急難救助如救火,夏威夷大火的餘燼未熄,全美慈濟志工已經啟動「援助茂宜島(Maui, HI)」行動;慈濟美國各分支聯點緊急動員上街頭,深入社區接引愛心,為援助災民募心募愛。
風雨未來,愛心先至
美國慈濟總會發起上街頭募款行動的第一個周末(2023年8月19至20日),加州正巧遇上84年以來,第一個登陸的熱帶颶風希拉里(Hurricane Hilary);颶風來勢洶洶,預估登陸墨西哥後,將挾強風暴雨襲向南加州。
8月18日早上八點,美國國家颶風中心(National Hurricane Center)針對南加州沿海與內陸地區發出「熱帶風暴警報」(Tropical Storm Watch),職棒大聯盟球賽延期、國家公園緊急關閉、多個城市向市民提供預防洪水和土石流的沙袋⋯⋯加州居民大多從未經歷颶風過境不免嚴陣以待。大洛杉磯地區(Greater Los Angeles)的慈濟志工緊盯天氣預報,既要確保團隊人身安全,也不願輕易放棄上街頭為茂宜島災民募款的機會。根據氣象預報,希拉里要到週日(8月20日)的晚些時候才會接近南加州,因此洛杉磯地區的上街頭募款活動如期進行。
颶風還沒有來,我們的志工堅守援助茂宜島的心念,大家一起出動,前往預先規畫好的站點接引民眾的愛心。
慈濟志工 陳健
希拉里擾亂了日常,卻也促成購物囤貨的人潮。擔心可能的斷水、斷電、斷瓦斯等等,於是超市、麵包店等人潮絡繹不絕。志工上街頭募款的行動,竟是水到渠成。
週六早上九點,慈濟志工手捧愛心募款箱,站在店家大門外。民眾大多對慈濟並不陌生,他們知道是為茂宜島災民募款後,紛紛解囊;路過的車輛也會暫停、搖下車窗,投入善款。
「當人們把身上的一元、兩元⋯⋯100美元投入捐款箱時,給了我們很大的鼓勵,讓我們越做越起勁。」志工薛麗兒希望災民能感受到,慈濟是怎樣凝聚眾人的點滴之愛,共同馳援這場世紀災難。
「現在通脹很嚴重,沒想到大家還是很有愛心,一位太太放入100美元並告訴我們,她對慈濟非常有信心。還有一位家長給孩子50美元、自己也拿著50美元,一個家庭就投入了100美元。」民眾的大愛,讓志工蔡潔珠感動掉淚 。
八十多歲的慈濟資深志工吳貴雄,跟著大家一起站在街頭勸募,見證菩薩湧現。
消費者把買麵包剩下的零錢投入捐款箱,金額雖然不大,卻是他們的喜捨;我們要讚嘆他們施捨的精神。希望能給受苦受難的災民家庭一點小小的安慰。
慈濟志工 吳貴雄
聖地牙哥街友
聖地牙哥(San Diego, CA)緊鄰墨西哥,在颶風的路徑上是南加州首當其衝的地區。8月19日星期六受颶風環流影響,是個灰濛濛的陰天。當地志工一致決定按原計畫前往當地三家華資超市入口處,向路人勸募。
聖地牙哥的一位街友,讃歎慈濟志工為茂宜島災民募款,也發揮愛心樂捐,而且一天之中前後捐了好幾次。「第一次,他投入了幾個硬幣,之後又過來投入紙鈔,下午時,他進到超市購物,出來時將收銀台找給他的紙鈔和硬幣,又全都投入捐款箱。」志工宋宗昌驚喜地看到街友四次捐款,投入的是善行和大愛,不僅讓現場志工和所有聽到的人都感動不已,也觸動了每個人心底最善良、美好和柔軟的部分,甚至還讓人有一點心痛的感覺。愛,無處不在!
夜幕降臨,萬籟俱寂。南加州居民雖然度過了無風也無雨的週六,颶風的威脅仍讓許多人夜不能寐;希拉里其實在登陸墨西哥後已經逐漸轉弱。週日,風雨影響到聖地牙哥地區,志工因為只能站在室外勸募,無處可遮風避雨,只能取消全日行程。大洛杉磯的天氣上好,志工們決定繼續上街頭。
不只是在川流不息的連鎖超市和商店前募款,大洛杉磯地區志工也同時啓動走入店家的團隊,沿著一條一條的商店街,走入店裡步行勸募。多年深耕,許多店家已經和志工們建立相當的情誼,彼此像朋友一樣。當志工表明來意後,店家都很樂意為茂宜島盡一份心力。
像是洗車店老闆拉斐爾·帕索(Rafael Pozo)將竹筒中收集不少的善款倒進袋子,再交給志工帶回。
謝謝慈濟,也謝謝那些捐錢的顧客,希望這些錢可以幫助一些需要的人,特別是用到夏威夷。
洗車店老闆 拉斐爾·帕索
越數越多的愛
紐約的夏末,天氣炎熱又陰晴不定。活動前的一晚,一夜大雨到天明,就在活動開始前一個多小時突然放晴,志工們一掃下雨怎麼募款的憂慮,士氣高昂準時準點整隊出發,前往早前規畫的街區或站點。
慈濟紐約分會在八月的最後一個週末,動員247位志工,分別在紐約市的曼哈頓 (Manhattan)、布碌崙 (Brooklyn)和法拉盛(Flushing)展開連續兩天的街頭募款。慈濟志工為接引更多民眾愛心,有效發揮人力,避免活動的區域重疊,預先分組和規畫站點,例如法拉盛社區分別在不同超市、地鐵站附近、圖書館等六個地點;曼哈頓地區分成三組,在人潮洶湧的唐人街街頭,向路過民眾、觀光客勸募。
志工們個個精力充沛、賣力高舉募款標語牌、手抱募款箱,用華語、英文或西文,向過往的民眾呼喚:「請發揮您的愛心,幫助夏威夷的災民,一塊錢不嫌少!」慈濟少年團的小志工,在志工蔣昌棟的帶領下,頂著大太陽募款,不怕熱、不怕曬。
一位攜家帶眷的年輕男士趨前詢問:「你們是慈濟嗎?」志工答:「是的!」他轉身從皮夾裡掏出紙鈔給兩個兒子,讓兩兄弟投入募款箱中。一位滿臉和氣的民眾,在捐了錢後,很高興對志工周素滿說:「我認識你,前天才見過面。」原來是週五在紐約分會領取蔬果發放的民眾之一;他讓志工看見善的種子已經萌芽。
早年站街頭募款的慈濟資深志工,如王萍華、徐若淼,如今年長不宜久站,卻是發心如初——或委託他人代捐,或走到募款站點親自投入募款箱。他們的盡心盡力,無疑是給正在募款的志工們最大的鼓勵和即時的打氣。
最令志工們興奮的是清點善款的時刻,鈔票、銅板,越數越歡喜。因為,每一分錢都是一分愛,越數越多,都是每一個捐款者送給茂宜島災民的無限祝福。