天色微亮，晨霧還未散盡，穿過羽煙裊裊的小徑，可以看到形單影隻的僧人坐在橋上打坐，聖樹下的朝聖者們虔誠地誦經祈福——2500年前，佛陀誕生於現今位於尼泊爾境內的藍毘尼花園（Lumbini Garden, Nepal），數千年來無數的朝聖者前來朝拜，追尋心中對靈性的渴望，感受修行帶來的平和安寧。
儘管藍毘尼花園園區內平靜而富足，園區外卻存在著一個迥異的世界 。「藍毘尼花園內外的生活完全不同。當我們的志工走出藍毘尼花園，就能看到貧困的生活⋯⋯」代表慈濟參加2023年「世界宗教議會」（Parliament of the World’s Religions）的靜思精舍德淵師父和與會者分享。
回饋佛陀的故鄉
貧窮落後，居民溫飽難繼，有病難醫，教育資源極度匱乏，偏遠的角落甚至還有簡陋的草屋。兩千多年前，佛陀曾目睹和如今一樣的情狀，體悟到生、老、病、死的痛苦，喚醒內心的慈悲與勇氣，將舊有的生活完全拋棄，丟下皇宮、財富與家庭，決意踏上探尋實相的證悟之路。而作為佛陀的追隨者，佛教徒不斷用慈悲之心滋養著這片聖土，用行動為需要幫助的人翻轉人生。
來自四面八方的佛教組織匯集到「世界宗教議會」上，共同出謀劃策，要為回饋佛陀故鄉而努力。「我們所做的一切都是根據佛法，以不僅僅是物質援助的方式來滋養這片土地。」來自「佛教全球救援組織」南傳佛教的法耀法師（Ayyā Dhammadīpā, Buddhist Global Relief）在8月15日主題為「佛教的行動：弘法利生，回饋佛陀的故鄉」的研討會上說道。
這與慈濟的想法不謀而合，「授人以魚」的基礎上，更重要的是「授人以漁」。在證嚴法師的帶領下，慈濟30年來在尼泊爾、印度（編註：佛陀於尼泊爾出生，於印度悟道）進行食物發放、建築房屋、免費義診等滿足基本需求的救助，慈濟也深入當地落後村鎮，帶動永續糧食生產方式、將人文課程引入當地教育、協助當地婦女就業⋯⋯加上佛法正念的引導，曾將自己困於心靈絕境的一些當地人，漸漸走出陰霾，用自己的行動和付出表達對世界的愛——這些，都在德淵師父的主講中娓娓道來。
藍毘尼的第一口水井
1993年，尼泊爾豪雨成災，慈濟首度至該國賑災並興建1,800戶大愛屋；2015年，尼泊爾強震，志工投入災區慈善、義診行動，並了解到佛陀的誕生地極度需要中、長期援助。 2022年，「翻轉佛陀的故鄉」項目正式落地，慈濟不斷展開慈善、醫療、教育等多樣援助項目。
藍毘尼文化市只有一間衛生所，七個衛生站以及一處鄉村醫務所。2022年五月，尼泊爾慈濟醫療團隊曾深入村莊，勘查發現第12里的阿瑪衛生站（Aama Health Post）環境條件最為艱難，連基本的亁淨水源都沒有。
衛生站的後面僅有一支佈滿鏽斑的老舊水泵，阿瑪衛生站負責人拉吉斯（Rajis）說：「那個水絕對不能喝，不然會喝死人。」在攝氏40度的日常高溫下，還沒有乾淨的水喝，所以衛生站的醫務人員和病人通常都要自備飲水。「如果慈濟基金會有要來幫助我們這裡的衛生站，請你們不要忘記我們12里也有一間。」慈濟志工在離去前，拉吉斯懇切的請託，一直縈繞在心頭。
2023年5月25日，在慈濟的資助下，阿瑪衛生站深達1,640英呎（約500米）的水井正式建成，住在鄰近的鄉親總算有乾淨的水喝，這一天，他們不知道等待了多久，終於盼到生命之泉的「出頭天」。
鄉親們紛紛提著水桶，大人、小孩排著隊，用力壓打著水泵，豐沛清澈的水量，裝滿了一個個水桶、水瓶，拉吉斯看見，大家內心的渴求終於被滿足：「我們在這裡幾十年只有深130英尺（約40米）的水泵，這種水當然是不健康的。不只是我自己，整個醫療團隊，還有這邊的村民，我們都很感恩。」
可愛的慈濟人也很令人尊敬，是名符其實的活菩薩。
灰塵、泥巴、乞丐和貧窮
菩提伽耶市（Bodhgaya）位於印度東北的比哈爾省（Bihar, India），城區圍繞著神聖的菩提樹，就在此處，追尋真理多年的佛陀，終在菩提樹下證悟。
即使飽受乾旱、戰爭和強風摧殘，菩提樹的「後代」仍屹立於此，信徒們在此吟唱、誦經、祈禱，遊客穿插在信徒之中旁觀和體驗，一呼一吸中，正念在心間油然而生。然而菩提伽耶作為佛教聖地，卻比貧民區好不到哪裡，大多數訪客對當地的灰塵、泥巴、乞丐和貧窮都感到震驚。
「在這個地區，由於種姓制度，大多數人無法上學，他們為了生存而淪為乞丐。」德淵師父解釋，慈濟的援助範圍以菩提伽耶為中心，延伸到週邊村莊，志工們入戶探訪、按需救助，以佛法引導，激勵村民回饋社會。
在離菩提伽耶不遠的牧羊女村（Sujata, Bodhgaya），有一位受村民欺凌的中風乞丐甘滿季（Gain Manjhi），年過古稀生活潦倒：「我的手痛腳也痛，無法行走，生病後我的孩子從來不曾探望過我，也不讓我出去，所以我才偷偷出來乞討，這樣才有錢能買藥吃。」
慈濟志工傾力相助，不但治療其疾病，更引導他自立其生，現在的他已成為慈濟志工，將向上的手心翻轉向下，幫助其他行乞的村民改善生活。
我現在一樣很窮，可是我想跟志工一樣做好事，所以我貢獻出我的時間，去幫助有需要的人。
