在3月24日舉辦的聯合國第66屆婦女地位委員會（The 66th Session of the Commission on the Status of Women）年度大會中，其中一個論壇為「女性在可持續食物系統中心論壇」（Women at the Center of Sustainable and Resilient Food System），有一位舉止大方的年輕辛巴威（Zimbabwe）女性參加了發言。她的名字叫何愷心（Hlengisile Jiyane），今年29歲。
何愷心是慈濟辛巴威聯絡處的行政人員。與博學的專家不同，何愷心的發言來自於她的親身經歷，因為她正是出生於貧困落後的非洲部落，現在，她想要通過知識和努力，改變像自己一樣的辛巴威貧困婦女的生活，給她們翻轉人生的希望。
一成不變的人生
在辛巴威和世界上許多其它貧困的國家，女性的人生從出生起就已經被確定下來——她會在貧困和飢餓中度過本該無憂無慮的童年，之後會在十幾歲的稚嫩年齡被強迫嫁人，在自己還是青少女的時候便懷孕，她們的一生似乎就只為了哺育下一代和為家人操持家務而過，她們的生活會時時處於如何給孩子們吃飽穿暖而擔憂，為生存掙扎求生是日日週而復始的貧窮循環，看不到一絲改變的希望。
這對這些女性來說，是極為不公平的生活。照看家庭的重擔落在她們單薄的肩上，可是她們卻從未得到過社會甚至家人的尊重。例如在辛巴威經濟中，幾乎看不到女性的痕跡，因為她們不被允許擁有財產，也只有少數的幸運女性能夠去上學。
「在非洲，男人比女人擁有更多的受教育權，而沒受過教育的女性往往沒有信心，可積極地去參與社會活動。」何愷心說，「但事實上，在非洲、亞洲和大洋洲的發展中國家，女性平均每星期比男性需要多工作12到18小時，她們的經濟貢獻往往受到忽視，也不會得到應有的報酬。」
何愷心本人，也曾經沿著這樣的人生軌跡，展開非洲女性幾千年來一成不變的人生模式。可是就在2017年，她結識並加入慈濟，從此這位勇敢姑娘的生活，發生了巨大的改變。
不被看到的貢獻
早在何愷心十歲時，她的父親已經離世。於是堅強的女孩第一次開始外出打工賺錢，承擔起養育家人的重任。2015年，她的母親也往生了，還在上大學的何愷心全力照顧年幼弟妹的生計，這大概是很多西方年輕人從未經受的重大生活負擔。
現在何愷心已經是慈濟在辛巴威的行政工作人員，負責幫助鄉親們實現食物安全和經濟獨立的項目。在會議上，她提到家鄉婦女的生活境遇，何愷心的聲音開始出現一點情緒的激動變化，但卻依然鏗鏘有力的為非洲女性請命。
「女性沒有資源，包括土地和貸款的使用權和所有權。非洲婦女往往不是她們所耕種土地的所有者。」何愷心說：「在辛巴威，女性只有在丈夫死後，才能繼承土地的所有權，甚至在很多情況下，丈夫的家族親屬會奪走應該留給寡婦的土地。所以可能一個15歲的寡婦必須要養大兩個孩子，可是她卻一無所有！」
根據聯合國糧食及農業組織（Food and Agriculture Organization of the United Nations）對34個發展中國家的調查，女性在有些國家的土地所有權只有10%。可是世界上大部分的農民卻都是女性：例如在撒哈拉沙漠以南的非洲，60%的農民為女性，而在南亞，這個數字高達70%。這是兩組多麼矛盾的數字！
慈濟志工正是出於對這種現象的觀察，在辛巴威創建了「大愛農場」。與當地政府合作，慈濟購買了一些耕田，並邀請當地的婦女來耕種；這樣的作法讓每一位女性都可以擁有一小塊土地。她們可以決定種植哪些作物，並且出售辛勤耕種的農產品，所得的款項她們可以養育家人。慈濟的舉措，讓許多辛巴威婦女第一次體會到經濟獨立的滋味。
也許有人說，你們沒有解決根本的問題，但是我相信：千里之行，始於足下。也許在不久的將來，我們可以購買更多的土地，讓每一位婦女都擁有一整塊自己的耕田。
祖輩相傳的智慧
「生活在天地宇宙間，不能只局限在個人生活圈，只為自己的家庭、事業打拚，對其他事物一無所知。」何愷心說，「我們面臨的很大挑戰，恰恰是傳統社會認為女性的能力有限。但是在當下，我們可以鼓勵婦女，讓她們敢於擁有更大的理想，超越以往的夢想。”
何愷心認為，改變傳統觀念和改變政策一樣重要。以往辛巴威的女性往往無法走出家門，但是在大愛農場上，這些受傳統觀念束縛的女性可以肩並肩地勞作。她們其中最年長的有84歲的老太太，最年幼的是只有九歲的女童。但是她們來自同一個社區，可以為彼此提供精神上的支持，並且互相傳授經驗和智慧。
「在大愛農場上，我們為每一位女性賦權，讓她們可以成為彼此的榜樣。」何愷心說：「當看到一位女性做出一些成就，她們也會在心中想著：『如果我的鄰居可以做到，我也一定可以！』群體陪伴的互助力量，會幫助點燃更多女性心中的火焰。」
這個強大的婦女關係網，不只包括現在到辛巴威「大愛農場」上工作的婦女，還包括幾千年以來耕耘這片土地的千千萬萬女性。她們將耕種的智慧總結並代代相傳，直至今天；何愷心將此稱為「土著知識網路」，是非洲大陸古老的智慧傳承。慈濟志工正在致力於將土著知識融入到當代知識中，幫助這些勤勞的女性尋找可持續發展的最佳措施。
「以往我們在十月種植玉米，但是現在氣候變化，影響雨季發生了巨大變化，非洲面臨降雨量遽降，甚至長年乾旱的困境。所以慈濟帶來現代的知識，告訴人們有哪些作物更加抗旱。」何愷心說，「但是傳統智慧也可以起到很大的作用。例如在非洲很多地方，人們最信任的依然是部落酋長，所以我們可以和酋長合作，請他將女孩也納入分發土地的候選人中。」
我們可以通過理解傳統、與傳統合作，來達到為女性賦權的目的。
現在何愷心是慈濟的工作人員，也是積極為當地婦女爭取權利的活動家。在2017年結識慈濟後，這位年輕的女士就啟發悲心，開始上中文課，並在2021年得到慈濟的正式授證。她還發願不結婚，將所有的時間和精力都貢獻出來，通過慈濟的工作來改變非洲婦女的處境。
也許非洲女性的生活，在過去的幾千年都沒有任何改變。但是相信通過越來越多像慈濟一樣的慈善組織對非洲人民的扶助，還有越來越多像何愷心一樣，勇敢為當地婦女爭取權益的女性帶動下，相信就在這一代，就在不久的將來，非洲婦女的未來，將不再只是充滿重重無奈和限制的生活桎梏，而是可以牢牢地把握在自己充滿力量的雙手中。
