時間過得真快，一年一年過去，現在已經是2024年了。日前行腳時，發現自己確診了新冠肺炎（COVID-19），擔心傳染給別人因而趕緊改變行程。這一波看不見、摸不著更擋不住的疫情在國際間蔓延，轉眼已過四個年頭了。

記得疫情告急期間，我每天早上和幾位慈濟醫院的院長、團隊視訊會議，聽他們報告如何在院外設篩檢站，如何給藥、施打疫苗。疫情就像敵軍已經攻到城門，醫師、護理師如同守衛的將士，需要披好鎧甲來戰鬥。我請院長們一定要將醫護同仁照顧好，他們承擔著守護生命、守護健康、守護愛的責任，先將自己保護好，才能保護社會大眾。

那時醫護人員在疫情前線，需要穿戴得密不透風，頭部、臉部、身體還有雙手雙腳都要密封起來，非常悶熱。當他們完成工作，一層一層脫下手套、防護衣，裡層的衣服吸滿汗水，顏色變深，甚至可以扭出水來，這都是一般人看不到的辛苦。看他們汗流浹背，的確令人不捨，不過我的心裡也充滿感恩，若非這樣付出，如何能守護人人身體健康。 

天下大事，匹夫有責，醫療體系承擔了很大的責任，在院外的我們同樣要負擔起責任。前幾年疫情節節升高，在新聞看見印度有神父欠缺防護的裝備，仍走入醫療院所服務時，就希望慈濟能去支援物資。這二、三年來，常聽到慈濟國際援助，因為某一個國家、某一間醫院、某一個機構需要氧氣筒、防護衣，我們仍不斷在提供。 

常說平安的人，要關懷不平安、有災難的地方，抱著這一分愛心支援、幫助有需要的人；能救人的人就是有福，多造福的地方就是平安。感恩慈濟人響應師父的呼籲，募集愛心與善款來購買疫苗，並長期為疫情中不方便煮食的孤老無依者，送上素食便當。

人間苦難偏多，我們期待這一年能平平安安，消弭疫情的災難，需要人人更加戒慎虔誠，多多造福。若要祈求平安，我們的生活不能偏差，例如要有健康的身體，生活總是要規規矩矩，不要暴飲暴食，了解病從口入，不該吃的食物不要吃。普天之下要平安無災，也要看人類吃的是什麼，若葷食人口眾多，為了滿足這些人的口欲，不知有多少動物會被吃掉，而牠們的怨氣也會反撲！

我常提到聯合國糧農組織（Food and Agriculture Organization of the United Nations）統計每年動物被宰殺的數據，那僅僅是豬、牛、雞、鴨等等，水中生物還不算在內。以佛教而言，六道眾生同樣是生命，只是有不同的身體，就要因人類的口欲而被宰殺、吞食，實在是毫無道理。眾生共業，人類共同造作很大的殺業，假如沒有警惕、覺悟，天下的災難也會不斷來臨。

佛陀在二千五百多年前就說，未來末法時代，信仰佛法、遵守人道精神的人會愈來愈少，不過我很慶幸，在這個時代人間菩薩還是增加了不少。很期待大家不要鬆懈，繼續努力推廣素食，宣導持齋護生的「大哉教育」，用至誠的愛守護健康，讓人人平安。若是人人虔誠有愛心，運用智慧造福人間，啟動了善的循環，相信新的一年就會是平安的「福慧年」。