亞利桑那州（Arizona）乾燥的沙漠裡聳立著巨柱仙人掌，見證無數移民築夢的足跡。首府鳳凰城（Phoenix, AZ）自1979年與台北締結為姐妹市以來，吸引許多台灣人來此落腳打拼。1995年，位於亞利桑那州西北部的大峽谷（Grand Canyon, AZ）發生空難，土桑（Tucson, AZ）也傳出重大車禍，兩場災難成為凝聚人心的契機。林美月帶領社區展開探病與送餐行動，以純粹善念開啟急難救助，促成1995年十二月慈濟鳳凰城聯絡點的誕生。
三十年間，在專業醫療志工的帶領下，慈濟鳳凰城跨越族裔與語言的藩籬，發展出制度化的義診，串起新移民家庭與跨世代力量，讓鳳凰城成為大愛綠洲。
空難的召喚
1995年2月13日，大峽谷一架載著台灣旅客的小飛機墜落，七人罹難、兩人重傷。消息傳來，林美月熬稀飯送給在鳳凰城醫院救治的曾姓姊妹。當時姊姊雙腿骨折，妹妹全身九成皮膚灼傷，醫生一度斷言無望。
重傷姊妹的母親林秋英是台灣高雄的慈濟志工，在意外中失去丈夫與長女，又得獨力照顧兩個重傷的女兒。語言不通、舉目無親之際，鳳凰城的台灣移民與留學生自發組織支援。
林美月在鳳凰城中文學校張貼告示，號召家長排班送餐。志工王麗玉說：「當時我們根本不認識她們，但看到告示就立刻排班做菜。」
我很佩服她（林美月），一個不懂英文的人，卻能在鳳凰城做那麼多事。她的耐心、愛心，還有那個恆心，一直拉著你不放，那時，我開始對慈濟有了印象。
當時還是餐館老闆的李文惠則說：「美月師姊很會號召，我們就分工合作送餐。」許多母親帶著孩子去病房探視，有人煮飯送餐，有人比手語陪伴傷者。這分純粹的善念，不僅救助了一個家庭，也成為眾人走入慈濟的因緣。半年間，病房裡天天都有熱騰騰的飯菜。在藥膳與細心照料下，兩姊妹終於奇蹟康復。
「當時這一家人什麼都沒有，我們只好盡量幫忙⋯⋯最後還幫他們爭取到三百萬美元的賠償金。那時候想著能幫多少就幫多少。」林美月的丈夫連賜鈴說。
不會講，只會做的心
在大峽谷空難之前，林美月早已與慈濟結下深厚因緣。1989年，她與丈夫帶著四個孩子移居鳳凰城，經營修車廠。生活穩定後，她回台參訪慈濟，為慈院捐出百張病床。1993年，尼泊爾（Nepal）發生嚴重洪災，她提著紙袋捐出一百萬元新台幣，成為慈濟榮譽董事，之後又多次大筆捐款甚至義賣珍藏的珠寶為慈濟籌善款。
在認識慈濟之前，錢都花在名牌；認識慈濟以後，錢就花在救人。
大峽谷空難發生後，鳳凰城尚無慈濟據點，她立即動員僑界送餐探視，成為在地愛心行動的發起者。她敞開家門舉辦茶會，還自掏腰包添購慈濟制服，盼人人都能進來做慈濟。志工王麗玉說：「她的凝聚力很強，像一張網，把我們都圈進了慈濟。」
1995年五月，林美月回花蓮參加慈濟29週年研習會，證嚴法師請她承擔鳳凰城負責人。她推辭：「我書讀得很少，英文只會講bye-bye、how are you，其他都不會。」師父笑道：「不會講，會做就好了。」這句話成了她的終身信念。
土桑車禍的家門善舉
1995年8月13日，土桑發生台灣旅客車禍。蔡姓一家在高速公路翻車，太太當場往生，先生癱瘓，子女多人重傷。因醫院不再允許積欠醫藥費的傷者繼續留院，林美月與連賜鈴毅然敞開家門，接納這個素未謀面的家庭，照顧病患生活起居，她說：「只覺得他們需要，就盡量去做。」
連賜鈴回憶：「蔡家好像欠醫院幾十萬或上百萬美元醫療費，醫院不給住了，就來住我們家。我們那時什麼都不懂，反正他們缺錢，我就出錢補助，後來我又花了約三萬美元，買華航頭等艙機票，讓下身癱瘓的蔡先生順利回到台灣就醫。」
美月師姊當時對於關懷個案的流程和規範不了解，之後請示上人，才知不能將照顧戶帶回家裡照顧；她也是邊做、邊走、邊學，全憑心中的大愛。
1995年十二月，志工在斯科茨代爾市（Scottsdale, AZ）的老人中心（Senior Center）舉辦首場正式對外茶會，宣布慈濟鳳凰城聯絡點成立，林美月成為首任負責人，會所設於她的家中。一年後，在志工黃一帆的協助下，鳳凰城聯絡點於卑斯萊路（Baseline Road）租下第一個會所，1996年四月晉升成為全美第19個慈濟聯絡處。
白袍之外的社區使命
大峽谷空難與土桑車禍，宛如命運推來的兩道浪，把鳳凰城的台灣人一次次推向醫院。那時很少有人懂什麼是「急難救助流程」或「標準作業表」，只有一分單純的心意——有需要，就去幫。這分善的感染，也吸引了具有醫療背景的志工加入。小兒科醫師林陳薇薇是慈濟醫療在地生根的推手，曾任美軍儲備役醫師（Reserve Military Physician）多年，長期參與國際義診與社區服務。
「美月是我的病人，她很真誠，我們就成了朋友。她常來診所聊天，後來乾脆把這裡當成家，開始她的慈善活動。」在林美月邀請下，身為基督徒的林陳薇薇回台灣見證嚴法師，聽到一句讓她終身堅定心念的話：「上人說：『你不必是佛教徒。』他不是要信徒。」林陳薇薇領悟到，慈悲善行不分宗教：「所以只要聽上人講的就對了，上人是你的老師就可以了。」從此她放下疑慮，安心投入慈濟。
1996年聯絡處成立後，林美月決心推展醫療志業，林陳薇薇便協助籌辦義診。「那時美月師姊跟我商量要展開醫療服務，我一開始也不知道該找誰，正好這時候蓋爾·羅伯特醫師 （Dr. Gayle Roberts ）出現了。」她開始召集醫師、護士與志工建立義診團隊，為鳳凰城人醫會奠下基礎。「我們的義診不是隨便做做，從前置準備到收尾，每個小細節都要顧到。」她還與亞利桑那拉丁醫學協會（Arizona Latino Medical Association）合作，邀請會講西語的醫師加入：「這樣才能服務最需要的族群。」
留學重逢的兩代緣
羅伯特醫師專長癌症治療，七十歲退休後成為「旅行醫生」，走遍全美延續助人初心。1960年代，他在韓國擔任軍醫時，救治台灣人涂德安，保住了對方的腿。數十年後，涂德安的兒子涂志雄來美留學，再度找到這位恩人，並在他家同住多年，情同父子。
涂志雄早年就與慈濟結緣。就讀花蓮師專時，舅媽林碧芑是早期慈濟委員，常帶《慈濟》報刊回家，他因此接觸慈濟理念。1995年底，他邀請羅伯特醫師一同參加鳳凰城首次慈濟茶會：「那天雖然下著雨，我們卻遇見了黃思賢師兄、美月師姊和黃玉蓮，大家都很熱情。」1996年起羅伯特醫師投入慈濟義診。
我們稱他為「Dr. Mommy」（媽媽醫生），因為他不僅醫術精湛，更像家人般守護志工。
1997年，羅伯特醫師首度回台拜見證嚴法師。他回憶：「我們面對面，幾乎沒有言語，卻能用心交流。我說：『我想加入您的組織。』上人答：『好。』」涂志雄也難忘那段靜默：「他們對視了近一分鐘，我們都很震撼。」後來羅伯特醫師在三年內授證慈誠、完成榮董。
幸福比例
1998年，國際慈濟人醫會（TIMA）成立，鳳凰城聯絡處也在林陳薇薇與羅伯特醫師的帶領下，於1999年2月16日組成鳳凰城人醫會。早期人手有限，兩人白天工作、夜晚與週末照顧個案病患。林美月常在深夜打電話請羅伯特醫師出診。經過多年發展，義診活動逐步展開，從一年一次增為兩次。羅伯特醫師在A.T.斯提爾大學（ A.T. Still University ）授課，帶領醫學與牙醫學生投入義診，為鳳凰城醫療志業注入新血。
如今，牙科義診成了鳳凰城人醫會的核心服務。「牙科保險昂貴，很多人負擔不起，牙科義診正是社區需要的服務。」林陳薇薇說。
2025年9月5日，鳳凰城聯絡處舉辦秋季牙科義診。越南裔牙醫Dr. Tran、台裔牙醫Dr. Alice與教會醫師葛飛夫妻檔（Mr. and Mrs. Guffey）並肩服務；被稱為定心丸的75歲人醫會牙醫師江俊標也在場、慈濟少年團協助報到與X光檢查，亞利桑那州立大學（Arizona State University）慈濟大專青年志工負責電子病歷與器材消毒，吉爾伯特高中（Gilbert High School）學生在志工譚美帶領下協助翻譯與交通。
「這次牙科義診人力充足，實現了『三位志工服務一位照顧戶』的幸福比例。」慈濟國際長曾慈慧讚嘆鳳凰城志工們的用心。
三十年來，鳳凰城聯絡處從當年災難現場的臨時救助，走向今日完善而有系統的人醫會義診服務。那分「有需要，就去幫」的初心，已化作恆久的慈悲清流，靜靜滋養這片沙漠之城。
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《慈濟美國35周年：家譜》總會地區（五）
