Escrito por María Pacheco Valles
Publicación #20
Participantes del Simposio sobre la Filosofía y el Liderazgo de la Venerable Maestra Cheng Yen, reunidos en la Universidad de Harvard. Foto/Hui Liu
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La Venerable Maestra Cheng Yen, fundadora de Tzu Chi, con su trabajo y dedicación deja una profunda huella en el mundo a través de su trabajo filantrópico y su liderazgo. Se ha convertido en una inspiración para millones de personas en todo el mundo y ha transformado la percepción del budismo moderno, influenciando no solo a sus seguidores sino a personas interesadas en la filantropía y el budismo, desafiando las nociones convencionales de filantropía, ayudando a quienes más lo necesitan y llevando a cabo obras caritativas en todo el mundo.
Su trayectoria la ha hecho acreedora de importantes premios y reconocimientos como ser nombrada una de las 100 Mujeres más Influyentes e Inspiradores por la BBC. Su liderazgo y trabajo ha despertado el interés de investigadores y académicos quienes han estudiado su vida y contribuciones no sólo religiosas sino también sociales.
Es conocido que la Maestra Cheng Yen ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo del budismo moderno siendo una de las figuras más destacadas en este movimiento. Su enfoque en la acción altruista como un camino hacia la “iluminación suprema” ha marcado una diferencia significativa en la forma en que se practica y se percibe el budismo en la actualidad. La Maestra Cheng Yen es parte de un grupo selecto conocido como “Los Cuatro Reyes Celestiales”, compuesto por cuatro maestros budistas taiwaneses que han establecido instituciones importantes en Taiwán.
Vale la pena destacar que desde su ordenación como monja, la Maestra Cheng Yen ha seguido la doctrina de su maestro Yin Shun, que le encomendó “hacer todo por el budismo y cuidar de todos los seres vivientes”. Este compromiso la ha convertido en una de las principales defensoras de la compasión y la ayuda desinteresada. Su liderazgo ha cambiado la forma en que se perciben la filantropía y la espiritualidad, demostrando que la compasión en acción puede marcar una diferencia tangible en el mundo.
Harvard abre sus puertas a Tzu Chi
Durante el 3 y 4 de septiembre de 2023, se efectuó el Simposio sobre la Filosofía y el Liderazgo de la Venerable Maestra Cheng Yen, celebrado en la Universidad de Harvard, fue un evento histórico que reunió a académicos y expertos de renombre mundial en el Geological Lecture Hall de la prestigiosa universidad americana. Este simposio se logró gracias a la colaboración entre los anfitriones de la Fundación Budista Tzu Chi y el Laboratorio de Medios de Arte Chino de la Facultad de Artes y Ciencias de Harvard (o Harvard FAS CAMLab), así como el apoyo general de Tzu Chi USA. El propósito principal de este simposio fue destacar la importancia de las enseñanzas de la Maestra Cheng Yen y su influencia en la filantropía y el liderazgo contemporáneos.
En este evento los académicos invitados presentaron un total de doce artículos de investigación, los cuales abordaron diversas categorías y se dividieron en tres sesiones distintas. Entre los temas discutidos se encontró el impacto social del trabajo hecho por la Maestra Cheng Yen, su filosofía, su vida y obra en un contexto histórico. El simposio también contó con dos debates significativos sobre el budismo y el compromiso interreligioso, así como la labor humanitaria global llevada a cabo por Tzu Chi.
Académicos debaten sobre liderazgo y budismo
Durante el simposio, destacados investigadores presentaron sus estudios sobre la vida y las enseñanzas de la Maestra Cheng Yen. Pei-Ying Lin, profesora asistente en el Centro de Filosofía Budista de la Universidad Nacional Chengchi, exploró el camino del Bodhisattva según la Maestra, enfocándose en su énfasis en la acción como medio para alcanzar la iluminación.
Al mismo tiempo, Stefania Travagnin, profesora de budismo chino en la SOAS (Escuela de Estudios Orientales y Africanos) de la Universidad de Londres, compartió sus recuerdos de cómo conoció por primera vez a la Venerable Maestra Cheng Yen mientras investigaba para su tesis sobre las monjas budistas en Taiwán en 1998. Lo que le intrigó profundamente fue la forma en que la Maestra transmitía las enseñanzas del budismo, incluso a través de representaciones teatrales, sin necesariamente mencionar el budismo explícitamente. “Lo interesante es cómo habla del budismo sin mencionarlo directamente, lo que le permite atraer a personas que no son budistas”, comentó Travagnin.
Otra de las presentaciones realizadas fue la de Caroline Reeves, investigadora asociada del Centro Fairbank de Estudios Chinos de la Universidad de Harvard, quien analizó la importancia de las donaciones en el trabajo de Tzu Chi y cómo la Maestra Cheng Yen ha superado las barreras de género en la filantropía. “Es simplemente una gran oportunidad para que académicos, practicantes y voluntarios se reúnan y hablen sobre todas las cosas importantes que hace Tzu Chi y las discutan de manera académica”, comentó Reeves sobre el simposio.
Hablar de este tema es emocionante, porque la Maestra Cheng Yen realmente no se ve a sí misma como un individuo de género.
Mientras que Herman B. Leonard, profesor de Administración de Empresas en la Escuela de Negocios de Harvard, resaltó la agilidad y adaptabilidad de Tzu Chi en situaciones de desastre como una lección invaluable para el liderazgo en el siglo XXI, por esta razón el modelo de Tzu Chi es estudiado por sus alumnos en las clases dictadas por el académico. Leonard comentó que Tzu Chi “desafía nuestro pensamiento ordinario sobre cómo hacer que las cosas sucedan en el mundo, sobre cómo movilizar a la gente y cómo tomar medidas, cómo descubrir qué hacer, cómo lograr progreso en el mundo; desafía nuestra comprensión, nuestra sabiduría convencional sobre la gestión y el liderazgo”.
Uno de los aspectos más interesantes de Tzu Chi, para Leonard es la respuesta de la organización en casos de desastres. “Tzu Chi no tiene un proceso de planificación estratégica para la ayuda en casos de desastre. Lo que tiene, y este es un concepto importante, es un proceso adaptativo diseñado estratégicamente para descubrirlo rápidamente”, explicó Leonard. También destacó el dinamismo mostrado por Tzu Chi en cada operativo de ayuda en casos de desastres. “La capacidad de Tzu Chi para adaptarse rápidamente a situaciones, cada una de las cuales es diferente nunca la había visto antes”, aseguró este profesor de Harvard.
He estado estudiando a Tzu Chi por varios años. Vine a la conferencia, pero también me pidieron que viniera porque querían ofrecerme reconocimiento por la investigación que he hecho sobre Tzu Chi.
El trabajo de los voluntarios brinda frutos
El éxito del Simposio sobre la Filosofía y el Liderazgo de la Venerable Maestra Cheng Yen no habría sido posible sin el arduo trabajo de los voluntarios de Tzu Chi. Durante más de seis meses, se dedicaron a la organización y coordinación del evento, demostrando su compromiso con la filosofía de la Maestra. Los voluntarios también proporcionaron traducción y asistencia logística, lo que permitió que el simposio fuera un éxito rotundo.
Tal fue el caso de Rosalie Chen, una voluntaria de Tzu Chi que viajó desde Taiwán para prestar su ayuda en la traducción, del chino al inglés. En este sentido, expresó, “en cuanto a los mensajes de la Maestra Cheng Yen, considero que no son demasiado difíciles de comprender. La verdadera complejidad surge cuando se realizan comparaciones con la filosofía china antigua”. Mientras que Huiying Chin, quien también desempeñó un papel importante como traductora, compartió su experiencia diciendo, “colaborar con nuevos traductores no ha supuesto un desafío considerable. Todos demuestran una gran apertura, humildad y un sincero deseo de aprender”.
Durante el último día los voluntarios de la Oficina de Tzu Chi en Boston se encargaron de preparar un banquete vegetariano para celebrar lo vivido durante el simposio. Al concluir el evento, todos los participantes expresaron su gratitud hacia los voluntarios por el trabajo realizado.
El Simposio sobre la Filosofía y Liderazgo de la Venerable Maestra Cheng Yen en Harvard destacó la importancia de sus enseñanzas y su influencia en el liderazgo compasivo en la actualidad. Más allá de los proyectos específicos de Tzu Chi, la filosofía arraigada en la compasión, la empatía y la ética que promueve la Maestra, actúa como un modelo atemporal para los líderes que buscan abordar los desafíos complejos de nuestro mundo actual. Su legado nos inspira a todos a trabajar juntos para crear un impacto positivo en nuestras comunidades y en el mundo en general.
