海倫颶風、彌爾頓颶風接連摧殘佛州，災區年長又患有疾病的災民，終於盼來了幫助。攝影／林書賢
「如果你正在疏散或接到命令，你應該現在、馬上、立刻疏散！你應該已經撤離了。這是生死攸關的問題。」2024年10月8日，總統拜登（Joe Biden）聽取有關「彌爾頓颶風」（Hurricane Milton）準備工作的簡報後在白宮向記者發表講話。
這個時候的佛羅里達州（Florida），有許多地方還在為十天前才遭到「海倫颶風」（Hurricane Helene）衝擊的災區善後。
就在白宮那場記者會三天前（10月5日），慈濟奧蘭多（Orlando, FL）聯絡處四位志工黃吏部、張維光、徐翠霞、楊甦蘇在車程兩個多小時外的希爾斯波羅縣坦帕市（Tampa, Hillsborough County）的重災區「瑪黛拉海濱」（Madeira Beach）和「麗為拉灣區」（Riviera Bay）勘災，看見許多住戶正忙著把被汙水浸泡過的家具、電器等廢棄物往外搬，彌爾頓即將登陸的警報，無疑是雪上加霜的噩耗！
不要小看疏散或是撤離，沒有誰會保證倉促暫別的家園還能等主人回來，慈濟志工在勘災中就看到民眾的房屋只剩兩片空地⋯⋯
兵分多路逐戶拜訪
10月9日晚間，墨西哥灣（Gulf of Mexico）有史以來第二強烈的大西洋颶風彌爾頓，在佛州西岸的西耶斯塔島（Siesta Key, FL）登陸，不只是挾著狂風暴雨，還在當地引發至少48個龍捲風，以毀天滅地之勢，讓許多建築支離破碎。
慈濟德州分會服務區內，奧蘭多聯絡處、邁阿密（Miami, FL）聯絡處距離最近，志工立即動員前往重災區勘災；由於佛州的志工人手不足，德州分會執行長羅振雄、志工林書賢、葉晉宏也在10月31日跨州加入勘災行列。
奧蘭多慈濟志工在十天前才為海倫颶風的災區勘災，10月15日再度趕往彌爾頓釀成的重災區坦帕市，當地志工李庭耀也加入行列。
負責勘災的志工張維光說：「因為前面郵寄（發放通知）的效果不明確，所以需要逐戶親自邀請，來了以後才發現，還要加以說明，我們是真正要來提供幫助⋯⋯」因為災區民眾誤以為收到的是廣告或是詐騙的垃圾郵件，根本棄之不看。
看到受災房屋空無一人，張維光為災民能有去處感到慶幸，然而，還是有人住在充滿霉味和臭味、沒水沒電的房屋裡。
有一戶越南人，門一開，整個霉味跑出來；他一直說：「我不要、我不要！你不要來賣廣告、不要來找工作，我不需要人（做短工）⋯⋯」他連話都不要讓你講，我們要耐一下心。
聽志工們誠懇說明後，這位災民的態度改變了：「這樣子呀，那你要幫我什麼？」張維光感覺和災民連上了線：「我們一來（逐戶拜訪）就有一個轉變，心裡就比較欣慰一點；他們的心也打開了。」
小心！可能有槍
慈濟奧蘭多聯絡處負責人林智（Robert Lynch）是美國土生土長的白人，很清楚颶風對佛州當地的影響，也熟知當地居民需要哪些服務。由於災後各地受損狀況不一、整體環境比較混亂，當志工首次進行逐戶拜訪時，他不忘提醒大家需注意周遭狀況，隨時留意自身安全。
林智很坦白地說：「本來有一點怕怕，尤其是佛州有太多居民家中有槍，加上又是美國總統選舉投票期間⋯⋯」這個時候前去敲居民的門，稍一不慎，可能會令志工蒙受無妄之災。
幸好情況比他擔心的要好很多：「大部分的人願意跟你講話，我們就跟他說，我們是慈濟，來看你們需要什麼幫忙。」
志工遇上住在坦帕灣低收入災區的夫婦艾倫·威爾遜和妻子布蘭妮（Alan and Britney Wilson），他們倆正在豔陽下忙進忙出搬棄被泡過水的家具，三個年幼的孩子則在一旁打鬧嬉戲。他們的房屋被超過三呎深的水浸泡，內裝和家具全都要拆除丟棄。
布蘭妮心有餘悸：「颶風來的那天，街上的水都淹到了腰部，好可怕！我平常都不聽先生的話，幸好這次我聽了艾倫的建議，我們一家五口趕在颶風到來前全部撤離，所以才能安全度過。」她滿臉疲憊地回應志工的詢問：「孩子們的學校要復課了，家裡遭遇巨變還沒整理好，期望早日安頓好新居所，讓孩子們能安穩上學，才能整理心情。」
靈魂人物
10月21日，慈濟邁阿密聯絡處五位志工林明哲、蘇素珍、蔡長治，西語裔志工古斯塔沃·奧法瑞茲（Gustavo Alvarez）驅車超過兩個半小時，前往聖露西縣皮爾斯堡（Fort Pierce, St. Lucie County, FL）與合作夥伴紅十字會志工菲伊·埃文斯（Faye Evans）會合，到「西班牙湖鄉村俱樂部村」（Spanish Lake Country Club Village）老人社區勘災。
蔡長治在勘災報告中描述：「這是一個供年長者與低收入家庭租賃土地停放『移動屋』（Mobile Home）的社區。由於風災保險費用異常高昂，動輒九千至一萬美元，大多數居民並無力負擔。」
龍捲風破壞的房舍多數只能整個移除。攝影／蔡長治
該處房舍遭颶風和龍捲風破壞，殘破不堪，災民多已暫居他處，留守的十分稀少，志工們幾乎看不到人影，尋尋覓覓，終於遇到正在整理院子的居民吉娜·麥卡米（Jeanna McKamey）。
吉娜的丈夫是退伍軍人，他們正在努力自行修復家園：「我們很幸運，我和丈夫以及我們七十磅重的狼犬在龍捲風來襲前，便撤離到朋友家暫住，雖然我們的房屋有些許受損，但幸好主要結構沒有太大問題，我們也都平安無恙。」
蔡長治發現，吉娜非常熱心且樂觀：「她燦爛的笑容給我們留下深刻的印象。」當時，志工們並不知道吉娜將是後來發放活動的「靈魂人物」。
「我要用笑容來鼓勵鄰居！」不只如此，當吉娜了解到慈濟志工收集災民名單時遇到的困難，主動提出願意做志工的眼、手、腳，挨家挨戶地去拜訪收集災民的資料，讓發放計畫出現一線𥌓光。從當天開始（10月21日），她就憑藉一己之力，一步一腳印地去收集受災最嚴重的24戶災民信息，佔首次發放戶數的近三分之一。
吉娜分享說：「10月21日，有五位慈濟志工來到我家，詢問我的情況，在家中被颶風損壞的情況下，這給我帶來很大的希望，因為這正是我們此刻最需要的！所以我願意幫慈濟承擔起收集災民資料的工作；這其實並不容易，因為很多災民已經緊急撤離，所以我要挨家挨戶地去拜訪。」
我真誠地感謝慈濟，是你們幫助他人的信念，帶給我們這些不幸的人同情、關愛，和希望。我能感受到我們之間深深的連結，就像慈濟說的那樣，我們是一家人！
現值卡可以救急
經過近四個禮拜的籌畫，首場發放在11月9日於坦帕市的「巴克斯代爾老年中心」（Barksdale Senior Center）展開，來自德州休士頓（Houston, TX）、奧蘭多、邁阿密與坦帕市當地志工48人，共計服務了64個家庭，嘉惠220位災民，發出共計50,400美元的現值卡。
雖然發放從早上十點開始，但墨裔移民亞聖尼亞·阿科斯塔（Yesenia Acosta）在八點半就來到會場外等候，她靦腆地說：「我希望早點來，可以早一點拿到補助。」她的家被水淹到三英呎高，所有家具都濕透了，有的損壞嚴重，災後的三個晚上，她跟先生和兩個孩子只能睡在車子後面。目前家裡還是很潮濕，一家人被迫暫居在車庫裡。
珍妮·路透（Jeanine Reuter）獨力照顧六個孩子，除了往生的女兒留下三個小孩，她還養育著自己的三個兒子，其中最小的兒子14歲為自閉症。由於房屋遭到嚴重損害，六個孩子暫居在南卡羅萊納州（South Carolina）她的婆婆家裡：「非常感謝慈濟能夠幫助我，現值卡可以讓我解除目前急需的情況，我馬上要打電話給我的婆婆，讓她知道這個好消息，知道有慈濟這麼一個團體，今天幫助了我。」
謝謝你們的現值卡，我迫不及待要趕快去接孩子們回來團圓。
驚詫的喜悅
委內瑞拉（Venezuela）移民和南·阿拉（Hernan Ara）向志工展示手機裡家中淹水的照片。他不停地擦拭眼淚：「我的太太跟兩個孩子還在委內瑞拉，我非常期待有一個住的地方給家人，所以海倫颶風侵襲後，我很快就修好我的『拖車房』（trailer house），期待我們一家能很快團圓⋯⋯沒想到剛修好， 彌爾頓颶風又來了，造成更嚴重的損害⋯⋯」他說著說著眼眶紅了，眼淚就掉下來了。
「颶風來的那一天，海水淹到將近四英呎到五英呎半那麼高⋯⋯」談到失去心愛的家，來自尼加拉瓜（Nicaragua）的坎蒂·羅德里格斯（Candy Rodriguez）也不禁落淚。
坎蒂的房子因淹水發霉，無法居住，聯邦緊急事務管理署（FEMA）也不允許他們再回去居住。他們的兩個孩子輪流到朋友家裡借住，她跟先生和兩隻狗，已經在車上睡了三個星期：「我們也曾經試著跟FEMA尋求補助，但是政府要我們去跟保險公司接洽，保險公司就一直說要等。我們住了二十年的房子，因為彌爾頓颶風來襲，在一夕之間完全泡湯了。」
經歷重大災難，FEMA會對災民發出賑災援助款，但申請需要經過繁瑣的行政程序，且往往需等候屋主購買的房屋保險理賠完畢後，才會處理受災戶的援助申請，因此許多災民來到發放現場時，都是滿面愁容，甚至不停流淚。
坎蒂緊握著剛剛拿到的現值卡說：「我要用你們（慈濟）補助的錢去買床。」
當天發放的現值卡內，已存入六百至一千美元不等的現金，災民在拿到手中時，原本充滿絕望的臉上，剎那間露出了驚詫的喜悅。
「彌爾頓颶風來襲時，我家裡水淹到17英吋高。等水退去，潮濕的牆壁會滋生黴菌，已經不能住人了，我只好暫時跟女兒一起住⋯⋯」原本獨居的瑪麗亞·蘇亞索（Maria Suazo）非常的傷心無助，當她領到慈濟發放的現值卡時，她不僅落下了喜悅的眼淚，更一再歡喜地說：「我會用現值卡的錢，去買一些材料來儘快修復我的房子。」
等我的竹筒積滿了零錢，我一定要帶回來回報給你們，因為是你們幫助了我。
流動的大愛
11月16日，慈濟第二場賑災發放在「湖木公園教堂」（Lakewood Park Church）進行，幫助73個受災家庭，嘉慧災民205人，發出共58,400美元的現值卡。
來自邁阿密聯絡處的35名志工，在早上九點前便到現場布置場地、整理物資完成前置作業。這之中，25名志工是搭乘馬克·布魯克斯（Mark Brooks）和他的女兒狄尼絲·布魯克斯（Denise Brooks）主動提供的巴士，父女倆除了駕駛巴士，還在發放活動中擔任西語翻譯。
馬克與慈濟的因緣是始於幾年前：「我在物流工作中認識了邁阿密慈濟志工王芳英，她詢問我是否願意參加志工活動，幫忙擔任西語翻譯，那是一次很棒的經歷；最近王芳英又聯繫了我，邀請我參加這次的颶風發放活動，我立刻答應了！」
愛沒有界限，感謝慈濟讓我們能夠參與其中！儘管我們沒有相同的家庭背景、語言、財務狀況或宗教信仰，但每一位慈濟成員，在我們一起服務的那一刻起，都像家人一樣對待我們。
志工麗莎·阿瓦瑞茲（Lisa Alvarez）說起災民的經歷，無限感慨：「參與這次的發放活動，讓我深深感到謙卑與震撼。想像一下，災民們花費一生努力實現的人生目標，比如擁有一個家，卻在眨眼間失去一切，這是多麼令人心碎的事情⋯⋯ 」
能夠為這些不幸受災的人們送上現值卡，那種感覺是難以言喻的——能夠給予他人一絲希望、一點光明，是一種由內而外的滿足感，看到人們臉上的驚訝與感激，讓我倍感溫暖，所以能成為慈濟團隊中的一員，對我來說真是莫大的福氣。
移民自海地（Haiti）的志工莫德·莫琳（Maud Morin）是一名退休的護士，一生致力於幫助海地的貧困群體：「在傾聽災民們的故事時，我深受觸動，他們雖然家園被毀，但在淚水中仍保持著希望。他們也表達了對慈濟的感激，感謝慈濟在他們最需要的時候，伸出援手，雪中送炭。」
從莫德手中收下救助物資的災民桑德拉·科欽（Sandra Kitchin）滿懷感激：「收到現值卡時，我全身起了雞皮疙瘩。我無法用言語表達我慈濟的感激之情，看到您們如此關心像我一樣需要幫助的人們，讓我連流下的眼淚都是喜悅的。願上帝保佑您們以及慈濟這個組織！」
無情的天災雖然帶來了苦痛，但有無數人關懷著受災社區的鄰里鄉親，慈濟賑災的道途上，步履不停。
