美國慈濟教育基金會和全美五間慈濟學校致力推廣慈悲大愛的品格教育，獲美國民間非營利組織Kids for Peace的「慈悲認證」獎章。圖片來源／美國慈濟基金會
在美國，許多優質的學區與學校，在門口的牆邊，都會懸掛許多直徑寬達四呎的榮譽獎牌，除了有官方的國家級藍帶／金帶標章、加州優異標章外，還有涵蓋各種學術、藝術、品格、紀律等領域的其他民間組織獎牌認證。
美國慈濟教育基金會（簡稱為教育基金會）多年來一直在尋求各種讓美國社區了解慈濟、認可慈濟全人教育理念的方式。經過了近半年研究，在各種獎牌中，教育基金會選定先從代表著品格教育與安全校園的「慈悲認證」獎章（Kindness Certified School／District）開始。
該獎章的頒發單位Kids for Peace，是2006年創立於美國南加州非營利組織，後擴大為國際性組織。這個機構和慈濟有著同樣的價值觀，相信慈悲是淨化人心、改變世界的力量，而且要從小開始培養。
50件慈悲行動
「慈悲認證」獎章是Kids for Peace年度活動「慈悲大挑戰」（The Great Kindness Challenge）所頒發的獎項，目的在創造更友善的校園環境、預防校園霸凌、讓人與人之間充滿尊重、愛與慈悲。活動要求所有參加的學校在每年一月的最後一週，全校的師、親、生一同完成50件慈悲行動，並將行動的過程，以文字、圖片、影片在媒體和社群網站分享。
今年的「慈悲大挑戰」，全球共115個國家、三萬多所學校、1700多萬名學生參加。經與該組織創辦人吉兒·麥可曼尼格（Jill McManigal）的直接溝通後，教育基金會被獲准破例以學區的身分帶領加州、德州的五所慈濟學校參加。吉兒觀看了Discovery頻道製作的證嚴法師紀錄影片後，驚訝地說：「沒想到還有這樣的志工組織！」無比認同與讚嘆慈濟人在全球的美善付出，進而主動提出將慈濟無償放在該活動的贊助商清單上。
這樣一來，世界上其他教育界的人士，也能認識慈濟有意義的慈悲善行！
同列於贊助商清單的，還包括哈佛大學教育學院與教科書商 McGraw Hill。
加強挑戰力度
原本預計一月底起跑為期僅一週的「慈悲大挑戰」，教育基金會決定提前於2020年十二月就開始，自願加強挑戰力度，一週變兩個月，配合慈濟既有的品格教育教案，更落實在學習與生活。而在爭取標章的過程中，藉由Kids for Peace社群媒體的曝光，讓全世界都看到慈濟的好！
然而教育基金會在一開始的線上會議，和五校宣布提前參與挑戰的決定時，螢幕上出現校長們一張張凝重的臉。許多校長事後回憶：「當時好緊張呀，腦子裡想的都是疫情這麼嚴峻，學校天天都有變化球，我們哪裡還能再做什麼新的專案⋯⋯」但教育基金會執行長李瓊薰堅信，慈悲善良的種子須從小培育，因此全力支持在五校推動這個活動，即使面對疫情，也要堅定跨出這一步。
在接下來的活動準備過程中，校長與老師們漸漸了解了這個活動的價值。
如果只是擠在一週內，將50個慈悲活動全部做完，那只是在辦活動交差而已，真正的慈悲教育，需要更有深度的規劃，因此要拉長為兩個月，結合慈濟的品格教育課程來做。
行善樹、一束花、大愛城、書
兩個月的活動，五校動起來！
達拉斯幼兒園以行善樹、善行牆作為活動的開始——孩子們對父母、家人、師長、同學、愛心志工友善，也做耶誕卡向醫護人員、郵差及學校清潔人員致敬⋯⋯這些充滿善意的照片拼接起來，成為一面善行拼布牆；而老師把孩子們的善行記錄在一張張心型卡片上，這些卡片集合起來就成了行善樹。
休士頓幼兒園的活動則是以孩子「為老師帶來一束花」開始。孩子們在活動期間，為不知情的老師以及學校的愛心志工們帶去驚喜，孩子們藉著獻上一束花，傳遞對師長感恩回饋的心，活動過後，孩子還是持續自發性地為老師及工作人員獻上感恩的花。
一直以來，蒙洛維亞幼兒園老師們在孩子做錯事的時候，都會用溝通的方式問他們：「你覺得這樣做，是可以的嗎？」活動幾週下來，老師們竟自發地將問題改為：「請問你覺得這樣做，是慈悲的嗎？」進一步將慈悲教育，帶入師生互動的每個環節中。
核桃幼兒園的慈悲行動是以環保愛地球開始，全校師生用環保回收的紙箱、杯子、寶特瓶等建造一座環保大愛城，這座迷你城市裡別有洞天，設有警局、醫院等設施，孩子們扮成醫護警消，向疫情第一線的英雄們致敬。
核桃小學的慈悲行動則是跨越國界！由於加州教育部的課綱修訂，因此核桃小學共有近650本教科書閒置。學生、教職員與志工們同心協力，將這一批教科書運到慈濟援建的墨西哥天主教莫雷洛綜合學校（Morelos Institute）。
在團隊努力下，教育基金會與五所美國慈濟學校於2月1日均獲得「慈悲認證」獎章！而在這兩個月的期間，慈濟學校進行的各個慈悲活動的臉書貼文，有高達53則在該活動的臉書上被張貼。
要讓慈濟被看見！教育基金會努力深耕美國社區、紮根品格教育、養成良善世界公民 — 實踐一個永續的追求。教育團隊點滴累積、步步穩健，將繼續挑戰更高品質的全人教育目標。
