南加州蒙特利公園市（Monetery Park, CA）舞廳「舞星」，在農曆春節除夕夜發生大規模槍擊事件，11人喪生。社區居民前往案發地點獻上鮮花、蠟燭弔唁。攝影／高睿
2023年1月21日，中國農曆新年的除夕夜，南加州華人聚居的蒙特利公園市（Monterey Park, CA），許多家庭沉浸在團圓的歡樂中。當地的「舞星」舞廳（Star Dance Studio）也很熱鬧，愛跳舞的人們歡聚一堂，但卻在一連串像爆竹般的槍聲中失去了血色，一一倒下——這起震驚全美的大規模槍擊案，造成11人死亡（不包括兇手）、16人受傷，這也是美國華人社區第一次遭遇的重大槍擊案，許多家庭破碎，也讓生者留下需要很長時間才能撫平的創傷。
跑遍醫院尋找親愛的人
瞬間的天人永隔，讓往生者家屬慟不欲生。慈濟志工的家訪中，一位受害人家屬回憶事發當晚：「大概是半夜兩點多，我接到了很多的電話，這個朋友、那個朋友，還有朋友的朋友都打電話來。」得知妻子參加舞會的舞廳發生大規模槍擊案，他急壞了，但電話也聯絡不上，妻子音信全無。他立刻找家人一起去現場。當地已經被警方封鎖了，經過溝通，警方知道他們是舞客的家屬，就讓他們自己到各大醫院去找，並且只能告訴他們，一家醫院只收兩位傷者。
他們跑了好幾家醫院，名字都對不上，心裡就沉下去了，因為在醫院是急救，還有希望，沒有名字的就是去法醫那裡了！當他們跑完所有醫院，仍找不到妻子的名字，就知道是凶多吉少⋯⋯這名家屬在加州政府為槍擊案成立的協調中心與慈濟結緣，成為慈濟關懷的對象。
十通電話
槍案發生的次日清晨，加州政府在鄰近案發現場的蘭利中心（Langley Center）設置了一個由官方機構組成的協調中心，專責槍案的相關事宜，其中包括對受害者家屬和倖存者提供支援。慈濟是紅字會之外，唯一在現場提供服務的民間組織。
慈濟志工陳健說，這次事件是非常敏感的大規模槍擊案，因此協調中心的維安級別特別高：「當天在現場的非官方組織有好幾個，但聽說官方是覺得怎麼會有這麼多（非官方）組織出現在這裡？原本的安排是只有紅十字會。」
慈濟出現在現場，是源於陳健在當天上午接到一通經由志工轉介的電話，對方是志工的媳婦，一位在洛杉磯縣警察局工作的心理醫師，通過電話邀約慈濟前往協調中心幫助受害人及家屬。陳健和譚美萍這對資深的志工夫妻，立即打了十通電話聯繫其他志工，不到半個小時，九位志工抵達現場，動員速度之快！「大年初一有九個人在半小時內馬上抵達現場，這個愛心和慈悲真的很讓人動容。」陳健的口氣裡有著與有榮焉的驕傲和難掩的激動，說著說著聲音就哽咽了，因為華人大多不願意在大年初一和一個重大傷亡的凶案連繫在一起，很多人會擔心觸霉頭而有所忌諱。
就是這九位志工的慈悲心，成就了這一次的緣分。因為他們可以提供五種語言的雙語翻譯，分別是國、台、粵、越南和英語。當官方不接受紅十字會以外的任何非官方機構進駐時，慈濟的強大翻譯陣容脫穎而出。陳健說：「除了現場的五種語言，我們還可以提供緬甸、柬埔寨語的翻譯⋯⋯只要需要，都沒有問題，而且我們的志工都有重大災害的服務經驗。」
慈濟美國總會執行長曾慈慧常與官方協調，再加上現場有兩位紅十字會的成員是與譚美萍合作多次的老熟人，她們向官方推薦慈濟在社區的軟實力，說明文化背景和語言的關係，槍案受害人和他們的家屬信任慈濟。最後，協調中心決定留下慈濟，其他的非官方組織全部離開。
「千處祈求千處應」，如果沒有九位志工善心善念和迅速抵達，提供五種語言的翻譯服務，我們也不能把握和成就這一次的因緣。
當官方問及慈濟能夠做多久時？陳健承諾，紅十字會做到哪那一天，慈濟就做到那一天。因此從1月23日開始，慈濟志工每天早上七點到晚上七點，配合協調中心內各個機構的需要提供翻譯服務，慈濟每天都有五位志工前往待命，其中有三天都做到七點半才離開。志工們除了幫忙翻譯之外，也給予往生者家屬和倖存者心靈上的膚慰。
第一代移民
1月27日晚上七點，官方設置的協調中心結束服務，各個機構撤離。慈濟在徵得當事人的同意後，為三個個案提供持續的協助和陪伴，不幸失去妻子的先生就是其中之一。譚美萍說：「我們對他和兩個女兒進行家訪，並在回到慈濟會所後立即開會商討對這個家庭的幫助，我們會發送一筆慰問金和協助他們申請政府的資源。」
這一家人來美國的時間不長，遇到慈濟和繼續發工資給他的老闆，讓他在家庭遭遇了這麼大的悲劇及痛失愛侶的千頭萬緒中，深深感受到很多的溫暖和愛。
沒有聽說過慈濟，也不知道慈濟，可是你們這麼好，怎麼會有這麼好的人，真是非常感激。
第一代移民的語言障礙和亞裔家庭孩子們大多埋首學業，讓這個家庭格外地需要幫助：「一般人不會清楚他們可以申請哪些政府補助，在家訪中，我們提出可以申請和能嘗試申請的項目，不僅他本人，他的孩子們聽了也不懂；我們已經決定把所有的資料打印出來交給他，再一步步慢慢地教他怎麼去完成。」慈濟志工長期陪伴，給予這個家庭全面的協助與關懷。
夢魘
「有位倖存者告訴我，這兩天都沒有辦法吃、沒有辦法睡、也沒有動力去洗澡，心裡很悶，卻哭不出來⋯⋯」志工汪笑芬的母語是粵語，多位受害人家屬和倖存者都是說粵語的，能用親切的母語來對話，可以讓人更容易釋放自己：「我就告訴他，你想哭就哭吧，因為哭出來，心情就會好一點。」
這位倖存者在汪笑芬的鼓勵下開始回憶案發情形。他帶了一位朋友前往，那位朋友是第一次去舞廳，所以就坐著聊天；他覺得是那位朋友救了他，因為如果不是那位朋友，他一定會到場中跳舞，成為槍手的目標。他們是幸運的，但也生死一線——在槍手進來後，他們座位旁的兩個人就被打倒，幸好他和朋友很警醒，立刻躲到桌子下面逃過一劫，但也眼睜睜看到許多人中彈。他們是在槍手換子彈時才伺機逃出。之後，恐怖的場景成為夢魘，揮之不去，他再也不能正常地生活了。志工的安慰，終於讓他痛快地哭了一場，宣洩後緊繃的情緒才鬆了不少。
和慈濟諮詢過後的隔天，他就帶著那位朋友到協調中心。那天傍晚，美國副總統賀錦麗（Kamala Harris, Vice President of the United States）前來探望大家，協調中心問那位友人，是否想留下來與副總統見面？副總統也很希望和他們交流，給予安慰。「他在見過副總統之後才變得比較開心，他說副總統跟他說也想要學跳舞。」汪笑芬也建議那位友人可以從宗教信仰中尋求心靈上的安頓，無論是讀聖經或讀佛經，都可以分散注意力，幫助自己盡快從槍案的創傷中走出來。
慈濟志工服務的個案中還有兩位女士與死神差肩而過，當時坐在舞廳入口的正對面，看到槍手走進來，感覺這個人很不對勁，就立刻鑽到桌子下面，動都不敢動。在槍手掃射一輪後，趁著他在換子彈時，立即悄悄地溜了出去。雖然機警逃過一劫，但始終很害怕，就過來尋求慈濟的幫助，表示需要心理輔導。汪笑芬說：「她們的確需要相當時間的心理輔導，所以我們就指導她們填寫資料，幫忙她們申請這方面的免費服務。」
修復破碎的心
當巨大災難發生後，經歷重大創傷的當事人可能會有不同的創傷反應，那位終於哭出來的倖存者，第一天在協調中心停留了很長的時間，有的時候只是靜靜坐著，有的時候就和志工說話，顯然還需要一段時間才能恢復。慈濟志工所要做的，其中之一就是陪伴，幫助傷心受創的人早日走出陰影。
特別是受害家屬的子女，他們半大不小，平日只知道讀書，不諳世事，當親人突然往生時，他們往往會壓抑自己的情感。我們經歷過許多的個案，瞭解看似平常的孩子，如果沒有適時給予輔導，真的會有很不平常的發展。希望家屬能夠重視孩子們的心情。
慈濟的用心和口碑，讓協助受害者的另一個機構，將一位兩腿中彈的傷者轉介過來。他在出院當天才從志工的電話中得知協調中心的存在。汪笑芬請他把證件帶來，方便幫忙他申請相關的補助。他也告訴志工自己的困難，也是在志工的安慰下，第一次哭出來，讓一直壓抑的情緒有了出口。
如今協調中心關閉了，慈濟志工的服務還在繼續，陳健說，如果有人需要幫助，志工們非常樂意提供服務：「慈濟的出發點很簡單，當人家有需要、我們有能力，我們就幫。」
這起槍擊案的最後結局，兇手自戕，犯案真相也許永遠不會大白，除了坊間流傳的諸多臆測外，許多的倖存者和受害者家屬、甚至當地社區居民，都還在巨創之下苦苦掙扎。慈濟的因緣，讓志工有機會和倖存者、往生者家屬面對面交流，陪伴他們度過人生的艱難時期；志工的全天候值班待命，也讓華人第一代移民安心，因為只要社區需要，慈濟一定會在。
