輔導慈濟美國總會進行堆肥與生態園項目的埃莉諾·克雷森齊(右二)指導志工開闢苗圃。攝影/曾永忠
又是一個晴朗的南加州週末,平日專注於博士研究的埃莉諾·克雷森齊(Elinor Crescenzi)並未趁著假日好好休息,一早她匆忙地開著皮卡車,來到一個她所輔導的生態農場,裝上了上百餘株青嫩嫩的有機菜苗後,便又匆忙地轉往在聖諦瑪斯市(San Dimas)的慈濟美國總會園區。今天她和志工們約好了,要為園區內的生態園栽種新的菜苗。
生生不息的自然循環
埃莉諾雖然是E世代的青年,但她已是南加州活躍且資深的意見領袖,她是「加州波莫納食物循環組織」(Food Cycle Collective in Pomona, California)的創辦者之一,也是多個生態農場、堆肥等非政府組織的項目顧問。她長期投入於可持續發展和環保正義活動,專注於生態農業、食品可循環供應發展、環境正義、社區堆肥和零廢棄(zero waste)等環保教育項目。
來到慈濟的生態園,埃莉諾先教導志工們如何使用堆肥土,在開闢為一壟壟的苗圃中種下菜苗,之後她便挽起衣袖拿起鐵叉,與志工們合力為橘子園內一個又一個的堆肥翻土。「當我開始輔導一個生態園區項目時,那塊土地通常因長期疏於保養,導致土壤堅硬、難能保持水分,當然也缺乏植物生長所需的有機物質。」埃莉諾解說:「我們的工作主要鎖定在兩項,一是幫助建立社區堆肥計劃,二是支持生態綠地的發展。」
「堆肥是回歸傳統的自然智慧,我們正在努力把人們失去的知識,再一次帶回社區。」埃莉諾指出:「多數生活在現代城市的人們,已脫離了自然循環系統,我們生活使用資源的模式是單向行為,即是從大地取得資源與食物,使用後廢棄部分丟掉,進入垃圾掩埋場;這樣的單向模式,是無法對大自然循環起到正面作用的。」
堆肥是串起人類與自然循環的重要關鍵。我們食用大地的產出,把吃剩的或不能吃的有機物,藉由堆肥回歸土壤轉化為養分,土壤滋長萬物產出我們以後能吃的食物。這才是生生不息的循環體系。
加州波莫納食物循環組織創辦人 埃莉諾·克雷森齊
溫室氣體甲烷的生成
距離慈濟美國總會園區大約20分鐘車程,位於核桃市(Walnut, CA)的慈濟美國教育園區,每到週末上午就特別地熱鬧,許多家長會帶著孩子來這的「生命科學農場」,參與園藝的免費項目。「2021年,共有3,000人次的民眾來農場做志工。」慈濟美國教育基金會副執行長杜賓是農場教育項目的負責人,他會為第一次來參訪的賓客進行園區導覽和環保介紹,其中就包括農場的示範堆肥項目。
「我們提供免費的園藝教學課程,從2020年開始推廣時,每週只有幾十人參加,經由家長口耳相傳,到現在每週都有上百人來農場做志工。」杜賓說明:「我們是讓民眾在與大自然相處時,自然隨機地帶入環保課程,例如整理園區修剪果樹和菜葉,便介紹可以把菜葉樹枝回收做堆肥,再引導民眾居家回收廚餘做環保。」
加州前州長傑瑞·布朗(Jerry Brown)在2016年簽署的《短期氣候污染物減排戰略》(Short-Lived Climate Pollutant Reduction Strategy)法案,正式在2022年元旦開始執行。這項旨於減少垃圾掩埋場的使用量,和減少食物垃圾以降低溫室氣體排放的法律,是基於食物類有機垃圾掩埋後,會在缺氧環境中分解釋放出甲烷而立法。甲烷占全球溫室氣體排放量的16%,對氣候變遷的影響力是二氧化碳的28 倍。因此加州政府規定民眾在丟棄垃圾時,必須做好有機垃圾與一般可填埋垃圾的分類工作,違反者將被開立罰單。
根據加州資源回收局(CalRecycle)統計,食物殘渣、庭院植物垃圾、紙張和紙板等有機材料,佔加州傾倒進入垃圾填埋場的一半垃圾量;美國農業部數據顯示,美國浪費的食物比例高達40%。而加州進行的減排計劃,至2025年將比2014年減少75%的有機垃圾量,這代表每年約2300萬噸的垃圾量,在回收有機垃圾後可減少至570萬噸。
恢復緊密和諧的人際關係
新法上路,不僅地區垃圾處理公司必須提供有機垃圾回收辦法,也需擴充電力堆肥或厭氧消化設施處理回收的有機垃圾,這些有機垃圾將轉化為堆肥,或轉化為類似天然氣的沼氣,再用於加熱和發電成為清潔能源。一般居民首先是學習做好垃圾分類,正確使用回收有機物的「綠色垃圾箱」,不少人也開始學習自製堆肥方法,或添購家庭堆肥箱等設備來做堆肥。
「民眾對於堆肥最常問的問題,就是怕臭、怕堆肥會引來老鼠、蟑螂等害蟲。」杜賓解說,在家庭或社區進行堆肥項目,其實是可以不臭的:「民眾自製堆肥常見的問題,就是使用葷食來堆肥,其次是未妥善掩埋直接棄置在花園中;直接丟棄當然會引來害蟲,葷食易腐爛發臭,若埋得不夠深也會引來動物挖掘。所以若是使用落葉、蔬果廚餘製作堆肥,且有妥善掩埋或放在盒子中讓有機物發酵,靠溫度、空氣、水、細菌去腐化有機質,也能在家製作出富含營養物質的堆肥。」
多次與慈濟教育基金會合作,在核桃教育園區免費派送有機堆肥土的雅潔垃圾清運公司(Athens Services)主任陳祥寧(Ed Chen)表示,加州有機垃圾回收新規上路,民眾最想知道是如何把廚餘正確回收:「民眾可用透明塑膠袋承裝有機垃圾,便利垃圾處理公司辨識後打開塑膠袋移出有機垃圾,透明塑膠袋是要掩埋的。另一個方法就是用一般容器承裝廚餘,可暫時放入冰箱冷藏避免腐敗發臭,待垃圾收取日直接把廚餘丟入綠色垃圾桶。」
市面上所謂的「可分解塑膠袋」或「有機塑膠袋」,經過測試,塑膠袋只是會破碎或變小,但都無法在限定時間內真正徹底分解,是無法成為堆肥的。
雅潔垃圾清運公司主任 陳祥寧
「製作完成的堆肥土,可以用土壤和堆肥土以3:1或4:1的比例混合,讓原本貧瘠的土壤重新獲得營養恢復生命力。」輔導過十多個大型社區堆肥項目的埃莉諾認為:「堆肥項目不單是支持植物健康生長,人們可以透過邀請社區居民共同參與項目,一同分享生態園區的收成,修復地球的自然循環系統,緩減溫室氣體排放,更重要是,恢復人與人之間緊密和諧的關係。」