2025年農曆7月15日（國曆9月6日），達拉斯（Dallas, TX）慈濟香積志工一早便聚集在分會會所廚房。這一天是吉祥月推素「辦桌」的日子。天才大亮，廚房裡早已燈火通明，埋頭各司其職的志工們操著細膩的刀法，火爐上湯鍋翻滾、蒸鍋上汽——沒有喧嘩、沒有多餘的話，交織成一場盛宴的序曲，也是對護生愛地球的大聲疾呼。
兵棋推演
同一時間，大廳的布置與儀式準備也正如火如荼地進行著。三十張大圓桌與椅子整齊排開，中間放著象徵平安的紅蘋果，寓意吉祥。數十位志工在大廳的一隅正進行著「服、化、道」（編註：服裝、化粧、道具等視覺呈現之重要細節）的練習。
「上菜兵棋推演」中，每道菜出菜都有明確的方向與步伐，從廚房出發到桌邊、再回廚房準備下一輪，一氣呵成。「然後大家就是回到原來的地方，準備第二道菜。」一位資深志工溫柔地叮囑。數十人專注於端盤的姿勢與步伐，力求進退一致，畫面彷彿是高級素食餐館的上菜團隊在綵排，但比任何職業團隊都多了一分恭敬與慈悲。
這樣推素的心意最早的形式是透過一顆顆的達拉斯素粽傳遞。在達拉斯的慈濟人心中，「台灣味」不只是鄉愁的味道，更是一種情感的連結。分會自成立以來，「達拉斯素粽」早已成為遠近馳名的代表作。那一口咬下的香氣，讓全美慈濟家人難以忘懷；即使從未嚐過的人，也會在聽過故事後，心生嚮往——達拉斯志工用香氣串起有緣眾生。
婆婆媽媽的茶水間
「萬粽一心」活動緣起自2004年，每年端午節達拉斯志工綁一萬顆粽子義賣募集慈善基金。當時還是支會的達拉斯志工和德州分會的志工一起前往援助墨西哥可阿匯拉省黑石市（Piedras Negras, Coahuilat, Mexico）水災災民，勘查、賑災的行動持續數月，愛心之餘，不免要為賑災經費的來源傷腦筋。
達拉斯的志工都有一手好廚藝，因為義賣籌款，他們製作的台灣小吃早已驚艷華人社區，時任支會負責人的凌源良以其成功商人的商業頭腦合計一下，當即建議綁粽子義賣。從墨西哥返美後，被凌源良暱稱為「婆婆媽媽」的志工們馬上行動。「萬粽一心」素粽義賣從這一年開始，成為達拉斯分會永遠不會停辦的活動之一。
志工吳美樺回憶：「舊會所的小廚房只能算是一個茶水間，志工們憑著滿腔熱情，『萬粽一心』就從一個小炒鍋、一個小蒸鍋開始，由志工李慧敏帶著大家一起綁粽子。」因為一鍋只能煮二、三十個，所以會所幾乎一整個月都在綁粽子、煮粽子，整間會所充滿了粽子的香味。
21年來，達拉斯志工年年以「萬粽一心」為傳統，每逢端午必綁粽義賣。從備料、洗葉到蒸米、包粽，每一個步驟都凝聚著志工們的心意與合和互協的精神。
為了讓大家吃到健康又美味的素粽，志工們每年從二月就開始準備，提早好幾個月就跟超市訂購素料；備料從星期四開始，泡素料、香菇、素肉剪小片，星期五洗米、泡米，星期六蒸米、炒米，同時抓料、秤米。周末兩天，志工自動自發，人到會所就開始動手綁粽子，一天一千顆，五個周末就是一萬顆。
生產素粽的工序繁多，配合志工的投入，香積志工必須嚴控每一個環節，因此就算遇到大雨滂沱、停電等突發狀況，洗粽葉的志工戴著頭燈堅守工作崗位，只為讓翌日能順利開包。洗粽葉時，有志工感而發的說：「外面買的粽葉不會像慈濟這樣用心地洗了又洗。」
志工李淑霞負責統籌工作，除了計算數量、市場進貨之外，就是早早到、晚晚走，和幾位香積志工一起隨時補位。她會把洗好的粽葉再用水沖過一次，瀝乾後才收好準備包粽：「我們先洗四分之一的粽葉，因為每個禮拜包的量，前一天才洗可能會來不及，所以我們先排一天出來洗粽葉，洗好後先冷凍起來。」
我們包的不只是粽子，而是慈悲。
她細心記錄每次的用料與總數，為下一年的「萬粽一心」做好準備。
生產線
每年到了包粽季節，周末凌晨五點，志工李淑霞、朱國慧、張百蓮、吳怡萱、林瑋媛準時抵達會所，展開蒸米作業。
吳美樺說：「上人教弟子們，只要手伸得到、腳走得到，幸福、有福氣的人都要去援助有災難的人。萬粽一心不只是達拉斯的活動，而是一分募心募愛、跨越國界的大愛。」
21年的萬粽一心，達拉斯志工的手藝越來越精進，年輕的世代也隨之加入，慈濟大專青年志工和慈濟少年團的成員，不僅自己來，也會拉著家人和朋友一起來幫忙。現在不僅是「婆婆媽媽」會綁粽子，達拉斯的男眾們也不乏手藝人，達拉斯分會執行長凌源良就是炒米和抓料的高手，人手頂不上的時候，圍裙一穿繫，拿起鍋鏟就是香積。
阿靈頓（Arlington, TX）志工黃海開車到達拉斯分會要一個小時，但他承擔炒料、炒米的重要環節，一桶桶的米經他的手翻炒後，香噴噴又晶瑩剔透，放下鍋鏟，又趕回阿靈頓餐館上班；這麼多年來，他只要答應來，就一天也不會缺席。
炒好待用的米，志工協助將米放進保溫箱存放，維持在適當的溫度和軟度，確保每顆粽子的品質。
抓料區的生產線，有人負責數算十粒花生、有人數算六片素肉和四片香菇 ，最後有人負責加上菜脯後秤重——每粒粽子的重量都一樣的。當包粽志工喊著：「料先生、米小姐，請快一點！」時，抓料區馬上補位協助，場面熱鬧而有序。
但新冠疫情（COVID-19）改變了許多事物，也讓慈濟達拉斯分會的「素粽傳奇」面臨挑戰。吳美樺感嘆地說：「疫情之後就沒辦法再包過一萬粒了。大家年紀大了，現在一年大概六千粒。」數量雖減，卻更顯珍貴。
備料、洗粽葉、炒餡、泡米，一直到正式包粽，每個環節都需要默契與體力。
志工們在廚房間忙進忙出，汗水交織著香氣，平均一個週末能完成約1,200粒粽子，層層包裹的不只是米香，更是長年的堅持與慈悲。
辦桌
達拉斯分會每年兩次的素食義賣活動之外，吉祥月「辦桌」已經邁入第18年，成為重要的「推素」活動。
2007年，達拉斯分會志工決定在吉祥月用「慈悲的美饌」來款待鄰里。最初款待近兩百人的素餐，時至今日已擴大為將近三百人的盛宴，弘揚農曆七月是「吉祥月」的正信精神，更推廣茹素護生、減少碳足跡，熱鬧「辦桌」與社區結緣。
2025年9月6日上午，陽光灑落在慈濟達拉斯分會的院落間，社區鄰里陸續踏入這座佔地七萬多平方英呎的宏偉會所。建築外觀莊嚴典雅，內裡靜謐安詳，處處洋溢著慈濟的人文氣息與靜思精神。
三十張圓桌整齊排列於大廳，台上設置的「吉祥月」浴佛台燈光柔和、花香清新。
時間一到，數百位嘉賓齊聚一堂，專注地隨志工引領完成慈濟吉祥月的祈福儀式。眾人心念齊一，祈願天下平安、社區祥和。那一刻，整個會所充滿著清淨與感恩的能量，讓人心靜而柔。
今天我們來到慈濟享用素食，也是提醒自己要時時感恩，還有一起為全世界祈福。我們每年都有來，不缺席，慈濟的素食一直都是一級棒的美味！
歐巴馬中學校長德瑞克·托馬斯（Derek Thomas, Principal）也深受感動：「我喜歡他們（慈濟）讓世界可以團結在一起的行動，確保世間和平、確保每個人——不僅是一小部分人——都有機會去感受、去愛、去成為彼此的力量。」
食物不只是食物，更是牽起不同種族信仰的橋樑，每品嚐一口，都讓慈濟的慈悲理念完整傳遞。
2025年9月6日的吉祥月辦桌。攝影／關爾
