2014年八月的一個黃昏，洛杉磯（Los Angeles, CA）的天空依然明亮。林孟茹從阿罕布拉（Alhambra, CA）的慈濟醫療中心下班後，與丈夫陳家璋換上志工服，把慈濟竹筒與小冊放進提袋，開始拜訪住家附近的陌生店家。「天天聽上人開示，要走出去、入人群、結眾生緣。我們想每天至少向五家店介紹慈濟與竹筒歲月。」那一天，成為他倆竹筒歲月的起點，走了11年，這條路至今仍在延續。
陌生拜訪的第一步
2013年，北加州（N. California）志工陳寶如在高科技重鎮矽谷（Sillicon Valley, CA）推「企業愛灑」，讓公司員工定期定額、長期行善。陳家璋與林孟茹深受啟發，也希望在南加州洛杉磯推動，但他們很快發現：當地華人社區多為家庭小店，無法採用與矽谷相同的企業模式推廣。
陳家璋當時是美髮產品業務員，每天開車跑遍社區，累積五百多間髮廊與商家名單，這些都是他最熟悉的生活場域。夫妻帶著願力返回台灣參加營隊時，陳家璋向證嚴法師發願：「我每天要向五個人介紹竹筒歲月。」
他明白，大額捐款不易，但小額善行人人能做：「捐榮董可能一年都找不到一個；但每天捐五毛、一塊，多數人做得到。」竹筒歲月因此成為最好的方便法——金額不大，門檻不高，志工人手一支竹筒，就能走進社區推廣善念。
陳家璋先從五百家客戶名單中篩選，把緣分較淡、可能拒絕的先刪除，留下約百戶，逐一拜訪。「一開始也不太會講，常被店家打斷：『我沒空聽故事。』」每天講完五家，常是零成果。不到兩個月，名單幾乎講完，他開始有壓力：「好像把有緣的人都講完了。」於是與林孟茹商量：「不能只靠舊客戶，下班後一起拜訪陌生店家。」
於是陳家璋與林孟茹從家附近商圈開始，一條街、一家店地拜訪。多數店家忙著生意，只聽到一半就婉拒。一家髮廊的老闆娘看到志工服，表示熟悉慈濟。陳家璋放下竹筒，介紹每天投入零錢、年底回收的方式。她投下零錢，成了第一個開始。這小小的回應，讓夫妻倆更確信每天走出去的重要性。
有些店雖然願意擺竹筒，但常婉拒聽故事。夫妻倆開始反思如何讓店主更容易接受。在陳寶如的提醒下，他們調整方式：先分享慈濟在社區的免費醫療、訪貧、報稅與教育服務，再介紹竹筒歲月。效果果然不同——五家裡常有三家願意放竹筒。
陳家璋說：「慈濟絕大多數幫助人的善款，不是來自大公司，而是個人一點一滴累積。五毛、一塊，都是日行一善。」許多店家聽了就會說：「好，可以放一個竹筒。」
一開始走出去會有點怕，敲店門很緊張；但越講越有信心 ⋯⋯
每月他們去回收竹筒，有些店家覺得金額太少不好意思，他們總是回應：「幾塊錢也很好，重要的是記得幫助別人。」也有整筒被偷走。他們安慰店家：「沒關係，也許拿走的人需要，我們再補一個新的。」店家聽了更放心，也會把竹筒會放在更安全的位置。
一瓣瓣花蕊
有一家越南髮廊讓陳家璋與林孟茹永遠難忘。老闆娘Jenny的父母剛到美國時，母親有糖尿病，但沒有保險、無法負擔胰島素，慈濟醫師曾自掏腰包替她買藥。這分恩情Jenny記了一輩子。
那天，夫妻倆剛走進店，開口介紹「我們是慈濟志工」，Jenny立刻微笑說：「竹筒放這裡。」她把客人的小費一張一張投入紙做的小撲滿，兩、三個月後常有三百多元。十幾年來從未間斷，這不是捐款，而是感恩。
還有一位中餐館老闆答應一年捐365元。收款那天老闆不在，老闆的哥哥把一個紙袋交給夫妻倆。回家打開一看，裡面是365張一塊錢紙鈔。原來老闆把竹筒放在自家玄關，每天回家投一張；若某天忘了，就補一張。
這365張紙鈔是365個提醒「我每天要行一善」。原來「行善」不是偶爾的慷慨，而是一種可以培養的生活方式。
原本年底一次收365元，但許多店家在十二月有房租與過節開銷，覺得壓力大。陳家璋便提出新建議：「一天一塊、一個月三十元，這一塊錢會不會造成壓力？」多數人笑著回答：「沒問題。」
每天一塊錢、一年365元，日行一善、點滴累積——他們將其命名為「萬蕊心蓮」：一分小善如同一瓣花蕊，萬瓣花蕊就能綻放一大朵心蓮。2018年正式推動，短短兩個月就有一百多位加入，一年累積三萬多美元善款；新冠疫情（COVID-19）爆發後仍有三十多位持續。有一位收入不高的髮型設計師聽到「每天一塊」時毫不猶豫答應：「沒問題，很感恩你讓我知道可以幫助別人。」
夫妻倆明白，美國小店成本高，不是每一家都輕鬆；那些不起眼的一元，是許多家庭在艱困生活中仍願意留下的一分心意。
林孟茹（左）與陳家璋（右）入人群，拜會不同店家業主，推廣慈濟理念。攝影／駱淑麗
陪伴社區的媒介
多年推動竹筒歲月，陳家璋與林孟茹慢慢發現：竹筒不只是募款工具，更是一個陪伴社區的「媒介」。每月回訪時，他們能了解會員家庭近況、傾聽困難，必要時再接上慈善資源。
疫情爆發後，社區經濟大受影響，有些小店關門，也有人還在撐。林孟茹本身是註冊護士，熟悉護理這個行業，她便鼓勵有經濟壓力的會員去考職業護士（Licensed Vocational Nurse，簡稱：LVN），再往註冊護理師（Registered Nurse，簡稱：RN）的道路走。目前已有四個會員家屬踏上護理路，前三位順利畢業，家庭收入與生活明顯改善。
最特別的是快遞店老闆的妻子陳婉。丈夫的店面關掉後，她偶爾到餐廳打零工，一家四口擠在小小的公寓，收入緊、生活壓力大。林孟茹花了一、兩年時間勸陳婉念LVN。於是她在廚房的小桌子上努力念書，2024年取得執照後，找到穩定工作，全家在聖諦瑪斯（San Dimas, CA）買了房子，孩子各有房間，生活翻轉。
林孟茹多次到會員陳婉家中輔導課業，陪她一步步踏上LVN專業之路，後來陳婉又更進一步考取RN。
另一位髮廊會員的兒子失業後也失去方向，陳家璋鼓勵他念LVN。順利畢業後他有了穩定工作，也主動加入「每天一塊錢」善款計畫。
以前聽上人說「慈濟可以安邦定國」，我不太理解，但現在回頭看，如果不是竹筒，我們不會有機會走進會員家庭，在他們人生最徬徨的時候陪一段。當一個一個家庭穩定，就是最基礎的安邦。
清晨聞法夜行經
和許多移民家庭一樣，陳家璋與林孟茹也走過辛苦路。
2003年陳家璋與林孟茹從台灣移民加州，一切從頭開始。陳家璋重新學美容，每天站12小時；林孟茹為考護理執照苦讀八年，家計全由丈夫撐著。為了節省開支，他們把全家飲食調整為「101菜單」：青菜、豆腐、菇類，加素丸子煮成一鍋湯配一鍋飯，就是一餐。外出跑業務時，陳家璋只吃一個麵包；週末做志工時反而吃得飽。
多年的克難磨出韌性。林孟茹後來考取護士執照，也在醫療中心上班，生活逐漸穩定。2014年八月起，夫妻倆每晚走入社區，拜訪店家推動竹筒歲月。「每次穿好制服、準備好結緣品、開車出門，都覺得自己充滿正能量。遇到拒絕不覺得挫折，反而想著怎麼調整說法，讓店家更容易接受。」
那段時間，正逢證嚴法師講《法華經》。夫妻每天凌晨四點到愛滿地（El Monte, CA）慈濟會所薰法香；白天上班、晚上拜訪店家，清晨聞法、夜晚行經，已成為日常。「只要聽得到法，就不會倒下。」他們共同的話題，不再是瑣碎的家務事，而是「要怎麼一起走菩薩道。」
兩人走訪店家時，一人講、一人補充；一人紀錄、一人陪伴。一起走出去，就是一步修福、一步修慧——福慧雙修。有共同的方向與信念，婚姻裡的許多事也自然達成共識。林孟茹說：「我們每天都在想哪一家還沒去、哪一戶最近生意好不好。沒有時間抱怨和計較，婚姻裡很多不必要的情緒自然就放下了。」
給新志工一句話
「每天一塊錢」成為陳家璋與林孟茹推動竹筒歲月的主要模式。十多年來，它不只是一種捐款方式，更是可持續的慈濟法門。他們希望透過分享，讓更多志工在自己的社區，也能走上一樣的路。
對新志工，他們的提醒很單純：不要怕陌生，穿上制服、走進店家，對方其實已經安心一半。「每天講五家，如果講不完也沒關係，重要的是心要一直往前走。」如今一街又一街，竹筒悄悄落在許多商家的櫃檯前。
陳家璋與林孟茹始終記得當年的一念：小錢行大善，小願走長路。每天一塊錢，讓愛延續在社區。
我們走出去，就是做那個「提燈的人」，去點亮人人心中的那盞燈。每個人心裡都有，只是需要契合的方式被啟發。
夫妻倆異口同聲，入人群最大的收穫不是募到多少，而是讓生命更豐富；在陪伴店家與會員的過程中，大家一起往更善、更穩定的方向走：「我們不是募款，是募心。竹筒歲月，就是募心的法門。」
邀您共善
一日一元，漣漪傳愛
