我們與「餓」的距離

248期 | 2023年7-8月
撰文 / 王偉齡

世界經濟在疫情逐漸解封後的兩年失控似地蓬勃,但許多受疫情打亂的產業供應鏈尚未恢復,市場供不應求讓物價飛漲;2022年爆發「烏俄戰爭」則火上添油,身為世界糧倉的烏、俄兩國因故無法出口糧食,加上化肥、能源出口大國俄羅斯受經濟制裁,讓糧食、能源成本飆升。美國消費者物價指數(Consumer Price Index)在2022年六月創下40年新高,其中糧價漲幅10.4%、能源漲幅41.6%(資料來源:美國勞工統計局,U.S. Bureau of Labor Statistics),骨牌效應,其他基本民生物資消費水漲船高,步步拉近我們與「餓」的距離。

即便今年六月份通膨漲勢降溫,從過去兩年的至高點9.1%趨緩到3%,但不斷累積的漲勢非薪資漲幅能夠跟上,加上聯準會(Federal Reserve)為抑制過熱的通膨而不斷調升利率,讓許多人不貸款買房轉而租房,租房市場供不應求也導致過去兩年全美租金上漲18%

提了這麼多數據,無非是讓我們了解眼前問題的規模有多巨大。誠如封面故事的其中一個標題「壓垮駱駝的最後一根稻草」,每根稻草都輕飄,但加總起來卻足以讓人提腳舉步都艱困。但再大的問題都並非無解,尤其在慈濟志工眼裡——陪伴低收長者、單親媽媽、新移民、家園被颶風摧毀的災民、受刑人家庭⋯⋯一點一滴移去他們肩上的負重:租房與交通補助、食物發放、現金發放、義診等,讓身陷苦難者有餘裕喘口氣,面對通膨帶來的其他生活衝擊。

特別的是,志工們總有將危機化作轉機的能力,不但在此期間設計出高端的「數位化掃描新模式」,以應對激增的食物袋領取人數,同時把握機會全力也溫柔地推素;另外也在通膨時代裡倡議「生活減法」,檢視那些不必要的浪費,降低物慾守護地球。

通膨所引發的危機該如何平安渡過?慈悲喜捨的無私就是那股力量,支持著志工和受助者無畏地繼續前行。

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