『為什麼』中的一個，因為要先懂得中文，才能了解慈濟理念，人文教育的內涵，還有上人的精神。」黃雅純回首創校之初，不僅被問及許多的「為什麼」，也因當地人對於慈濟的陌生而引發一些讓人啞然失笑的插曲：「徵求第一批老師時，一位父親帶著女兒來應徵，相當特別的陪伴，畢竟女兒那麼大了，一問之下才知道原來竟是學校的名字是中文音譯，對泰國人來說太奇怪了，父親擔心女兒遭遇人口販子。」
當時的「為什麼」，如今都成了學生家長趨之若鶩的亮點。「現在，許多家長是為了讓孩子能夠學習中文、或是吃素、或是重視慈濟的品格教育，專程來到清邁慈濟學校就讀。」學生的禮儀之美、進退行儀，不僅讓家長感到震撼，也讓泰國教育部和教育界重視，安排來自全國的校長、老師和督學到清邁慈濟學校參加人文教育的培訓。目前學校從小學到高中，學生大約有1,100人，是一所擁有美麗校舍、結合泰國文化和中華文化、教育與慈善並行的學校。
走出大山的孩子
從當時創校的艱辛，到2022年通過泰國教育部評鑑，並榮獲特優學校，這裡的畢業生在不同領域實現理想，從慈濟村到慈濟學校、從不敢作夢到勇敢築夢、從泰北大山到國際舞台，他們在慈濟學校打好知識與品德的基礎，走出大山、走出了各自精采的人生——中醫師、護理師、律師、教師、建築師、動畫師、軍人、獸醫、經理、翻譯、廚師、空姐、公衛人員、攝影師、基金會工作人員、果園老闆、工廠老闆⋯⋯盡心盡力在不同領域發揮專長。
慈濟村出生的孩子，從慈善緣起，教育延續，又回歸在清邁學校發揮生命的良能，其中有多位見證者，除了高中第一屆校友丁思穎、劉志達，分別從慈濟大學傳播學系和英美語文學系畢業，回到清邁慈濟學校擔任老師，第四屆校友艾順琴也走上相同的回饋之路。
艾順琴是家中幸運的么女，在回賀慈濟大愛村落成之後、在水泥屋裡出生，不像哥哥姊姊們住過難以遮風避雨的茅草棚。清邁慈濟學校在她初中畢業時，已經具備學生宿舍，讓她可以走下山住校就讀高中（編註：在此之前，只有昌隆慈濟大愛村的孩子鄰近學校，可以走讀）。畢業後，她又如願獲得慈濟的助學金保送到台灣慈濟大學留學，就讀東方語文學系中文組，並在四年畢業後回到清邁學校執教，實現成為一位華語老師的夢想。
爸爸以為蓋完房子，慈濟就不會來了，沒有想到慈濟一直陪伴到現在，我才有機會受到很好的教育，到清邁學校念高中。高一的時候，看到慈濟大學華語團的學長們，就下定決心要到台灣慈濟大學念書，當一名華語老師。
從難民到移工
從泰北扶困28年，到清邁學校創校邁入第18年，陪伴孤軍難民慈濟一直都在！黃雅純就這樣一路陪伴難民孩子，把他們送進了「希望」：「從1994到今天，我們見證了教育的翻轉力量；教育是一條沒有退路的承擔，翻轉孩子的手，也是翻轉世界的手。」
泰北難民的第三代已經長大成人，現在慈濟還幫助從緬甸來到泰北的移工家庭孩子，學校主動去找到他們，提供獎學金，讓他們也能夠受到正規教育，學校也為家境清寒的學生提供助學金；每個月學校還會帶著年紀較大的學生一起做志工，定期發放、個案訪視等，延續當年扶困的執志，並在這些孩童柔軟的心田裡種下慈悲與愛。
既立在那一片土地，就要發願頂著那一片天。要承擔責任，唯有教育。
