Novena Conferencia Internacional de la Juventud:
Empoderando a la próxima generación de líderes globales
junto a Tzu Chi USA
Escrito por Gabriela Barzallo
Publicación #23
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El 30 de mayo de 2024, en el Foro de Apertura de la 9ª Conferencia Internacional de la Juventud, Steve Chiu (segundo desde la derecha) fue de los oradores principales en representación de Tzu Chi. Foto/Michael Mazur
La novena edición de la Conferencia Internacional de la Juventud (IYC9, por sus siglas en inglés) se llevó a cabo del 30 de mayo al 1 de junio de 2024 en Los Ángeles, California, con una modalidad en línea para asegurar la participación global. Organizada por Generation Next y respaldada por organizaciones destacadas como ONU-Hábitat, Programas Interculturales AFS, la Unidad de la Sociedad Civil del Departamento de Comunicaciones Globales de la ONU y la OIM, IYC9 se posiciona como una plataforma crucial para que jóvenes de todo el mundo se involucren, deliberen y contribuyan a soluciones multilaterales para un futuro mejor, continuando el diálogo iniciado en la Cumbre de los ODS 2023. Tzu Chi USA, una de las organizaciones clave de esta conferencia, organizó un evento previo para el “Día del Voluntariado Comunitario” el 29 de mayo.
El establecimiento de la “Conferencia Internacional de la Juventud” nació después de la 68ª “Conferencia de la Sociedad Civil de las Naciones Unidas” (UNCSC) en 2019, con el objetivo de mejorar la conciencia y participación de los jóvenes en los asuntos internacionales. Su propósito es ayudar a los jóvenes líderes a tener una influencia práctica en problemas globales clave, reducir la brecha entre los jóvenes y entre los que toman las decisiones, y promover cambios positivos en el mundo para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Con el objetivo de que jóvenes de distintas culturas y países formen parte de este apoyo en Latinoamérica, también hubo una conferencia en el Auditorio del Centro Cívico en Santiago de Querétaro, Querétaro, el pasado 8 de junio. Este evento se enfocó en reunir a juventudes a nivel nacional, regional e internacional, para discutir y trabajar en los temas más relevantes relacionados con el Summit of The Future. En dichas sesiones, los participantes tuvieron la oportunidad de escuchar ponencias de personas de gran relevancia, así como debatir y crear proyectos de acción.
Una década de empoderamiento e innovación
Desde su creación, la conferencia ha crecido en tamaño e influencia, atrayendo a miles de jóvenes líderes de diversos orígenes para participar en talleres, paneles de discusión y actividades de voluntariado. La misión de la conferencia es triple: empoderar a los jóvenes, fomentar el diálogo inclusivo y desarrollar soluciones innovadoras para los problemas mundiales. Esta edición de la conferencia continúa esa tradición, poniendo un énfasis particular en la innovación, la unidad y el empoderamiento juvenil para impulsar el desarrollo sostenible.
En cada edición, la conferencia propone cerrar la brecha entre los jóvenes y la ONU, asegurando que las voces juveniles resuenen y dejen una huella en los pasillos de la organización. Esta iniciativa promueve una participación genuina e inclusiva de la juventud, garantizando una representación diversa de diferentes contextos y regiones. Como afirman los organizadores, “los jóvenes de hoy son los portadores de antorchas del mañana”.
Un encuentro global para el cambio
El evento de cuatro días contó con la participación de más de 8,000 asistentes de más de 176 países, tanto en persona como en línea. Un día antes de la inauguración de la conferencia, más de 30 representantes participaron en el “Día de Servicio Comunitario” organizado por uno de los principales socios, Tzu Chi USA. Los participantes se involucraron en actividades como la distribución de bienes, el compostaje ecológico y proyectos de reutilización de materiales, comprendiendo cómo una ONG puede implementar y promover los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU dentro de la comunidad.
En los días previos a la conferencia en el campus de UCLA, Tzu Chi USA empoderó la plataforma juvenil organizando una conferencia de prensa en la Escuela de Asuntos Públicos Luskin el 25 de abril. Durante el evento, Ali Mustafa, fundador y director ejecutivo, explicó que se llevarán a cabo conferencias paralelas en países como Estados Unidos, India, Pakistán, Egipto, Chad y México. Estos eventos serían transmitidos en vivo y contarán con asistencia multilingüe para facilitar una participación amplia. Emma Sherbine, presidenta de la Asociación de Naciones Unidas en la Universidad Soka de América, destacó la importancia del diálogo internacional juvenil y la acción, enfatizando que “es muy importante que los jóvenes a nivel internacional vengan a este espacio para que podamos tener un diálogo significativo, pero más allá del diálogo, tomar acción.”
Servicio y colaboración
Los voluntarios juegan un papel fundamental en el éxito de la IYC9, lo que se evidenció con la inclusión de un Día de Voluntariado Comunitario organizado por Tzu Chi USA. El 29 de mayo, los asistentes aprendieron sobre los ODS de la ONU y los pusieron en práctica en la Oficina Nacional de Tzu Chi USA en San Dimas, CA. Este enfoque práctico continuó con actividades como la jardinería comunitaria y la elaboración de kits de higiene.
En un ambiente inspirador y diverso, Ali Mustafa dio la bienvenida a los delegados en el Campus de la Fundación Tzu Chi en Los Ángeles. “Estos jóvenes delegados vienen de todo el mundo. La misión de Tzu Chi se alinea directamente con el enfoque de la conferencia en la humanidad, la paz y el compromiso juvenil,” afirmó. Esta edición no solo discutió problemas globales sino que también demostró el compromiso de los jóvenes a través de acciones concretas.
Aprendizaje práctico e impacto
“Los jóvenes aquí aprendieron los pasos básicos del compostaje, compartieron conocimientos y construyeron comunidad,” explicó. Steve Chiu, representante de Tzu Chi ante la ONU, enfatizó la importancia de ejemplificar el compromiso a través de la acción. La Fundación Budista Tzu Chi, conocida por su labor humanitaria y ambiental, fue un aliado clave en la organización de actividades que reflejan los valores de la IYC. Los delegados también participaron en la clasificación de materiales donados junto a voluntarios del Treasure Hut, subrayando la importancia del servicio y la solidaridad. “Todo este proceso culminó con la oportunidad de reflexionar juntos sobre los valores y la importancia del servicio en cómo nos conectamos entre nosotros y con la comunidad que nos rodea,” dijo Chiu.
El impacto de estas actividades fue tangible en la restauración costera en Manhattan Beach, donde los delegados trabajaron para remover plantas invasoras y permitir que las especies nativas se establezcan. María Jazmín Ríos, de The Bay Foundation, expresó su gratitud por la ayuda recibida: “Hoy tenemos al grupo juvenil ayudándonos a hacer algo de restauración en nuestras dunas. Están removiendo algunas plantas invasoras para permitir que las especies nativas se establezcan en el área. Somos un grupo muy pequeño, por lo que de verdad necesitamos la ayuda de la comunidad.”
La colaboración y el esfuerzo conjunto fueron evidentes, como señaló Shurabe Mercado, voluntaria de la Conferencia Internacional de la Juventud: “Hemos reunido a muchas personas por una razón y una meta. El trabajo que ellos planeaban hacer en dos meses lo hicimos en solo un par de horas.”
Una plataforma para discusiones críticas
La Fundación Budista Tzu Chi, conocida por su labor humanitaria y ambiental, fue una aliada clave en la organización de actividades que reflejan los valores de la IYC. La conferencia también proporcionó una plataforma para discutir temas críticos como la transformación de la educación y la promoción de ecosistemas de información inclusivos y seguros. “Es fundamental que los jóvenes se involucren en la reimaginación de las arquitecturas financieras internacionales y en solidificar su participación significativa en la toma de decisiones globales,” afirmó Mustafa. Esta visión fue respaldada por diversas actividades prácticas que permitieron a los delegados aplicar sus conocimientos y habilidades en situaciones reales.
Nina Wu, una voluntaria juvenil, destacó la importancia de la acción colectiva y el impacto positivo que los jóvenes pueden tener en el mundo. “Participar en esta acción colectiva es realmente inspirador. Creo que mi generación tiene una energía única y una pasión que puede cambiar el mundo,” afirmó Wu. La conferencia no solo ofreció una plataforma para el diálogo y la discusión, sino que también se tradujo en acciones concretas que benefician a las comunidades locales.
Un Legado de Compromiso Juvenil
Steve Chiu explicó los orígenes de la conferencia, señalando que durante la 68ª Conferencia de la ONU sobre la Sociedad Civil en 2019, se reconoció la necesidad de aumentar la participación juvenil, lo que llevó a la fundación de la IYC por Ali Mustafa. La ‘Conferencia que originalmente era un evento en línea que se celebraba cada seis meses, adoptó un formato híbrido después de la pandemia, y esta es la primera vez que se lleva a cabo en el sur de California,” señaló Chiu.
Tras días de aprendizaje, intercambio y colaboración de ideas, la novena edición de la IYC empoderó a los jóvenes con los recursos y habilidades necesarios para ser contribuyentes proactivos a soluciones globales. “Estamos involucrando a los jóvenes. Pueden equiparse mejor con las habilidades para servir a la humanidad. Y Tzu Chi es una organización y una fundación que nos ayuda a lograrlo,” concluyó Mustafa. La conferencia sigue siendo una inspiración para muchos jóvenes, reforzando el compromiso de la juventud con un futuro sostenible y pacífico, en colaboración con organizaciones como Tzu Chi, creando un mundo mejor con una nueva generación de agentes de cambio.
