慈濟志工參加5月8日至5月11日在密蘇里州的聖路易斯市舉辦的「2023年全美急難救助組織年會」（2023 NVOAD Conference），與其他志工組織一同學習交流急難救助經驗。攝影／范婷
採訪／范婷、門海梅（Jaime Puerta）；撰文／宋小可
溫暖的心燈和芬芳的鮮花妝點著寧靜的清晨，將一室來自不同族裔和信仰的賓客們籠罩在一片祥和的氣氛中。站在浴佛台邊的慈濟志工，用肅穆的聲音帶領受邀來賓一同進行浴佛儀式：每一位依次走到浴佛台前「禮佛足」、「接花香」。在儀式結束前，所有來賓與志工一同牽手合唱英文版的慈濟歌曲《愛與關懷》（Love and Care），為天下受苦受難的民眾祈福。
「這場飽含情感與善意的儀式從頭到尾都打動了我。」聯邦緊急事務管理局的攝影師拉米恩·維特（Lameen Witter, FEMA Videographer）說：「感恩儀式結束後，我竟然熱淚盈眶⋯⋯」
這場莊嚴的儀式是慈濟志工為5月8日至5月11日在密蘇里州的聖路易斯市舉辦的「2023年全美急難救助組織年會」（2023 NVOAD Conference, St. Louis, MO）策劃的活動之一。這場空前盛大的年會，旨在給這些心懷善意的行善者提供一個平台，讓他們可以接觸其他致力於救助難民、災民的志工，參考不同組織的行動，更是透過跨組織、跨宗教的交流，從彼此身上學習。
例如慈濟的浴佛儀式源於佛教，但是這並不妨礙信奉不同信仰的賓客體會其中的能量，並且從中汲取幸福與愛。也許每一個組織都秉承著不同的信仰，但來參加大會的每一位來賓救助難民、災民的善心，卻都是一致的情真意切。正因如此，慈濟的儀式才能引起每一位的共鳴。
「儀式最後的合唱將我們凝聚成一個群體，對彼此的敬重讓我們的心互相緊密連結。能夠這樣開啟會議的一天，真是太美好了！」國際牧師團契的代表布萊斯·福勒（Blythe Fowler, International Fellowship Of Chaplains）說。
帶禱《無量義經》
過去兩三年的新冠疫情，讓很多類似的活動、會議都不得不推遲、取消或是在線上進行。也許正是因為這樣，今年的NVOAD格外熱鬧，有800多位來自不同組織的來賓參會。這是有史以來與會來賓最多的一次。
慈濟這次由來自美國總會、北加州分會和芝加哥分會的志工代表出席，講述慈濟故事、分享慈濟經驗，更是深受舉辦方重視，受邀在頒獎晚宴前上台帶領所有來賓祈福。這可是本次大會上，僅有四個組織享有的殊榮！
而代表慈濟領誦的新澤西志工郭麗娟，恰巧也是第一次參加NVOAD，心中激動可想而知。不過在來到大會現場之後，郭麗娟敏銳地發現其他參會來賓對「她」並不陌生。
「慈濟志工多年辛苦耕耘打下的基礎，意味著我們來到會場之後受到其他來賓的熱烈歡迎。無論走到哪裡都會有人說，我知道你們，你們是慈濟志工！很多人會想要與我們交流，真的是一場非常暖心的經歷。」
晚宴當天，在所有來賓肅靜的注目下，郭麗娟身穿整齊美觀的深藍色旗袍，面帶莊嚴地微笑移步台上，用英文朗誦無量義經中證嚴法師鍾愛的選段：「靜寂清澄，志玄虛漠；守之不動，億百千劫；無量法門，悉現在前；得大智慧，通達諸法。」
郭麗娟以謙卑的心誦讀佛教的經書，傳遞法師的教誨，帶領全場靜心禱告：「證嚴法師相信每個人都有菩薩一樣純淨的愛和慈悲，為需要的人帶去愛與平靜的同時，也努力學習成長。我們像一家人一樣歡聚一堂，服務的熱情和使命感將我們團結一心⋯⋯願我們每個人，以及我們所愛的人和世間萬物，都平安、健康、平靜，也都擁有面對和應對挑戰的耐心、勇氣、理解和決心。」
願我們每個人心中充滿愛的光，一同點亮急難救助的道途。！
合作的力量
餐前祈福和浴佛儀式之外，慈濟志工還組織一場題為「危機與合作」的座談會，邀請有救災經驗的慈濟志工與來自FEMA和「空運連結賑災物流基金會」（Airlink）這兩個慈濟長期合作夥伴代表，一同講述團隊精神在救災活動中起到極為重要的作用。
「慈濟幫我們設計救援項目、申請資金，另外在世界各地也有很多慈濟的合作夥伴，大家一起工作非常有默契。」Airlink執行長史蒂文·史密斯（Steven Smith, CEO）在座談會上說。Airlink去年和慈濟簽訂合作備忘錄，將一同繼續把資源送往烏克蘭戰區。「慈濟來參加NVOAD年會，了解如何與其它組織協作，這是非常重要的一件事。」慈濟美國總會執行長曾慈慧說。
會議的目的是學習，也是分享，因此慈濟資深志工也在會議上講述慈濟多年的救災經驗。很多來賓以前沒有與慈濟進行過合作，這次在會上認真聽講、積極提問，例如來自盧比孔組織的潔西卡·格林（Jessica Green, Team Rubicon）說：「慈濟和我們團隊所做的救助工作相似，但是我聽到慈濟還會為災民提供現金幫他們度過難關，我覺得這特別棒！」
回收品驚艷會場
在會議進行的四天當中，一直有慈濟志工守在會場人流眾多也最顯眼的入口處展攤，向與會者介紹如何在災難援助現場運用大愛感恩科技的環保產品，更與其他急難救助組織代表分享交流救災馳援的經驗。很多來賓在路過時都被展位吸引，忍不住留下來和志工交談。
「這條環保毛毯吸引了我的注意。慈濟志工告訴我，67支回收的寶特瓶可以製作成一件毛毯，手感非常柔軟、結實。我想，這對失去一切的人來說，拿到這條毛毯，會是一種安慰。」奧克拉荷馬州法律援助服務公司的律師潔西卡·福奇（Jessica Foutch, Legal Aid Services of Oklahoma Attorney）說。
還有另外一位盧比孔組織代表布蘭登·托里吉安（Brandon Torigian）曾在加州帕哈羅（Pajaro, CA）社區的水患賑災工作中見過慈濟，對慈濟當時的救災工作非常認可。這次路過慈濟展位，布蘭登特地停下和志工打招呼，也拿到一支用寶特瓶回收製成的圓珠筆：「慈濟志工告訴我慈濟回收項目和這支筆的故事，我從來都不知道一個回收的寶特瓶就可以製成新的圓珠筆。下次去救災，我會把這支筆帶在身上。」
在全美各地的災區並肩作戰、在NVOAD年會上互相交流學習、一起感受愛和關懷體恤災民，這些都是將慈濟和其他組織緊緊凝聚在一起的力量。透過合作，慈濟志工可以把愛心送到幾萬英哩外的戰場，也可以給美國本土災民送去多一點度過難關的勇氣。從早些年僅僅在華人圈子裡默默地服務社區，到今天可以站在大會台上帶領全美的人道主義工作者一同禱告，慈濟的努力沒有改變，只是被更多的人關注，也帶動了更多行善者一同負重前行。
