Haití: Proporcionando ayuda y alivio al dolor
Escrito por: Jiali Liu, Towen Tseng, Gina Shih; Traducido por: Gabriela Barzallo
Traducido por: Gabriela Barzallo
Editado por: M. Carolina Saheli y Gabriela Guandique
Publicación #21
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El 9 de febrero de 2010, la Misión de la Clínica Gratuita de Tzu Chi comienza a ofrecer servicios gratuitos en la parroquia Croix Des Missions, Haití, donde el Dr. Mathew Lin, de TIMA (primero desde la derecha), interactúa con residentes y niños. Foto/Chiali Tsai
En el azulado mar Caribe, se encuentra una isla de gran relevancia en la historia de la colonización: La Española. En ella, subsiste un país inmerso en la dura pobreza y la miseria, conocido como Haití. Hace más de doscientos años, Haití logró su independencia de las potencias coloniales europeas tras una revolución sensacional pero sangrienta. Sin embargo, aquel logro obtenido con tanto esfuerzo no fue debidamente valorado. Los golpes militares eran frecuentes, y la situación turbulenta dio lugar a una tasa de desempleo muy alta, con dos tercios de la población sin empleo regular y la economía dependiendo durante mucho tiempo de la ayuda extranjera.
Los golpes recurrentes han sumido a Haití en la parálisis, mientras que los desastres continuos han infligido daños fatales. Calamidades naturales y humanas han asolado al país, volviéndolo aún más vulnerable a los estragos de la pobreza.
¡Comenzando la ayuda!
El 12 de enero de 2010, un potente terremoto de magnitud 7.0 en la escala de Richter destruyó carreteras y viviendas, colapsando el 80 por ciento de los edificios en Leogane, el epicentro del terremoto. Incluso el palacio presidencial en la vecina Puerto Príncipe, la capital, resultó dañado. El terremoto causó la muerte de más de 220,000 personas y el colapso de más de 300,000 hogares, mientras millones de personas fueron desplazadas. La ya precaria situación sanitaria se deterioró aún más, lo que resultó en una epidemia de cólera que mató a más de 8,000 personas. Para un país con una población de solo 9 millones, Haití perdió casi el tres por ciento de la población del país debido al terremoto.
Bajo la dirección del director ejecutivo de la Oficina Nacional de Tzu Chi USA, William Keh, el equipo de socorro superó todos los obstáculos y llegó a la zona más afectada de Puerto Príncipe el 18 de enero. La escena frente a ellos era desgarradora: helicópteros militares girando y sobrevolando en el aire, soldados patrullando con armas cargadas, humo y excrementos en el aire, y el olor de los muertos. El hedor a humo, los excrementos y los cadáveres llenaba el aire, las paredes rotas bloqueaban las calles en todas partes, los sobrevivientes levantaban “tiendas de campaña” con lonas impermeables y telas raídas en cualquier superficie plana accesible para albergar a sus familias. Voluntarios de organizaciones benéficas locales cocinaban frente a las improvisadas “tiendas de campaña”, una olla de frijoles negros espolvoreada con un poco de cebolla verde para llenar los estómagos de 50 personas; era como una película de guerra, impactando a los voluntarios hasta lo más profundo de su ser.
Ahora mismo, todos están durmiendo en las calles, muchos de los residentes en el epicentro lo han perdido todo y no tienen refugio. Si no ayudamos, ¿qué va a pasar en unos meses?
Tzu Chi actuó de inmediato al recibir la noticia, preparando suministros y lanzando un programa de evaluación y alivio de desastres. El equipo de evaluación de desastres de la oficina de Tzu Chi USA en Haití y la República Dominicana (país vecino de Haití) establecieron conjuntamente un Centro de Coordinación de Socorro de Desastres preparando 400 mil artículos de alimentos, artículos de primera necesidad, suministros médicos y de socorro. Tzu Chi inició su primera distribución en Haití el 29 de enero; durante los siguientes 60 días, se llevaron a cabo un total de 84 actividades de distribución. Los suministros incluyeron 110 toneladas de almidón de maíz instantáneo, 80 toneladas de arroz instantáneo, 6,000 tiendas de campaña, 40,000 lonas, entre otros, beneficiando a casi 200,000 sobrevivientes.
La clínica gratuita que duró ocho semanas
La continua ayuda de emergencia a los sobrevivientes enciende un rayo de esperanza en la larga noche del desastre. Sin embargo, millones de sobrevivientes heridos en el terremoto estaban en riesgo de perder la vida debido a la falta de recursos médicos y dificultades para acceder a tratamiento.
La entrega de recursos médicos era inminente, y bajo la planificación de Debra Bourdeaux, en ese entonces, directora ejecutiva de la Fundación Médica Tzu Chi, los médicos de TIMA se inscribieron entusiastamente y formaron rápidamente la misión de Clínica Gratuita de Socorro de Desastres de Tzu Chi Haití. Tomaron un vuelo del Servicio Aéreo Humanitario de las Naciones Unidas (UNHAS, por sus siglas en inglés) y volaron desde la República Dominicana a Haití el 5 de febrero. A pesar del agotamiento del vuelo, el grupo que acababa de llegar comenzó su primera clínica gratuita el 6 de febrero en el hospital de campaña de la Fuerza de Paz Jordania de las Naciones Unidas. La clínica gratuita brindó tratamiento a 118 pacientes en las disciplinas de medicina occidental, medicina tradicional china (TCM, por sus siglas en inglés) y odontología.
Para satisfacer la enorme demanda de atención médica, la misión médica amplió su alcance a más lugares. El 8 de febrero, Tzu Chi ofreció clínicas gratuitas conjuntas en el campamento de la fuerza de paz jordania, la Iglesia de Santa María y la Compañía de Ingeniería y Construcción en el extranjero; y el 10 de febrero, Tzu Chi se unió a Médecins du Monde (MDM) y realizó una clínica dental gratuita.
Los profesionales médicos que fueron a Haití enfrentaron el mismo desafío de falta de recursos que la mayoría de los sobrevivientes de desastres. Todas las comodidades de la sociedad moderna ya no existían en el área, todos vivían en tiendas de campaña simples o viviendas provisionales hechas de lámina, en las cuales no había lugar donde esconderse si llovía o hacía viento. Asegurar la privacidad personal era un problema y los baños improvisados solo podían proporcionar una cobertura básica, mientras que el agua limpia era muy valiosa para todos.
En las simples tiendas de campaña médicas, la gente fue testigo del flujo de la vida: mujeres que sufrieron la muerte de un feto en sus vientres, niños con fiebre persistente, recién nacidos moribundos. Demasiadas mujeres y niños heridos en el terremoto acudieron a la clínica. Ante el aumento del número de pacientes y la falta de recursos médicos, la Misión de la Clínica Gratuita fortaleció el equipo médico centrándose en traumatología y pediatría, y voluntarios trajeron medicamentos para tratar traumatismos para ayudar a los supervivientes locales; los médicos superaron la frustración y la impotencia para enfrentarse a una amplia gama de lesiones y enfermedades.
El campamento de servicios médicos de la ONU es como un gran hospital de campaña, con miles de pacientes en las tiendas esperando ser atendidos por médicos. Aquí no existe control de infecciones ni privacidad. Las grandes tiendas llenas de camillas son donde los pediatras ven a los niños que sufren una amplia gama de infecciones y lesiones.
Durante la clínica gratuita, los equipos médicos trabajaron desde la mañana hasta la noche para tratar una amplia gama de dolencias con interpretación en tiempo real realizada por intérpretes locales, más de 200 pacientes fueron atendidos todos los días. Durante la maratón de clínicas gratuitas de ocho semanas, los médicos de TIMA de 13 estados de EE. UU., junto con 73 médicos de Canadá, la República Dominicana y Argentina, llegaron en 10 grupos de febrero a abril, brindando atención a 15,264 pacientes. En cada visita, los médicos juntaban las manos y se inclinaban profundamente ante sus pacientes, agradecidos por la oportunidad de servir.
Peter Chen y Shirley Chen, entonces vicepresidentes de la Fundación Médica, son cirujano y dentista respectivamente por profesión. Lideraron sus respectivos equipos para brindar atención médica de emergencia al pueblo haitiano, así como educación sanitaria en el lugar. Para superar el analfabetismo de los pacientes y su incapacidad para tomar medicamentos, el equipo de TIMA USA diseñó un patrón en la bolsa de medicamentos para indicar el proceso de ingesta de medicamentos, con el sol naciente indicando la mañana, el sol completo indicando el mediodía, la luna indicando la noche y una cama indicando la hora de dormir.
Ante el vasto sufrimiento y el apoyo de todo el mundo, los voluntarios médicos, incluida Amy Huang, deseaban poder atender a un paciente más, comunicarse con un voluntario más y tomar una foto más. “Aunque no puedo describirlo todo, el viaje a la clínica gratuita a Haití ha limpiado mi vida, cuando vuelva a mi vida normal, definitivamente me aferraré al gran amor que he descubierto en este viaje”.
Una solución milagrosa para enfermedades persistentes
En comparación con otras organizaciones benéficas, la especialidad de la Misión de la Clínica Gratuita Tzu Chi en el lugar del desastre era proporcionar tratamiento de medicina tradicional china. Sin embargo, debido a las diferencias culturales y lingüísticas, las consultas de TCM eran más desafiantes que otras disciplinas. Un día, un médico de TCM de TIMA USA escribió especialmente precauciones después de la clínica gratuita, para que otros médicos de TCM que vinieran a la clínica gratuita pudieran proceder más fácilmente. El médico escribió: “Los haitianos son más oscuros que la mayoría de los afroamericanos, sus vasos sanguíneos no son fáciles de encontrar, y se necesita una distancia muy cercana, tan cerca como la punta de la nariz, para encontrarlo. Puede ser debido a la cultura; las descripciones de los pacientes haitianos no se entienden completamente. A menudo, el ‘dolor en el pecho’ se describe como ‘dolor de estómago’, y los pacientes con ‘dolor lumbar’ a menudo describen la condición como ‘dolor de cadera’. Incluso con estas diferencias en las descripciones capturadas, no deben tomarse a la ligera. Un diagnóstico solo puede hacerse después de la palpación”.
En el caos de la zona de desastre, los médicos y enfermeras de TIMA atienden constantemente en las tiendas médicas temporales, para que los sobrevivientes haitianos pudieran irse con sonrisas después de recibir tratamiento.
Clarelsom, de 39 años, cojeó hasta la estación de la clínica gratuita con muletas, buscando un rayo de esperanza para volver a una vida normal. Catorce años de dolor severo y temblores de origen desconocido obligaron a Clarelsom a renunciar a su trabajo como trompetista perdiendo su capacidad de generar ingresos. Con los médicos locales incapaces de ayudar, Clarelsom tenía esperanzas de recuperación y le dio una oportunidad a los médicos de TIMA de EE. UU.
Cuando Clarelsom entró a la clínica gratuita, temblaba y sudaba por el intenso dolor. El doctor de medicina tradicional china, el Dr. Mike Liaw, del norte de California, realizó el examen visual, auditivo, olfativo y un interrogatorio médico, seguido de colocar algunas agujas en la parte superior de su cabeza mientras infundía energía con las palmas de sus manos. Poco después, el cuerpo originalmente tembloroso de Clarelsom se calmó, y el intenso dolor desapareció.
Durante los tres días siguientes, Clarelsom fue a ver al médico todos los días. Después del tratamiento, intentó soltar las muletas y se puso de pie cuidadosamente, primero caminando lentamente, luego trotando y saltando. La gente lo celebraba y aplaudía. Estaba tan emocionado de haberse liberado del dolor que había sufrido durante tantos años que rompió a llorar, diciendo: “¡Realmente espero poder volver a mi vida normal!” El Dr. Liaw lo tocó por la espalda, con los ojos enrojecidos.
Si tienes la oportunidad de dar, aprovéchala a tiempo. Aunque inevitablemente es agotador cuando lo haces, mientras puedas aprovechar el momento y poner tu corazón y alma en ello, puedes dejar una historia eterna.
Los tratamientos del equipo de la medicina tradicional china también se utilizaron para cuidar a los trabajadores de socorro y a las tropas de mantenimiento de la paz en primera línea para que pudieran seguir rescatando y cuidando a los sobrevivientes locales. El personal militar que lleva armas y otros equipos pesados durante períodos prolongados sufre de dolor de espalda. Tanto las tropas de mantenimiento de la paz jordanas como los hombres del ejército de EE. UU. han mostrado alivio después de recibir tratamientos de medicina tradicional china.
Parado por su cuenta
Robinson, un conductor del equipo de ayuda de Tzu Chi, perdió a su esposa en el terremoto. Su padre vivía en Florida, EE. UU. Después del desastre, podría haber llevado a sus hijos al extranjero para refugiarse en su familia, pero no quiso hacerlo porque no buscaba simpatía ni limosna; él quería reconstruir su vida en su estado natal por sí mismo.
De alguna manera, Robinson personifica lo que es ser haitiano: un pueblo fuerte y respetuoso de sí mismo para quienes aceptar ayuda extranjera es algo necesario pero desgarrador. A pesar de que la agitación a largo plazo ha distorsionado el carácter de algunos haitianos, y son incitados a especular, saquear y cometer crímenes para sobrevivir… Lo que la gran mayoría de los haitianos quieren no es simpatía ni limosna, sino una oportunidad para mantenerse por sí mismos, y obtener comida y ropa con sus propios medios.
Por lo tanto, los programas de trabajo con remuneración de Tzu Chi ayudaron al pueblo haitiano a mantenerse por sí mismos después del desastre. Los voluntarios discutieron con líderes comunitarios locales y les pidieron que llamaran a sus compatriotas para limpiar sus hogares, mientras Tzu Chi proporcionaría alimentos y salarios; esto no solo ayudaría a las personas afectadas a calmarse y resolver el problema de la alimentación, sino que también les permitiría depender de su propio poder y levantarse nuevamente con esperanza.
Durante la clínica gratuita, TIMA también promovió los programas de trabajo con remuneración y reclutó a médicos locales para unirse a la clínica gratuita de Tzu Chi. Cuando la operación de ayuda a corto plazo de Tzu Chi terminó, estos médicos locales continuaron sirviendo a las personas en las estaciones de clínicas gratuitas de Tzu Chi. Un equipo médico local organizó la primera clínica gratuita a gran escala en Haití en marzo de 2013, brindando servicios médicos a 600 pacientes.
En noviembre de 2013, un equipo de 33 profesionales médicos y voluntarios locales brindaron servicios de clínica gratuita a 120 estudiantes y sus padres en la Escuela Roussan Camille, ofreciendo medicina occidental, odontología y asesoramiento psicológico. Después de la clínica gratuita, el equipo médico encontró que había muchos pacientes con afecciones graves que necesitaban asistencia médica a largo plazo. El equipo visitó posteriormente los hogares de los pacientes varias veces de febrero a marzo de 2014, haciendo todo lo posible para ayudarlos a recuperar su salud. Desde entonces, los voluntarios de Tzu Chi de EE. UU. y Haití, y los profesionales médicos de Puerto Príncipe, trabajaron juntos para llevar a cabo clínicas gratuitas muchas veces hasta el otoño de 2017.
Debido a la interrupción a largo plazo de la seguridad social por parte de pandillas locales, la clínica médica gratuita subsiguiente no pudo organizarse teniendo en cuenta la seguridad de la Misión de Clínica Gratuita de Tzu Chi y los voluntarios. Sin embargo, la ayuda transfronteriza en casos de desastre y la maratón de clínicas gratuitas en 2010, junto con la dedicación incesante y desinteresada de los voluntarios, ha conmovido a muchos lugareños, quienes también decidieron convertirse en voluntarios para servir a sus compatriotas y transmitir el amor. No solo se estableció posteriormente el campus de Tzu Chi en Haití, sino que tambiénse organizaron distribuciones de arroz y cursos de capacitación vocacional para mujeres, dirigida a las áreas pobres hasta el día de hoy. En 2021, cuando ocurrió un gran terremoto en el oeste de Haití, los suministros de ayuda de Tzu Chi, los kits médicos familiares y la distribución de alimentos calientes se llevaron a cabo a través de voluntarios locales de Tzu Chi en Haití.
Stayde, un estudiante universitario que sirvió como intérprete en la clínica gratuita de 2010, presenció el dolor y el sufrimiento de los enfermos dándose cuenta de sus bendiciones, y desarrollando una mente compasiva fuerte: “Tengo un cuerpo y una mente sanos, debo hacer más por las personas traumatizadas”. De esta manera, el espíritu de Tzu Chi se ha extendido de un alma viva a otra, arraigándose y creciendo en esta tierra.
