慈濟美國總會(一)靜寂清澄 志玄虛漠(上)
採訪/范婷
史料收集/總會地區慈濟志工
撰文/何献瑞


(製圖日期 2024年8月16日)
慈濟總會地區 分支聯點成立與晉升時間
1 | 美國分會 | 1984年11月20日 | 申請設立的文件獲得加州政府核准 |
1985年1月21日 | 美國分會臨時會所於北加州沙加緬度成立 | ||
1989年12月9日 | 慈濟美國分會在南加州阿罕布拉市正式成立,並以此作為慈濟美國周年慶日期 | ||
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2 | 喜瑞都聯絡處 | 1991年4月14日 | 喜瑞都聯絡處成立 |
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3 | 橙縣聯絡處 | 1992年7月19日 | 柯斯塔梅莎聯絡處成立 |
1993年7月4日 | 爾灣聯絡處成立 | ||
1994年7月4日 | 擴大編制為橙縣聯絡處 | ||
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4 | 聖地牙哥聯絡處 | 1992年 | 聖地牙哥聯絡處成立 |
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5 | 托倫斯聯絡處 | 1995年5月19日 | 南灣聯絡處成立 |
2008年4月 | 更名為托倫斯聯絡處 | ||
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6 | 鳳凰城聯絡處 | 1995年12月 | 鳳凰城聯絡點成立 |
1996年4月6日 | 晉升為聯絡處 | ||
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7 | 西洛杉磯聯絡處 | 1996年6月 | 西洛杉磯聯絡處成立 |
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8 | 西北洛杉磯聯絡處 | 1999年1月2日 | 西北聖佛區聯絡處成立 |
2003年2月 | 更名為西北洛杉磯聯絡處 |
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9 | 美國總會 | 2001年2月 | 慈濟美國總會成立 |
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10 | 拉斯維加斯聯絡處 | 2002年11月19日 | 拉斯維加斯聯絡點成立 |
2004年3月30日 | 晉升為聯絡處 | ||
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11 | 聖谷愛滿地聯絡處 | 2012年12月7日 | 愛滿地聯絡處成立 |
1 | 美國分會 | 1984年11月20日 申請設立的文件獲得加州政府核准 1985年1月21日 美國分會臨時會所於北加州沙加緬度成立 1989年12月9日 慈濟美國分會在南加州阿罕布拉市正式成立,並以此作為慈濟美國周年慶日期 |
2 | 喜瑞都聯絡處 | 1991年4月14日 喜瑞都聯絡處成立 |
3 | 橙縣聯絡處 | 1992年7月19日柯斯塔梅莎聯絡處成立
1993年7月4日 爾灣聯絡處成立 1994年7月4日 擴大編制為橙縣聯絡處 |
4 | 聖地牙哥聯絡處 | 1992年 聖地牙哥聯絡處成立 |
5 | 托倫斯聯絡處 | 1995年5月19日 南灣聯絡處成立 2008年4月 更名為托倫斯聯絡處 |
6 | 鳳凰城聯絡處 | 1995年12月 鳳凰城聯絡點成立 1996年4月6日 晉升為聯絡處 |
7 | 西洛杉磯聯絡處 | 1996年6月 西洛杉磯聯絡處成立 |
8 | 西北洛杉磯聯絡處 | 1999年1月2日 西北聖佛區聯絡處成立 2003年2月 更名為西北洛杉磯聯絡處 |
9 | 美國總會 | 2001年2月 慈濟美國總會成立 |
10 | 拉斯維加斯聯絡處 | 2002年11月19日 拉斯維加斯聯絡點成立 2004年3月30日 晉升為聯絡處 |
11 | 聖谷愛滿地聯絡處 | 2012年12月7日 愛滿地聯絡處成立 |

最初的慈濟怎麼樣起來,看看資深的菩薩站在台上
總是過去的事,還是歷歷分明。
第一個,就是那一對靜念、思遠這一對夫妻,
帶出了我們的矽谷阿嬤來了。
所以他們從此開始,北加州就把愛傳到了南加,就是這樣。
還有一位,那這一位呢,是慈璽。那個時候,她要陪孩子到美國去讀書。孩子還小,我人在吉林路,她要來跟我告假,孩子還這麼小,她要陪孩子到美國。
跟我發願,她不只是陪孩子到美國讀書,還要把慈濟的精神種子帶到美國。
果然,她到了美國呢,她家裡放了一塊匾額,放在她的客廳裡,思嚴精舍。
那是思念師父,證嚴,好像有這一塊。
那思賢,輾轉跟慈璽見面。
從此開始,從無到有。
從少數人帶出來,總是需要的是一念心。
那一念心,就是一粒種子⋯⋯
證嚴法師開示
節錄自2019年12月10日【人間菩提】
大愛綿延・廣庇蒼生:慈濟美國三十周年
追本溯源為傳承
1979年,住在北加州沙加緬度(Sacramento, CA)的李麗津(法號:靜念),從《世界日報》的報導得知花蓮有一位師父,自力更生。好奇與仰慕下,她利用返台的機會,請朋友協助安排到花蓮去見證嚴法師。
因緣隨順,李麗津於證嚴法師的書房中皈依,她記得書房中有二幅畫像,一幅是印順導師的畫像,另一幅為清念上人畫像。獲得證嚴法師賜予法號「靜念」時,她抬頭一看,恰好看見清念上人的「念」字,心中使命感油然生。
1983年,李麗津與先生黃怡翔(法號:思遠)及女兒黃詩涵(法號:揚懿),一同回花蓮參加17周年的法華佛七法會,黃怡翔參加完七天的共修,也皈依證嚴法師,並向證嚴法師表示,希望能在美國推展慈濟工作,為興建醫院貢獻一分心力。
返美之後,他們開始籌畫在美國成立慈濟分會。由於李麗津開設的咖啡店在辦公大樓的一樓,大樓的二樓是律師事務所,三樓以上皆為IBM公司所用。當李靜念正在咖啡店內和人談論慈濟的申請事宜時,恰巧有一位律師助理來到咖啡店,並將聽到的內容回去告訴律師,李麗津因而獲得美國德國裔律師 Kenneth Mennemeier先生的主動協助,義務代為辦理各項手續。又承蒙加拿大(Canada)的馮馮居士幫忙將陳慧劍居士所寫的《證嚴法師的慈濟世界》譯成英文。一切文件完備後,於1983年正式向加州州政府提出申請設立。
同年,蔡秀雲(法號:慈璽)自南加州洛杉磯(Los Angeles, CA)返台,到吉林路台北分會¹聽證嚴法師講《藥師經》。證嚴法師提醒,有一位師姊也在美國做慈濟,蔡秀雲返美後,也與李麗津聯繫。
1984年11月20日,黃怡翔和李麗津送出的申請設立的文件獲得加州政府核准。
1985年1月21日,佛教慈濟基金會美國分會(Buddhist Tzu-Chi Association of America)正式成立,由黃怡翔擔任會長,會址就暫時設置在李麗津及黃怡翔位於沙加緬度柑橘高地(Citrus Heights)的家中。

1988年蔡秀雲在南加州天普市(Temple City, CA)自宅成立慈濟天普聯絡處,並取名為「思嚴精舍」。
1989年,黃怡翔與李麗津夫婦,因工作而舉家搬到南加州。原本在沙加緬度的家庭式作業方式,在會務及會眾不斷增加,以及環境轉換等因素,讓他們感到不勝負荷。
1989年12月9日,黃思賢發心購買1000 S. Garfield Ave., Alhambra²房產並捐贈給慈濟,由證嚴法師正式命名為「靜思堂」。本會美國分會新會所啟用時,會址也由原本黃怡翔及李麗津的住處轉入新址,並在日後接引了更多人加入慈濟大家庭。



¹ 台北市吉林路101號7樓,由李清波居士提供。
² 1000 S. Garfield Ave., Alhambra, CA 南加州洛杉磯縣阿罕布拉市南嘉惠爾大道1000號。因受訪者多暱稱為1000號、Garfield 1000號,故本書將以受訪者口述方式撰寫,以讓全文更具親切感,貼近現實。
口袋帶著慈濟的種子
證嚴法師說,發願要把慈濟的精神種子帶到美國的慈璽,本名蔡秀雲。1983年由台北來到美國。
「說真的,我不懂英文,又沒有一技之長,我也沒想過自己會來美國。我二姊的名字叫李秀麥(法號:慈敬)。因為我二姊想要在洛杉磯做珠寶生意,計畫在洛杉磯市中心Hill Street的珠寶大樓租一間店鋪。因為珠寶單價高,品項又很小,生意上一定要用自己的親人才能安心,所以她帶我來幫她的忙。我是送給我阿姨做女兒,過給了姓蔡的,所以我叫蔡秀雲,不然我本來叫李秀雲。
但是做珠寶銷售很緊張,壓力很大,很多同業都被搶過,所以我告訴二姊,我沒有辦法做這種生意。當時她有一個朋友,與先生兩個人都是醫生,那位朋友的爸爸建議我在他女兒家幫忙照顧他的外孫女,我姊姊可以跟我同住。我姊姊可以先了解整個大環境,省一筆開店的立即費用。我覺得很有道理,而且真的對珠寶生意不感興趣,所以我就留在美國當褓母。
我的第一份薪水是五百美元。我領到之後,把這五百塊寄回花蓮,用我兩對父母的名字把薪水捐了出去。」
蔡秀雲還沒有到美國之前,不但已經是慈濟的會員,也經常用自己的方式做慈善。
「民國67年、1978年的時候,我就是會員了,但是我只是單純地每個月捐款,如果我的幕後³沒有來收錢,我也會自己去劃撥。我有一個朋友,她叫陳韋莉,我們是一起做慈善的夥伴。像以前台北有一所忠義育幼院,收養了一些孤兒及腦性麻痺的孩子,我跟韋莉都會固定去看他們。還有若是報紙報導什麼地方發生了苦難的事情,我們兩個人就會去跟其他同事募款。募完款後,我們也是誠正信實,我朋友一定會帶我去把錢交給案家,但當時都不是做慈濟。
我這位熱心公益的朋友,現在都還沒有進慈濟。她笑說,她帶的人都成為委員了,只有她自己還沒有進來。她還說以前就曾經帶我去見過證嚴法師,而且當時的我很奇怪,明明才第一次見到證嚴法師,卻痛哭流涕,她都不知道我在哭什麼。可是她所說的這一段,我真的完全忘了。」
雖然忘了與證嚴法師的初次見面,但蔡秀雲對1984年從美國回來時,到吉林路聽證嚴法師講《藥師經》的回憶印象深刻。
「其實我一直都想學佛。星雲法師在國父紀念館演講時,我也有排隊去聽,可是我聽不懂星雲法師在講什麼,我想當時的我可能佛學方面還太淺,再加上口音的關係,雖然有人翻譯,跟我比較不相應。但是,當我在台北分會聽上人講《藥師經》的時候,我竟然哭了,還哭得很快樂、哭得很感動。聽了三天,我記得我也哭了三天。
我聽的第一場,講到了興建醫院,當我聽到樂生療養院的老菩薩們發心的過程,我就熱血沸騰,然後我就想到,我跟我前夫離婚時,他給我(台幣)五萬五千塊,經過這些年,放在郵局裡已經變成了六萬塊。因為我的前夫已經往生了,我就回去跟我兒子說,你爸爸給你的五萬五千塊,現在已經變成六萬塊了,你把這些錢用你爸爸的名字捐出去好嗎?我兒子就答應了。以前郵局是週日也開,我就去把錢領出來,結果郵局說不行,星期天只能最多領兩萬,所以我就領了兩萬塊拿去吉林路,要給上人。
雖然我遲到了,可是師姊們還是很親切,我從來沒有看過一群穿旗袍的人這麼親切,好有禮貌。她們就說,阿彌陀佛~然後拿椅子讓我坐在外面的電梯旁邊。雖然沒有見到上人,但是我聽到上人講經,就一直哭、一直哭。我心想,等一下聽完要把錢交給隔壁一位穿旗袍的師姊。結果一結束,大家收椅子的收椅子,撤場的撤場,那位師姊就不見了。然後,我後來的母雞慈敏師姊⁴ 過來跟我打招呼。她說,很感心耶,妳坐在外面不會冷嗎?我就說我這個兩萬塊,是要給師父去蓋醫院的,然後又向她解釋,我本來是要帶六萬塊來的,但是今天只能領兩萬,我禮拜一會再去領剩下的四萬。因為我姊姊也有跟我去,她就跟慈敏師姊說,我妹妹不是有錢人,這是她丈夫留給孩子的,她全部都要捐出來。慈敏師姊後來把這件事告訴上人,所以上人就講說,妳叫她帶孩子來給我看。」

隔天我把四萬塊帶來,可是我還是跟前一次一樣,一頂禮,我又開始哭,一直哭,然後慈敏師姊就把我扶起來,我記得上人就跟我說:『啊,都過去了,都過去了。』突然我又有一個念頭冒出來,我就說:『師父,我捐了這六萬塊,但是我要用我兒子的名字再捐一間病房。』那時候捐一間病房是三十萬。然後我又說:『師父,但是我現在沒錢,您會不會覺得我在打妄語?』上人說:『不會啊,這是妳發願啊,是妳發的好願啊。』我就說好,我回去美國一定快馬加鞭,趕快努力賺錢。所以我們在花蓮的第一棟舊的醫院的三樓,就有用我兒子的名字認捐的病房。」

1985年,在醫生夫婦的協助下,蔡秀雲取得了移民美國身分,並且申請將兒子接到美國團聚。她也藉著接兒子赴美的機會,回到台灣授證,證嚴法師賜與法號慈璽,委員編號933號。
「我記得最清楚的就是,上人知道我要帶孩子來的時候,上人跟我說:『那妳的口袋裡,要帶著慈濟的種子喔!』我們那時候還不是稱呼上人,就是叫師父,以前我們都是黑白講(隨便說),上人講什麼,我就答什麼。我告訴上人,我不只口袋裡會放慈濟種子,我會用布袋,一布袋、一布袋地把慈濟的種子帶到洛杉磯。」
³ 協助慈濟委員收善款的會員,稱為「幕後」人員。
⁴ 吳麗雲,法號:慈敏。
思嚴精舍
將兒子接到美國團聚後,蔡秀雲搬離醫生夫婦的家,與人稱「乾爹師兄」的陳春長(法號:濟佑)一家人同住。
「當時我在PCC⁵ 念英文,乾爹師兄四兒子的媳婦跟我是同學。他們很熱情地找我去他們家裡吃午餐。我第一次到他們家時,他們還住在公寓,乾爹師兄跟他的太太,也就是我後來真正的乾媽,他們那種台灣人的熱忱,吃完麵,然後又是點心、又是水果,讓我覺得這一家人好親切。我就問我的同學說:『她是妳媽媽?還是妳的婆婆?』她說:『他們是我的公公婆婆啊。』我說:『哇,怎麼人這麼好。』後來他們在帕薩迪納(Pasadena, CA)買了一棟房子,有多一間房間,我就跟他們分租了一個房間,我跟我兒子睡上下鋪,兒子睡上面,我睡下面。」


陳春長的兒子陳建全(法號:濟愔),回憶父親與蔡秀雲的這一段因緣。
「蔡師姊跟我爸爸媽媽認識以後,我爸爸開始做慈濟,做得很高興,還打電話跟我們講說,最近有一個蔡師姊,我收她做乾女兒,她做慈濟、人很好,做慈濟很好,講上人的種種,講花蓮的事,講說一個很瘦弱的女子怎麼樣創辦了慈濟功德會。後來我爸爸他們買房子之後,蔡師姊的兒子Allen(歐陽立人,法號:宏毅)也來美國,她向他們租了一個房間,我爸爸、媽媽也會替她送小孩子上學,接他放學,所以關係就更密切了,所以說蔡師姊跟我爸媽的關係,真的是蠻親密的。」
而蔡秀雲與兒子歐陽立人,在她的二姊李秀麥也將兒子接到美國後,搬離陳春長的家,搬到南帕薩迪納(South Pasadena)和二姊租屋同住:「我記得我跟兒子和姊姊住在一起的時候,我都會跟我姊姊講說:『唉,我希望我有一天能夠接引到一位企業家,然後他能夠來幫忙,把慈濟的種子傳出去之類的⋯⋯』我姊就會說:『妳較早睏,較有眠啦!』就是說我好像是在做白日夢。我記得我還常講一句,清水之愛。因為我原本心裡是打算,等孩子大了,我想去跟上人出家。
我姊姊後來又決定去紐約,剩我跟兒子留在洛杉磯。我媽媽說,妳已經把孩子帶到美國了,不要再租房子搬來搬去,應該要去買房子。」
下決定前,蔡秀雲有了一個想法,並向證嚴法師請示。
「我打電話回去花蓮。我說我是蔡秀雲,從洛杉磯打來,常住師父幫我接給上人。我跟上人說,師父,我媽媽叫我買房子,我想我們洛杉磯也還沒有會所,我可以用我家的住址來做聯絡處嗎?上人就說:『好啊,我給妳祝福啊!』我接著又說:『我想要跟上人請一個墨寶,我們家要叫做【思嚴精舍】。』上人說什麼思嚴精舍?我就跟他說:『我每天都很想您,所以我們家要叫做【思嚴精舍】。』然後上人就真的給了我一張【思嚴精舍】的墨寶。唉,以前真的是好感恩喔,早進慈濟就是這麼好。」
1988年,蔡秀雲自己位於洛杉磯天普市(Temple City)的家中,成立了慈濟「天普聯絡處」。



⁵ Pasadena City College的簡稱,位於南加州帕薩迪納市的公立社區大學。
⁶ 台灣經濟起飛年代時非常成功的慈善企業家,成立「吳尊賢文教公益基金會」,以發揚愛心、鼓勵善行、匡正社會風氣為宗旨。1990年舉辦首屆「吳尊賢社會公益講座」,邀請證嚴法師做全省巡迴八場演講。
願以師志為己志
「有了【思嚴精舍】以後,我每天早上醒來,要帶兒子去Pasadena上學之前,我跟兒子都會說:『願以佛心為己心,願以師志為己志,希望把慈濟的種子帶到洛杉磯來,並且能夠發揚光大。』我每天就發這個願,然後希望能夠早日接引到一個企業家,來幫忙把慈濟的精神理念傳出去。我告訴你,你只要是無私,為佛教、為眾生,發什麼願,都能願願成就。」
1974年由台灣赴美從事牛仔褲生意的黃思賢,在遇到蔡秀雲前,事業已經很有成就,是服飾公司Rio Sportswear Inc.的創辦人和董事長,同時也擔任美國萬通銀行的董事。
蔡秀雲回憶她與黃思賢相遇:「就是有一個因緣讓我認識了思賢。思賢的一個好朋友帶他來我工作的餐廳吃飯。因為他的那個朋友,我想要跟他募款,他連五塊都給不出來,因為他對政治獻金比較感興趣。於是他就把思賢帶來,他說:『我這個朋友很愛捐錢,很愛做善事,妳可以說給他聽。』然後我就真的就利用那幾十分鐘吃飯時間,一直在講慈濟、講慈濟。
後來我們講到在南加州,在Garfield那裡有一家餐廳,叫『大統小吃』,是一個退伍軍人開的餐廳,因為那個餐廳在下坡,有一個白人把油門當成煞車,衝進了餐館,當場那個女服務生,就是老闆的女兒,還有一個去吃飯的客人,那個客人還是從北加州要來參加一個法會的,兩個人被撞死⋯⋯報紙刊登出來後,我就跟我的同事為他們募款,募到錢之後,我也是把錢親自交到他們家。當時思賢師兄就談到了這件事情,他說他想幫助他們,但是都不知道錢要拿去哪裡。我就說:『我是親自送過去的,他們家沒有餐桌,是用高的紙箱當成吃飯的桌子,他們真的是把所有的積蓄,都用在這個餐廳上了,結果竟然發生這種不幸⋯⋯』
然後我們才真正地聊起來。思賢師兄說,他很喜歡做善事,但是他做十件,都準備被騙五件。我說:『那你找對人了,你如果捐一百塊來我們這裡,可以當作150塊來用!』他很驚訝:『這是怎麼說?』我說:『你知道嗎?我們的營建商,宋篤志先生,他將他自己的營業執照給慈濟使用,還是自己自掏腰包請監工,他都幫慈濟省錢,而且你知道他不但提早完工,他自己還三步一拜去感恩上人⋯⋯』反正我就講我們台灣的宋篤志跟宋媽媽的故事給他聽。我說像我們募款的委員,不管做什麼事情,都是自費。我還跟他講,我們上人沒有功德箱,也沒有接受供養,我們募到的每一分錢都是用在慈善,用在醫療。
後來他就拿出一張名片,叫我寄文宣給他。他說:『我收到之後,一定寄一張支票五千塊給你。』你知道三十幾年前,美金五千塊有多大嗎?我就趕快把文宣寄去,後來他真的寄了一張五千塊支票給我。當時我一個月差不多能募到四千多塊到五千多塊。因為加上了他的五千塊,所以我那一個月超過一萬塊。我就很開心啊,我就想跟上人報告,我就打電話回去,我說:『上人,我好開心喔,我遇到了一個企業家,他也很喜歡做善事,他想多了解慈濟。』我就報告這件事情。上人很幽默,就說:『弟子開心,我們醫院也在開心啊~』因為當時我們花蓮慈濟醫院剛好有台大的教授帶著學生在做開心手術,上人跟我說他很少看到醫院有人送花籃來,那些花籃是要祝賀我們第一例的開心手術成功的。」

一本黃色小冊子
黃思賢回憶與蔡秀雲的相識:「我記得蔡師姊很熱心地寄給我一本黃色的小冊子,書名叫《證嚴法師的慈濟世界》,是由陳慧劍老居士所著,他把上人的出家因緣、慈濟的種種,點點滴滴,還有蓋醫院的過程都寫在那本小冊子裡面。這是我第一次接觸到慈濟 ,當時我大概已經移民美國二十多年了,之前從來沒有聽說過這一位法師的名字,也沒有聽說過這個組織,所以也是蠻好奇的。
讀了小冊子之後,我發現這位法師跟我以前認識的出家人都不大一樣。這個又做善事,又蓋醫院,將來還要蓋護專的這位師父,他的出家因緣殊勝,也給我非常深刻的印象。還有他講的幾句話,譬如說普天三無,沒有我不愛的人、沒有我不信任的人、沒有我不原諒的人,不爭、不求⋯⋯這根本不是常人,所以我對他特別好奇。」
草創初期的成員,現任慈濟美國總會財務長的孫美華(法號:慈儀),回憶起一段黃思賢尚未見過證嚴法師前的趣事:「有一次黃思賢師兄說他有機會要回台灣見見這位師父。思賢師兄講話很好玩,他說他要帶兩張支票回去,一張一百萬,另一張是十萬。如果這位師父好,他就把一百萬捐出去,如果覺得很一般,那就捐十萬,結果沒想到見了上人以後,他把兩張支票都捐了。後來甚至還發願,回到美國要找一個會所。」
黃思賢親自描述了想要面見證嚴法師的因緣。
「當然,客觀的因緣是因為當時我的大哥病重,我好幾次跟我的大嫂幫他找醫生,求神問卜,各種的宗教都求,那個時候比較迷信,我心裡面對於人生也有很多的疑問、很多的難處,甚至很多的煩惱。主要是我看到我的大哥,大概是沒有希望了,所以我就很想尋找關於生死這個重要課題的答案。我相信客觀上是我大哥的因緣,主觀上是蔡師姊介紹我認識了上人,認識了慈濟,最起先,就是這種內外因緣所促成的。」
不久,黃思賢因為大哥過世,返台參加告別式,並在蔡秀雲的安排下拜見證嚴法師。

企業家弟子
「很感恩上人,在1989年的4月3日的早上就接見我。因為4月1日我哥哥出殯,當時很難過,他是我最親愛的大哥。我們家有十個兄弟姊妹,我是老七,他是老大,他大我13歲,從小是他揹著我長大,等於是長兄如父。看著他下葬 ,我依據台灣的禮俗,發願要替他吃素一年。現在想起來,覺得當時怎麼會有這麼大的勇敢,因為我以前天天都是山珍海味,吃的、穿的、用的都是最好的。告別式完的第二天,我花了一些時間陪伴家人,處理一下大哥的事情。第三天,4月3日一早,我就帶著當時我在台灣的經理去見上人。
這是一個很重要的因緣,也是一個契機。經過蔡師姊的事先聯絡,上人他老人家在那裡等我,也很慈悲,給了我很多的時間。
我記得我們是在中庭見面,是由宣師父領我拜見上人。那時候的我也不懂佛教禮儀, 現在也想不起來到底有沒有和上人頂禮。上人跟我講了很多的人生道理,還有慈濟的因緣。我一方面覺得上人很慈悲、很和藹,但是另一方面上人也很威儀,他的眼睛炯炯有神,很攝心,好像可以看透你一樣。
談完之後,我參觀了精舍的環境,哇,我也嚇一跳。認識上人之前,我也去過別的道場,大學的時候,我還信基督教,當時還發願到當傳道士,我以前所看到的主座教堂(Cathedral)、大教堂、有很大的大雄寶殿的寺廟,甚至是道教的媽祖廟,或者是什麼宮,全都超大、超金碧輝煌。但是精舍就是又小、又簡單、又樸素,非常簡樸,常住師父在做蠟燭和各種工藝品,我還記得種菜園、稻田,很簡單的屋子,鍋碗瓢盆都很簡樸,但是說句良心話,這反而很吸引我。
當然最重要是上人的內涵。譬如說,他談到正信的佛教,我印象很清楚,上人跟我談的人間佛教,佛法是在生活上面要用的,菩薩不是木刻的、不是石雕的,菩薩是在我們的心裡面活出來的。這種人間菩薩或人生佛教的精神,我真的第一次聽到。我以前頂多跟一般的民間信仰一樣,曾經跟著爸爸媽媽到處拜拜,大學時又是信仰基督教,所以聽到上人對於佛教的解釋,也很吸引我。在看到醫院以後,那更是很震撼,還看到了未來要給護專的用地。」
拜見完證嚴法師後,黃思賢離開花蓮,回到台北。
「第一天見過上人之後,我就先離開回到台北,當然哥哥剛剛出殯,跟上人談話之後我也難免會思考一些事情。
上人講三不求,不求身體健康、不求事事如意、不求減輕責任。但我們一般人卻希望什麼都能順心如意,這一點也是他異於常人之處。因為他知道,人吃五穀雜糧,沒有不生病的,而人生十之八九不如意,又幹嘛要求事事如意呢?最重要的就是『求』,以前我就是求,求神、求上帝、求媽祖、求鬼神,都是求。上人跟我說,你不要求, 你求都是外道,心外求法,都不是正道。但人都是求,有誰是不求的呢?他不求,上人不求。而且他的身體這麼不好,要靠打點滴才能過日子,從小就心臟病,還不求減輕責任,他的毅力、他的精神、他的力量是哪裡來的?
這麼瘦小的一個人,怎麼可以有這麼偉大的一個抱負?連醫院都已經蓋好了!我去見上人的時候是1989年,醫院都已經蓋好好三、四年了。你看,他為別人可以這樣的宏偉,幾百個病房,花蓮最大的醫院。自己住的是那麼簡陋、簡樸,生活又不受供養,他炯炯的眼神,以及他的慈悲,讓我覺得很心疼,又很敬仰,真的震攝了我的心,我一下子就被吸住了,也可能是跟我的緣。所以真的,現在回想起來,其實我是被很多很多的事情吸引,然後想要去求答案。」
再度回到花蓮,黃思賢從初次見到證嚴法師到皈依,只經過五天的時間。
「我記得是4月3日見到上人,6日我又回去精舍,7日我就要求皈依。上人還很幽默地說:『那你的法號,是要靜,還是要思?』當時我跟慈濟的因緣才剛開始,我對什麼是靜,什麼是思,也不這麼了解,沒想過法號是男女有別。所以還回答上人說:『我的法號想要的是靜⋯⋯』
結果8日一早,上人就要我皈依。我還記得宣師父帶著我,趕快去跪拜,頂禮上人,感恩師父。我其實心裡知道想要皈依,但是不知道來得那麼快,而且才做完早課,當然啦,心裡也很害怕。上人讓我一個人在大殿,就是現在的小靜思,就皈依上人,僧俗二眾都在場觀禮。
真的是很感恩上人,殊勝的師徒緣。大家都知道,上人很莊嚴,很嚴肅,幫我講了三皈依,當場就給了我法號『思賢』,我是既害怕、又震撼、又感動、又激動,很感恩啦,淚流滿面!真的,好像這些日子以來的壓抑得到了一個宣洩,也找到了一個依靠 ⋯⋯」

慈濟美國總會完整家譜將於《慈濟美國35周年:家譜》系列叢書刊出