慈濟北加州執行長謝明晉，聯合眾多合作團體組織，與坎普山火災民共同齊聚重災區天堂鎮鄰近山丘上，舉行重建微型住屋動土典禮。攝影／容長明
2022年5月19日，慈濟北加州分會執行長謝明晉協同慈濟溪口（Chico）志工團隊、當地合作組織、社區成員，齊聚在2018年底遭坎普山火（Camp Fire）吞滅全毀的重災區天堂鎮（Paradise）鄰近山嶺上，舉行為山火災民重建微型住屋（Tiny Home）的動土典禮。該計畫將在四個月內，完成首戶微型住屋的興建，之後陸續在鄰近地區於一年內，完成共五戶的微型住屋建造。這項計畫將讓坎普山火中長期關懷工作，能更深更廣地向前推進。
坎普山火發生三年多以來，災區重建工程面臨的關卡與挑戰不斷，慈濟溪口志工團隊一路協助災民，找出各種符合實際需求的重建方案，幾經波折後，才找到最為立即可行的辦法 — 興建「微型房屋」，這也是慈濟在美國札根以來的第一個「大愛屋」項目。
由於沒有現行的設計，所以慈濟北加州分會聯絡設計師進行藍圖細節規劃，並負擔一切設計費用，再交予布特縣（Butte County）政府審查批准，經過數回修改，設計終獲批准成為微型屋的總圖（master plan），可在將來更多類似需要的重建中使用。微型房屋實際建造工程由「小松基金會」（Tiny Pine Foundation）負責，由具有建築的專業義工無償幫忙，工程費用由其他合作組織及災民本身一起分攤建材費用等，這樣的方案運作因為費用降低許多，更能使許多在山火中經濟大幅受創的災民受惠，得以在重建路上繼續前進。
山丘窄路
約翰·耶茨（John Yates）將是第一位進住微型住屋的災民。三年前約翰在慈濟溪口志工團隊聯絡持續關懷後，逐漸走出家園全毀的傷痛，經由慈濟協助申請住屋，一步一步完成各項繁瑣程序的要求。謝明晉在破土典禮中，特別致贈約翰一本英文《靜思語》，翻開其中的一頁，大聲念出與現場眾人分享：「信心、毅力、勇氣，三者具備，則天下沒有做不成的事。（Nothing is impossible with confidence, perseverance, and courage.）」證嚴法師的殷殷祝福迴盪在山丘上，為天堂鎮的每一位災民，先搭建起堅實的心房。
芭比·瓊斯（Bobbie Jones）是協助災民約翰於山火災後重拾正常生活的個案經理。
芭比居住於坎普山火發生處不遠的大城溪口市（Chico）多年，原是一位美術老師，山火發生後，在當地急難救助中心見到一群身穿藍衣白褲陌生臉孔的慈濟志工，天天駐守於此關懷災民並贈送生活物資，深受感動的芭比因此加入慈濟志工行列，一起服務受難鄉親。之後慈濟成立溪口志工團隊，將坎普山火災後急難救助工作，轉成中長期關懷協助計劃，芭比擔任個案經理，陪伴災民在一夕間一無所有的生活中，一切重新開始。
大火過後，每一位坎普山火災民都想回家，但家園全毀，無家可回⋯⋯重建，是一條漫長的路，位在偏遠地區的房舍重建更是一徑巔簸的難途。
災民約翰想要重建家園的地方，在天堂鎮鄰近的山嶺上，得通過一條頗有難度的狹窄土路才能抵達。芭比在了解到約翰的情況後，試過幾種不同的選擇來幫助約翰提出規劃，包括活動房屋（Portable Manufacturing Home）或組合屋（Modular Home），但在考慮山路太窄、太陡，活動房屋搬不進去、組合屋價錢過高等種種因素後，發現都不可行。
芭比協同慈濟溪口團隊提出建造微型房屋的想法，積極與各團體協助約翰，從微型房屋設計、場地規劃、縣級總體規劃批准、施工許可，並且得到「小松基金會」的合作承攬營造工程，陪伴約翰一路走過層層關卡。
動土典禮這一天，第一位完成微型住屋營造申請的約翰、慈濟志工團隊、以及目前轉任另一社福機構任職的芭比、「小松基金會」代表、以及所有為微型房屋計劃付出努力的各相關團體，齊聚在鄰近天堂鎮的山坡上，一起將鐵鏟劃進山坡的泥土裡時，大家不約而同地歡呼了起來，這是為過去三年來的堅持而歡呼，也是為災民重建家園終於實現了第一步而歡呼。
約翰的喜悅寫滿了眉宇唇邊，他表示能夠走到現在這一步，真是令他太興奮了！揮去了昔日家園一夕間全毀的陰霾，幾個月工程完成以後，他就可以有自己的家。雖然屋子很小，但至少是一個可以遮風擋雨安定住下來的地方，可以置放自己的物品、有冰箱儲存食物⋯⋯這些一般人覺得再平常不過的日常小事，卻是約翰在山火過後努力許久才能重拾的「生活財富」。
我心中滿是喜悅，非常感謝慈濟一路來的幫忙。
約翰的女兒看著父親臉上重拾笑容，想著一路歷經的種種，心中有許多感觸想和仍為家園重建持續奮鬥的災民鄉親分享：「保持希望！路雖漫長，但堅持下去，一切都會是值得的。」
找回天堂
艾麗莎·霍夫曼（Alyssa Hofman）代表營造單位小松基金會在動土典禮上致詞，她感謝出席的各合作機構聚集在一起，同心努力，終於促成微型住屋計劃的具體實現。
艾麗莎特別邀請謝明晉和「小松基金會」站在一起，向在場的所有人說明「微型房屋」計劃的過程與內容。
當慈濟志工團隊提出「微型房屋」的構想時，艾莉莎說，當時市面上還沒有類似的設計。「小松基金會」經驗中曾經建造的小房子是有輪子（便攜式）的型式，法規上將其視為車輛，不需要許可證；但是微型房屋需要建在混凝土地基上，大小是移動房屋的三倍，實際上是真正的房子，建築商需要向地方政府提出申請，提供建築合約。
為此慈濟北加州分會聘請一位專業設計師來設計整個「微型房屋」計劃，由慈濟支付設計費，再由「小松基金會」將總體規劃向政府提出營建申請，花了一年時間，經過各種溝通協調，終於獲得批准，「小松基金會」並考取承包商執照，得以開始進行工程。
微型房屋空間有360 平方英呎（約10坪），優點是被認可為一間房屋，但成本相對便宜許多。相較於一棟兩房房屋平均造價成本需15萬美金，一個微型房屋估計材料成本約為三萬五千美元，由災民、慈濟、小松基金會和各個捐助團體共同付出，而且微型房屋的營建工程完全由專業技術人員義務完成，人工成本極少，因此「微型房屋」計劃將成為許多山火災民負擔得起的可行方案。
感謝美國慈濟基金會和我們一起合作了這所房子的興建，同時感謝那些捐贈給此項計畫的每一個人。
微型住屋雖小，背後象徵的力量卻是十分強大。北加州的五月暖陽照在天堂鎮鄰近的山丘上，為動土典禮帶來一個喜悅的開始，讓眾人為災民重返家園送上一份明亮的祝福，期待不久的未來，災民能順利再度回到山丘上，尋回一個溫暖的家，一個屬於自己的小小天堂。
