El lunes, 14 de agosto de 2023, inicia la semana del Parlamento de las Religiones del Mundo con una plenaria de apertura en donde se reunieron miles de personas de todos los rincones del planeta. Foto/Dennis Lee.
Escrito por: JuanMa Bonilla
Publicación #20
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El gran Parlamento de las Religiones del Mundo 2023 y Tzu Chi
El Parlamento de las Religiones del Mundo (PoWR, por sus siglas en inglés) de 2023, fue celebrado en Chicago, Illinois, del 14 al 18 de agosto, lugar donde dio inicio en 1893. Este evento internacional, estrechamente vinculado con las Naciones Unidas, sirve como una plataforma global para fomentar la armonía entre las comunidades religiosas y espirituales, mientras aborda los desafíos globales críticos para promover un mundo más equitativo, pacífico y sostenible.
El PoWR, que remonta sus orígenes a la histórica reunión de 1893 en Chicago, se ha convertido en la principal asamblea interreligiosa global. La organización realizó su primer evento en Chicago (1993), luego en Ciudad del Cabo (1999), Barcelona (2004), Melbourne (2009), Salt Lake City (2015), Toronto (2018) y de forma virtual en 2021. Ahora, en 2023 el evento se realizó en Chicago para su novena reunión. Volver a casa, a la ciudad fundadora del PoWR, 130 años después, fue un momento trascendental.
Este año, Tzu Chi formó parte de este gran evento de nuevo y se unió a aproximadamente 7,000 personas de diversos países representando a 200 religiones espirituales. Dicho evento se llevó a cabo en el McCormick Place Lakeside Center, parte del campus McCormick Place, el centro de convenciones más grande de Norteamérica. Este diverso encuentro proporcionó una oportunidad única para que Tzu Chi mostrara sus valores y participara en un significativo diálogo interreligioso.
En 2023, la presencia de Tzu Chi en PoWR se caracterizó por la dedicación de todos sus voluntarios y personal, asimismo como su devoción y calidez a la hora de interactuar con los demás. Cabe mencionar que la Maestra Cheng Yen es una de las personalidades destacadas de este año junto con un cohorte de muchos líderes religiosos, espirituales, cívicos y gubernamentales. Esto marca un hito importante para Tzu Chi ya que la unidad e interreligiosidad forma parte de uno de sus valores más importantes. Al ser parte de un evento tan contundente como este, Tzu Chi fomenta sus ideas y aporta a construir un mundo mejor en conjunto y hermandad.
Preparativos previos al evento
Este año, la delegación de Tzu Chi se conformó de casi 105 asistentes desempeñando diversos roles. Este diverso grupo incluyó miembros de Taiwán, Tzu Chi USA y un dedicado equipo de producción de medios quienes comenzaron a llegar desde el 12 de agosto. Primero, llegó un grupo procedente de Taiwán, entre ellos el Dr. Rey-Sheng Her, director general adjunto de la Fundación Budista Tzu Chi, y tres Maestras del Dharma, Venerable Shih De Yuan, Venerable Shih De Cheng y Venerable Shih De Huang, de la Morada Jing Si de Hualien, que residen junto a la Venerable Maestra del Dharma Cheng Yen.
Desde la Oficina Nacional de Tzu Chi USA, en California, se unieron Debra Boudreaux, directora general de Tzu Chi USA, y miembros del Departamento de Asuntos de la Asociación Global de Tzu Chi. También viajaron Ting Fan, directora del departamento de Comunicación y Cultura y un equipo de producción de medios de comunicación de Nueva York, Los Ángeles y Austin. Adicionalmente, llegaron muchos voluntarios de diversos lugares con la misma misión en mente de formar parte de esta hermosa experiencia.
Todos nos sentimos muy agradecidos y alegres de tener esta oportunidad de participar en este evento interreligioso. Podemos dar a conocer al mundo a la Maestra Cheng Yen, a Tzu Chi y lo que la organización ha estado haciendo para amar y proteger nuestra Tierra. Esperamos que nuestro trabajo inspire a más gente.
El apoyo de los voluntarios inició meses antes del evento donde definieron un plan de apoyo de transporte y logística para llevar todo lo necesario y alimentar a todo el equipo. Un día antes de dar inicio al PoWR, voluntarios de Tzu Chi trabajaron para instalar tres exhibiciones. Estos puestos destacaron el compromiso de Tzu Chi con sus principales misiones.
El primero y más grande mostraba las enseñanzas de la Maestra, la compasión hacia todos los seres vivos y las enseñanzas del budismo. El segundo hablaba sobre la sostenibilidad ambiental y el tercero era un espacio dedicado a los niños donde se habló sobre la conservación del agua y el vegetarianismo como estilo de vida sostenible y compasivo hacia otros seres vivos. La presencia de voluntarios dedicados, quienes se tomaron un descanso de sus empleos para participar, subrayó su compromiso inquebrantable con la misión de Tzu Chi.
El programa de Tzu Chi en el PoWR de 2023 abarcó 16 sesiones y talleres paralelos, desfiles de moda ecológica, presentaciones en lenguaje de señas y actividades para niños durante los días del evento. El objetivo era involucrar a una audiencia diversa y compartir los valores, la filosofía y las acciones compasivas de Tzu Chi. El énfasis de la Maestra Cheng Yen en poner la compasión en acción y la importancia del diálogo interreligioso resonaron fuertemente entre los asistentes.
El esperado día de apertura ha llegado
El primer día del parlamento, el 14 de agosto de 2023, inició con el tema central: “Un llamado a la conciencia: Defendiendo la libertad y los derechos humanos”. La presidenta del programa, reverenda HPs. Phyllis Curott, enfatizó en su discurso de apertura que todas las religiones tienen en su núcleo un llamado para aliviar el sufrimiento de los demás y contribuir a un mundo justo, pacífico y sostenible. También hizo un “Llamado a la conciencia” a todas las personas de fe y espíritu y a los habitantes de Chicago para unirse en defensa de la dignidad, la libertad y los derechos humanos de todos.
Una procesión de representantes de diversas religiones y pueblos indígenas desfiló hacia el escenario principal. Tras ellos, un desfile de dragones y hombres con trajes tradicionales escoceses llenó el ambiente con un espíritu de diversidad cultural y religiosa. El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, pronunció un poderoso discurso en el que destacó la capacidad de las tradiciones espirituales para guiar a las personas hacia la paz y el respeto mutuo, subrayando la importancia del amor en tiempos de urgencia.
La Asamblea de Ética Global
Uno de los temas más importantes de este día fue la Asamblea de Ética Global, que promueve los valores universales compartidos por las religiones, culturas y tradiciones espirituales de todo el mundo. En esta asamblea, varios asistentes, incluida la Venerable Maestra del Dharma Shih De Yuan de Tzu Chi, firmaron el documento de Ética Global—el cual cumple 30 años—y se basa en la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 y aboga por la no violencia, la justicia económica, la tolerancia, la igualdad de género y la sostenibilidad ambiental.
Tzu Chi organizó una sesión interactiva titulada “¿Puede la ética global enfrentar el desafío del trabajo interreligioso intergeneracional?” Los participantes discutieron los desafíos para que la sociedad adopte los principios centrales de la Ética Global y señalaron la falta de imaginación y empatía como obstáculos fundamentales. Esta sesión sirvió como una oportunidad para la reflexión y el diálogo sobre cómo promover una ética global en un mundo diverso y en constante cambio.
Hora de tomar acción
La Asamblea de Acción Climática se centró en los desafíos ambientales y las formas en que las personas pueden tomar medidas para salvar el planeta. La delegación de Tzu Chi participó en una oración budista presentada en canción y compartió cómo la organización brinda ayuda humanitaria después de desastres naturales en todo el mundo.
Luego, hubo una sesión paralela de Tzu Chi, titulada “En la era de los desastres crecientes, fortaleciendo la resiliencia climática”, donde se exploró cómo las organizaciones religiosas pueden trabajar para construir la resiliencia climática en sus comunidades y colaborar en la respuesta a las crisis. Durante la charla se habló sobre la importancia de la colaboración entre organizaciones basadas en la fe y entidades como UNICEF USA y New York Disaster Interfaith Services (NYDIS, por sus siglas en inglés), para abordar los impactos del cambio climático y proporcionar ayuda en situaciones de emergencia.
Austin Chu de UNICEF USA subraya que el cambio climático afecta principalmente a las poblaciones más vulnerables, incluyendo a los niños, y enfatiza la necesidad de abordar la crisis climática en aras del bienestar infantil. Luego, Lucy Cummings de NYDIS explica por qué la colaboración con el sector de la fe es crucial ya que provee servicios críticos necesarios en momentos de emergencia.
Finalmente, Alex Tan de la Universidad de Tzu Chi presenta las “Cuatro etapas de asistencia en desastres de Tzu Chi: Ayuda de emergencia, ayuda intermedia, defensa total y recuperación del medio de vida”. También describe los seis principios de asistencia en desastres de Tzu Chi: directiva, el respeto, la gratitud, el enfoque, el pragmatismo y la puntualidad. Alex utiliza el ejemplo de la ayuda a refugiados sirios en Turquía para ilustrar cómo la continuidad de la asistencia desde la emergencia hasta el largo plazo es beneficiosa para ayudar a reconstruir vidas después de desastres o desplazamientos.
Reflexiones sobre resultados de COP27
En el segundo día, la delegación de Tzu Chi participó en una serie de actividades y paneles que abordaron temas diversos y significativos. La jornada comenzó con un panel titulado “El cambio climático en la ONU: Resultados de la COP27”, en el que se discutió la importancia del cambio climático y los resultados de esta conferencia de las Naciones Unidas en Egipto. Los panelistas, representantes de diversas tradiciones religiosas y organizaciones, reflexionaron sobre cómo sus respectivas creencias y tradiciones promueven la acción climática y colaboraron en la búsqueda de soluciones desde contextos locales.
Uno de los temas clave fue la transición hacia sistemas alimentarios más diversos y resistentes. Para presentar esto, Tzu Chi colaboró con otras organizaciones y crearon el pabellón “Food4Climate”. Este pabellón tenía como objetivo principal promover sistemas de producción y consumo de alimentos más sostenibles y diversos.
La fe dentro del sistema de atención médica
El siguiente panel importante del día, titulado “Construir mejores sistemas sanitarios: El enfoque confesional”, se centró en mejorar los sistemas de salud desde una perspectiva basada en la fe. Se abordaron problemas de salud como el Alzheimer y las barreras culturales y religiosas que afectan la atención médica en diferentes comunidades. Estas enfermedades aún mantienen un estigma que las rodea y muchos pacientes deciden no alertar a sus médicos, por diversas razones. De igual forma, se estima que hay 10 médicos especialistas entre cada 10,000 habitantes lo cual dificulta el tratamiento e identificación de estas enfermedades.
Se destacó el papel esencial de las organizaciones religiosas en la provisión de apoyo y orientación a pacientes y familias en el complicado sistema de atención médica. Es de suma importancia que estas entidades tomen una parte activa ya que las personas tienden a tener más confianza en sus círculos de apoyo. Por consecuencia, estas organizaciones podrían beneficiar a los pacientes a obtener el tratamiento adecuado en el momento adecuado.
El Budismo dentro de todos nosotros
En medio del día, la delegación de Tzu Chi realizó dos actividades únicas. Primero, se llevó a cabo una ceremonia budista simplificada de “Baño del Buda” en la que los asistentes pudieron experimentar una forma de adoración budista. Esta actividad permitió a los participantes sumergirse en la cultura y las creencias budistas.
Posteriormente, se realizó una sesión de cuentos para niños que transmitió ideas budistas sobre la pureza y la autorreflexión. Esta actividad tuvo como objetivo educar a los niños sobre los principios budistas en un formato accesible y atractivo.
En la tarde, un panel titulado “Budismo en acción: Dar la vuelta a la vida en la patria de Buda” llevó a los participantes del PoWR a un viaje a Nepal y el norte de la India, destacando las necesidades de estas regiones a pesar de ser lugares sagrados en el budismo. Varias organizaciones budistas, incluida Tzu Chi, presentaron sus esfuerzos para mejorar la vida de las personas necesitadas en estas áreas, abordando cuestiones como la educación, la atención médica y el desarrollo de la infraestructura.
Como discípulos de la Maestra del Dharma Cheng Yen, los voluntarios de Tzu Chi sienten compasión y bondad hacia los demás. Los habitantes de Lumbini (Nepal) y Bodhgaya (India) pueden sentir nuestra sinceridad hacia ellos. Cambiar la vida en la patria de Buda será un viaje muy largo, pero los voluntarios de Tzu Chi han hecho el voto de ayudar a la gente de allí a conseguirlo, no importa cuánto tiempo lleve.
Un tercer día enfocado en la mujer budista
Durante la mañana, se llevó a cabo la sesión “La ética global y el camino de ordenación a la vida monástica para las mujeres budistas”. En esta sesión, la Venerable Chao-Hwei, representante de monjas budistas, habló sobre los desafíos que enfrentan las mujeres en la ordenación y capacitación monástica en el budismo. Resaltó: “En la búsqueda de la igualdad de género, enfrentamos desafíos arraigados en la historia, la tradición y la cultura budista”.
Las mujeres de tradiciones budistas como el Theravada y Vajrayana no tenían permitido obtener una ordenación completa. A partir del siglo XX, surgieron movimientos en países como Taiwán, Corea y Vietnam que han trabajado en este sentido. Sin embargo, persisten obstáculos ideológicos, institucionales e individuales que las monjas deben sobrepasar. El objetivo es lograr igualdad de derechos para las mujeres en el sistema monástico budista.
Hora de hablar sobre el budismo y el catolicismo
En sesión “Diálogo budista-católico: Es hora de hablar” los participantes, incluyendo a Chuck Hutchcraft, el Venerable Monje Hui Ze, Michael Terrien, Rev. Alexei Smith y Dr. Rey-Sheng Her, discutieron la importancia de la compasión y la acción en la lucha contra el cambio climático. Rev. Alexei Smith compartió la perspectiva del Dalai Lama: “Las religiones no deben limitarse a orar. La acción ética es más importante que la oración”, y la perspectiva del papa Francisco: “No es sano amar en silencio mientras se huye de la interacción con los demás, desear paz y tranquilidad mientras se evita la actividad, buscar la oración mientras se desdeña el servicio”.
Se habló de temas relacionados con el cambio climático y cómo, al ser ramas espirituales distintas, se encuentran atadas al mismo árbol, el planeta tierra. Por lo tanto, se crea una meta en común en donde hay espacio para que todos tomen acción. Al finalizar, los panelistas dieron un espacio para que los participantes expresaran sus ideas y uno de ellos comentó: “Lo que me llamó la atención fue ‘es hora de hablar’. Creo que también significa que es hora de coordinarse, de pasar a la acción en frío. Y esta sala en la que estamos reunidos es estupenda. A pesar de todos los males que nos rodean debemos encontrar esperanza y actuar juntos”.
La jornada del cuarto día, llena de sabiduría
El cuarto día del Parlamento de las Religiones del Mundo 2023 se reveló como una jornada de profunda reflexión e inspiración, donde líderes religiosos y pensadores globales se unieron para abordar desafíos cruciales y compartir visiones poderosas.
El panel “El ambientalismo de las congregaciones: El estado del movimiento” dio inicio al día con una perspicaz observación del Rabino Daniel Swartz, director ejecutivo de la Coalición sobre el Medio Ambiente y la Vida Judía. Sus palabras resonaron profundamente al desafiar la percepción convencional de que el medio ambiente es algo externo a nosotros, recordándonos que nuestras acciones cotidianas están intrínsecamente ligadas a nuestro entorno.
La Venerable Shih De Cheng, quien representa a Tzu Chi, compartió un viaje hacia la sostenibilidad que encarna el compromiso y la simplicidad. Esta organización ha asumido la ambiciosa meta de lograr emisiones netas cero para 2050. La Maestra Cheng Yen, su inspiradora fundadora, personifica la filosofía de vivir con frugalidad y responsabilidad, lo que demuestra que pequeños gestos pueden generar un gran impacto.
Sarah Paulos, gerente de Compromiso Comunitario y Programas de Interfaith Power and Light, relató cómo la comunidad se movilizó para oponerse a la construcción de una planta de energía a base de carbón, subrayando la importancia de la acción local en la mitigación del cambio climático. La reverenda Abby Mohaupt, directora de Educación y Formación en GreenFaith, destacó la necesidad de cambiar sistemas y culturas para abordar la crisis climática, y cómo las congregaciones presbiterianas están liderando este cambio.
En los últimos tres años, Interfaith Power and Light ha registrado una reducción de 118,000 toneladas de dióxido de carbono gracias a la participación de las congregaciones. Juntos, podemos tener un impacto enorme.
El panel “Riquezas de colaboraciones” presentó la labor de Debra Boudreaux y el Dr. Rey-Sheng Her en la traducción del “Global Ethic” del PoWR al chino, un paso crucial para ampliar el alcance de los principios éticos compartidos. Por otro lado, el panel “Perspectivas de las mujeres sobre el Global Ethic” enfatizó la importancia de la igualdad de género en diversas tradiciones religiosas, subrayando cómo las creencias compartidas abogan por la igualdad y la inclusión.
Este cuarto día del Parlamento de las Religiones del Mundo 2023 ofreció una visión apasionante de la capacidad de las diferentes tradiciones para unirse en la reflexión y la acción. Sus voces resuenan en el esfuerzo conjunto por un mundo más sostenible y ético.
El último día se enfoca en la justicia
El último día, un grupo de voluntarios y estudiantes de la Universidad de Tzu Chi de Taiwán se unieron para realizar una interpretación en lenguaje de señas de la canción “Give Love”. Esta tradición de lenguaje de señas en Tzu Chi comenzó cuando la Maestra Cheng Yen realizaba visitas a hogares y se dio cuenta de la importancia de aprender lenguaje de señas para comunicarse con personas sordas. Hoy en día, esta tradición se ha convertido en una oportunidad para superar las barreras del idioma y conectarse como una gran familia.
Ahora, el lenguaje de señas nos brinda la oportunidad de derribar diferentes barreras lingüísticas, tratando de conectarnos con todos como una gran familia.
La última sesión para la delegación de Tzu Chi se centró en “Justicia ambiental interreligiosa y género para el derecho humano a un entorno saludable”. Esta sesión destacó cómo la degradación ambiental está profundamente relacionada con la injusticia de género, actuando como un multiplicador de desigualdades que oprime a mujeres y niñas. Se presentaron casos de estudio de acciones positivas emprendidas por mujeres y niñas en comunidades vulnerables al clima que utilizan las enseñanzas de sus religiones y tradiciones para resaltar la importancia de adoptar un enfoque basado en valores para garantizar el derecho humano a un entorno saludable.
Yuru Chou, de la Fundación Budista Tzu Chi, compartió el panel con Kehkashan Basu de la Fundación Green Hope, Beth Blissman de la comunidad de Loretto, Saphira Rameshfar de la comunidad Baha’i Internacional y miembros de la Junta de Fideicomisarios de PoWR, Mahrukh Motafram y Sahar Alsahlani.
En la ceremonia de clausura del PoWR, a través de discursos inspiradores, actuaciones y oraciones, el movimiento interreligioso global se comprometió nuevamente con una visión compartida para el futuro y las acciones concretas necesarias para lograrla. Al reunirse para esta celebración final, los participantes en el Parlamento de las Religiones del Mundo 2023 aspiran a demostrar que las comunidades religiosas están unidas en toda su diversidad y comprometidas a luchar por un mundo más justo, pacífico y sostenible.
En los últimos cinco días, todos nos hemos unido para celebrar la humanidad, celebrarnos mutuamente, tratar de entender las perspectivas, las posiciones, los puntos de vista. Nos hemos mirado a los ojos y hemos dicho: 'Sí, juntos podemos hacerlo'. Pero no termina hoy. Se trata de lo que llevamos de vuelta porque aquí estuvieron más de 7,000 personas, y necesitamos llevar más de 7,000 historias y contar a nuestras comunidades lo que logramos en los últimos cinco días.
La Maestra Cheng Yen también compartió un mensaje importante, destacando cómo las condiciones climáticas erráticas han dañado a la Madre Naturaleza debido a la creciente codicia. Hizo un llamado a promover el vegetarianismo y alentó a las personas a adoptar una dieta basada en plantas. También habló sobre los desastres naturales relacionados con el cambio climático que ocurren en todo el mundo y la pobreza, ambos dejando a las personas necesitadas de asistencia. Presentó ejemplos de cómo el espíritu de dar de vuelta o pagar la ayuda recibida adelante transforma vidas.
La esencia central de todas las religiones es el amor. Con amor, podemos inspirar a las personas para que se vuelvan espiritualmente ricas. El propósito de todas y cada una de las religiones es purificar las mentes y traer la paz al mundo. Cuando cada uno de nosotros comparte el mismo corazón, podemos dirigirnos en la misma dirección y lograr lo que aspiramos a hacer. Aprovechemos nuestro tiempo en esta vida y trabajemos juntos para limpiar las mentes de la gente: Éste es el camino que podemos recorrer juntos.
