2019年聯合國高階政治論壇（United Nations High Level Political Forum）中，慈青學長裘曜陽於慈濟舉辦的「氣候韌性」研討會發言。圖片來源／裘曜陽
撰文／宋小可
1999年9月21日，台灣集集發生了芮氏規模7.3的強震，造成2,417人往生，一萬多人受傷，另外還有一萬多棟房屋倒塌。這場災難讓大洋彼岸的台灣移民震驚、難過，遠在他鄉、心繫家鄉，在聽聞消息後，許多人立刻尋找途徑，計畫為鄉親們送去幫助。
隨即，在俄亥俄州哥倫布市（Columbus, OH）當地的華人雜貨店門前，經常可以看見一位稚嫩的亞裔男童，代表慈濟為台灣災民募捐——那是他第一次參加慈濟的活動，當時年僅七歲的他未曾想到，此後的20多年裡，慈濟將在他人生佔據中心地位。
他的名字叫裘曜陽，是一名慈青學長（編註：已畢業的慈濟大專青年志工），現任職慈濟「全球合作發展事務室」（Global Partnership Affairs Department，簡稱：GPAD）的美國團隊負責人，也是慈濟出席聯合國的代表人之一。
藍白天使的啟發
當裘曜陽的家人一聽到台灣家鄉發生災難，就開始守著電視機關注災情。他們發現，第一批到達地震災區賑災的志工，是來自一個叫做「慈濟」的佛教慈善組織。很多海外的華僑都注意到了這些志工，還不約而同地將他們稱為「身著藍白的天使」（Blue and White Angels。編註：慈濟制服為藍衣白褲）。
「那些慈濟志工不僅通過提供護理和食物，來滿足災民的迫切需求，還注意到他們的情感和精神需求。」裘曜陽現在回想起當年的狀況，對慈濟的救助理念有了更深的體悟。
儘量安穩災民的心、為災民帶去平靜，那是慈濟的特別之處。
哥倫布市當時還沒有慈濟聯絡處，但即便如此，裘曜陽的家人依然決定為慈濟的賑災基金募款，也正因如此，裘曜陽在懵懂的童年時期就成為慈濟的一員，與家人一起行動，在當地華裔社區募到大量的愛和祝福。他的家人還在當地成立了正式的慈濟服務中心，並幫助設立慈濟在芝加哥和新澤西的分會。
至於裘曜陽本人，他從那時起就一直是慈濟的一部分。
獨當一面的成長
2012年夏天，在慈濟大專青年社團十分活耀的裘曜陽，作為慈青代表慈濟出席「聯合國青年大會」（Youth Assembly at the United Nations）。此後的幾年，他不單再次出席大會，還在參加前培訓其他代表團成員，以及協調代表團在議會期間的活動，直到2014年大學畢業，裘曜陽正式開始在慈濟紐約分會的全職工作。正是在那一年，他遇到了現任慈濟美國總會執行長曾慈慧。
「曾慈慧注意到我可以用中英文介紹慈濟，傳達慈濟理念，所以她邀請我加入一個年輕而充滿活力的新團隊，這個團隊正是『全球合作發展事務室』的前身。」裘曜陽說。
慈濟「全球合作發展事務室」的工作核心，在於協調慈濟與其它國際組織的合作。如今，裘曜陽身為美國團隊的負責人及慈濟在聯合國的代表，負責指導、設計針對新一代慈青在聯合國的實習項目。
「在設計實習內容時，我會考慮到什麼元素能夠幫助大學生成長，然後儘量提供這方面的輔導和支持。」裘曜陽說：「我不希望他們做一些無關緊要的雜事，因為這對他們的發展毫無益處。」
這些優秀的大學生來自世界各地，在慈濟的課程中學到了獨特的知識，也在實習過程中積累了寶貴的經驗；即使在畢業後，他們學到的技能也可以在很多非營利組織的工作中發揮作用。另外還有一些年輕人，畢業後選擇留在慈濟，與這個正在變得更年輕、更富有創造力和活力的組織，一同成長。
滿腔熱血
楊妤緗就曾經是慈濟「全球合作發展事務室」的實習生。 她生長在馬來西亞（Malaysia），因為父母都是慈濟志工，所以她在15歲就加入慈濟少年團。高中畢業後，她選擇到台灣的慈濟大學學習，之後在大學三、四年級在慈濟實習，畢業後正式加入團隊。
「在『全球合作發展事務室』團隊實習的第一年，我還不確定是否想要長期從事這份工作，因為一切對我來說都是全新的。我對聯合國或永續發展等國際議題一無所知。」但到了第二年，楊妤緗就十分確定，這是她未來想要走的路：「我很清楚我想為這些議題做出貢獻，所以我在2018年加入團隊，成為慈濟的全職員工。」
現在，楊妤緗擔任慈濟「全球合作發展事務室」的項目專員，負責管理與聯合國、性別平權、青年和環境相關的慈濟項目。她正在著手開展慈濟的青年培訓計劃，同時還負責慈濟在西非獅子山共和國（Sierra Leone）的人道馳援工作，與當地合作夥伴開展發放、志工培訓和職業訓練等項目。
儘管楊妤緗是該團隊中最年輕的成員，她還是常常覺得自己接觸永續發展和其他國際議題的時間過晚，這正是她盡全力去培訓、引導其他青年成員的主要動力之一：「通過在聯合國的工作，我遇到許多年僅18、19歲，但已經在非政府組織工作或是經營社會企業的年輕人。我想在慈濟的年輕人身上培養同樣的火花。」
我希望慈濟的年輕人有更多機會表達自己，為慈濟設計、發起和領導各種各樣的青年計劃。
世界各地的同好
楊妤緗正在運作的項目之一，是「慈濟青年領袖計畫」（Youth Leadership Program），從來自世界各地的年輕候選人中選出十位，提供「環境永續發展」方面的培訓，希望他們在畢業後能成為慈濟在聯合國的青年代言人。這些來自紐西蘭（New Zealand）、菲律賓（Philippines）、斯里蘭卡（Sri Lanka）、台灣、馬來西亞和美國的青年男女，從眾多候選人中脫穎而出，帶著不同的專業經驗參與培訓。
「我們的學員都來自不同背景，有的在農牧業工作，有的是科技業⋯⋯所以他們對慈濟的的主要服務項目有著新鮮的見解。例如，慈濟在回收利用方面經驗豐富，但是這些青年學員有更新穎的方式，可以助力我們的工作。」楊妤緗說。
除了讓學員們探索全球議題外，楊妤緗還致力於將他們培訓成出色的演講者，讓他們在今後可以為自己的理想發聲。在 8月14日，這十名學員成為聯合國「國際青年日」（International Youth Day）的小組成員，在這個聚焦青年議題的國際會議上發言。在未來，他們也會代表慈濟參加其它聯合國活動，包括將於十一月在埃及舉行的第27屆聯合國氣候峰會（COP 27）。
「我迫不及待地想要看到學員們的創新，能為慈濟帶來什麼樣的突破。我希望他們在各自社區的發聲，可以吸引更多志同道合的年輕人來共同解決這些世界級的問題。」楊妤緗說。
展望未來
從某種意義上說，裘曜陽和楊妤緗與他們傾心培育的學員們一樣，都屬於新一代的慈濟青年領袖。他們在培養今後的朋友和同路人，所以當被問及他們對慈濟未來的計劃時，兩個人紛紛說出很多想法。他們的回答中充滿熱情和信念，不難看出這是他們常常去思考的問題。
「隨著慈濟交接到新一代人手裡，我們需要更多青年主導的項目。」楊妤緗說： 「現有的慈濟項目可能會吸引老一代的志工，但我們需要更多為年輕人設計的、富有創意和吸引力的項目。」
楊妤緗再補充道：「我希望看到，更多有勇氣提出新想法的年輕人加入慈濟，慈濟面臨著巨大的代溝，必須要著手解決。」
事實上，裘曜陽和楊妤緗都在努力應對這個問題。在2022年接棒慈濟美國總會執行長的曾慈慧帶領下，整個團隊致力於讓年輕一代與第一代慈濟志工無縫接軌，正如曾慈慧在裘曜陽的慈濟職業生涯開始時，看到青年人的力量，在她的掌舵下，慈濟美國總會正在迅速發生轉變。
「曾慈慧充分認知到年輕一代融入慈濟的重要性，因此有越來越多的年輕人加入慈濟的管理層。」裘曜陽說：「她也在著手推動制度上的革新，讓年輕人有辦法獲得資源和體制上的支持，將好的想法付諸現實。」
普世的吸引力
當然，在慈濟迅速轉變和發展的同時，必須繼續保有慈濟的核心價值。對於裘曜陽來說，佛法和證嚴法師的教導，是慈濟最獨特的吸引力，可以跨越語言和文化的任何隔閡。
「有很多佛法，還有證嚴法師的教導，已經翻譯成英文和其它外語，所以即使是不懂中文的華裔年輕人，或是完全沒有接觸過佛教的人，也能感受到這些內容的魅力。」裘曜陽自信地說。
「佛教的美在於它的靈性，它的吸引力是普世的。我們只要在慈濟創造一個溫暖、包容的環境，就可以讓人充分感受佛法的吸引力。」
裘曜陽本人最喜歡的教誨，是「自力更生、身體力行」（self-sufficiency），這句話恰恰與他現在的工作相輔相成，讓他在每天的忙碌中可以做到知行合一，樂在其中：「在對外產生任何影響力之前，我們應該要先從內找到答案，做出相應的改變，之後我們對外的工作才能產生積極的效果。」
而這正也是楊妤緗想帶給其他年輕人的觀念──雖然國際議題看上去極為龐大難解，但「改變」總是始於每一個個體。
「我想告訴年輕人，你們可以根據興趣和目標去尋找屬於自己的一番天地，但是首先要改變自己的行為。」
你的行為在告訴別人，你願意從自己做起、發動改變。以身作則的力量是不可估量的。
