華府人醫會黃都博醫師和蔡潤瓊醫師，默契十足地為民眾施打疫苗。攝影／鍾東錦
慈濟美國華府分會的醫療志業，一直以來由一群不同族裔但志向相同的醫師、營養師、護理人員和志工一起擔綱護持。2007年4月15日，醫師們決定更有效落實社區關懷和啟動社區愛的永續循環，除了原有的志工醫療組外，更成立醫事人員為主的華府人醫會，至2023年屆滿16年。回首來時路，華府慈濟志工不僅開啟了新的醫療思維和實踐，將醫療志業導向更務實、更廣結善緣的途徑。
◎安寧照顧和癌友會
1995年秋天舉辦的骨髓捐贈驗血活動，是華府志工推展慈濟醫療志業的第一項。當時華府聯絡處（於2004年升格為華府分會）才成立不久，人手不足，但仍召集所有志工來到會所進行講習，將整個驗血活動流程複習了數次。舉辦的前一天晚上，甚至有志工緊張到做惡夢！此後七年，每年至少舉辦一次，地點也由社區擴展到校園，七年之中，舉辦了十多次，大家也從生手變成淡定老手。
1998年是華府志工在醫療志業上邁出大步的一年。華府志工看到許多華裔癌友不會講英文，不僅無法取得或是閱讀與病情相關的專業資訊，甚至連自己或家人的病況也是一知半解，因此志工們決定在8月29日成立「癌友互助會」（Cancer Support Group），為癌友提供更多資源——情感上的、知識上的、語言文化適切的支持力量，每月定期在會所聚會，幫助他們和家人一起對抗癌症；同時針對癌友及家屬的需要，不定期邀請華裔專家來專題演講，包括醫療、保險和社會福利等，協助低收入或沒有醫療保險的癌友，申請醫藥補助及解決醫療保險相關的法律問題。
◎愛心、耐心無價
自1999年開始，華府志工就為在每年秋冬交替之際，向社區居民定期提供免費流感疫苗施打服務。此外，華府分會每年參加由大華府區愛心醫師在蒙哥馬里縣（Montgomery，蒙縣）舉辦的免費醫療諮詢，志工們傾巢而出，熱情支援這個包括內科、小兒科、婦產科、過敏科、骨科、腸胃科、耳鼻咽喉科、泌尿科及中醫等的大型活動；現場有各科醫師個別解答醫療問題（不做任何診斷或治療），以及免費血壓、血糖、膽固醇、貧血等篩檢和尿液檢查。
志工們也每年在洛克維爾縣的朱里斯威斯特中學（Julius West Middle School in Rockville, MD）舉辦慈濟自己的免費醫療諮詢，這項服務持續到2004年。「來到這裡，可以一口氣看好幾科的醫師，而且醫師們比我平常去看的醫師講解得還要仔細、還有耐心，真是太好了！」前來求診的黃太太說。
為鼓勵非華裔低收入家庭也來參加，特別在多家英文及西班牙文報紙發佈活動訊息，吸引了不少西語裔居民前來求診，2002年8月10日那場諮詢在三個小時內就服務了150人次。
華府聯絡處的黃都博醫師登高一呼，號召12位專業醫師組成諮詢隊伍，計有內科、兒科、婦科、骨科、過敏科、腸胃科、泌尿科、耳鼻喉科及中醫，現場也提供免費血糖測定、貧血篩檢、驗尿、量血壓服務，每項檢驗都大排長龍。
黃都博欣慰地表示：「這都是志工們努力宣傳的成果，也希望我們將來能到較為貧困的地區提供義診。」
為便利西語裔人士與醫師們溝通，志工還特別找到精通西班牙文的護士幫忙翻譯，護理人員艾琳（Irene）說：「這樣的諮詢，對於心中有疑問又無力付費求診的病患很有幫助。」她也建議志工，若能做出西班牙語的標示，對西語裔病人會更方便。
2002年11月16日，華府聯絡處第一次舉辦社區義診活動，由李興昌、洪英川、黃美雲和黃都博幾位醫師一起為低收入居民服務。此後每年兩次，輪流在東方中學（Eastern Middle School）和銀泉國際中學（Silver Spring International Middle School），由八位醫師輪流主持，並由兩校的社工人員篩選、推薦40至50名病患及100名低收入或無醫保居民，接受免費診治及流感疫苗注射。
華府志工貼心的服務還包括在2004年三月開辦「醫療用語英語會話班」，幫助不諳英語的華裔民眾，克服醫療溝通上的困難。這個特殊的會話班，採小班制，只收12名學員，讓每一位學員都有充分練習的機會。
◎側重保健和預防
慈濟志工基於既有的人緣與地緣，嘗試與政府和多元公益團體廣泛結合，並將服務區域從馬里蘭州擴展到維吉尼亞州，服務觸角延伸至弱勢族群社區，讓最需要的民眾能夠優先獲得醫療資源，服務內容也更側重日常保健和疾病預防。
慈濟華府分會合作的公益團體，有美國紅十字會（American Red Cross）、基督教青年會（Young Men’s Christian Association，YMCA）、約翰‧霍普金斯大學醫學院（The Johns Hopkins University School of Medicine）、州政府與縣政府轄下急難救助部門，以及社區、學校等。服務內容，除了每年春秋兩季的定期醫療諮詢和健康檢查之外，也接受社工人員的推介，進行個案關懷和經濟資助。
◎帶著報紙的醫生
2008年，華府慈濟志工嘗試開辦慈善和醫療相結合的社區關懷，選定試點為馬里蘭州的第二貧困區，以蒙縣銀泉市（Silver Spring）的布羅艾克斯小學（Broad Acres Elementary School，後更名為瓊安雷克小學 JoAnn Leleck Elementary School）為中心，大約方圓五英哩的區域。早在2006年開始，馬里蘭州慈濟志工已經每月定期在這個貧困社區發放食物袋；這裡的西語裔居民很多沒有醫療保險，缺乏定期體檢，普遍有肥胖、高血壓、高血糖、高膽固醇等問題，人醫會的醫師為他們提供保健諮詢。這項額外服務對西語裔社區幫助極大，因為服務對象大多是女性和母親，她們負責家中的食物採買和烹煮，是影響全家健康最重要的人。
華府人醫會與布羅艾克斯小學合作開辦一期13週的健身運動課程，每週定期帶著學員做健身操，黃都博醫師、蔡潤瓊醫師等也會每週一次帶著報紙去，向他們講解哪些東西正在減價、那些東西吃了會胖，對健康不好，非常接地氣的營養講座。
第一期有23位學員報名參加，她們都有肥胖現象。課程開班之初和結業之後都對她們做健檢，結果讓人振奮！她們的體重竟然大幅下降，各項健康指數（Body Mass Index，BMI）也都有顯著進步；肥胖、高血壓、膽固醇等都得到有效控制。參加保健計畫的民眾也不敢相信自己身體上的改變，新的健檢記錄讓她們欣慰。她們將自己的經歷帶回家庭，影響家人和親朋好友，也向社區鄰居、打工的同事們分享。
我們真的看到進步了。健康方面的改進是需要時間的，至少她們的體重不再增加，也開始注意血醣、膽固醇及血壓。
預防勝於治療的社區保健計畫，首度試辦，就讓志工們感到滿意，並確定這個方法可行，值得繼續做下去。學校的社工也是津津樂道，其他學校更是接連向志工探詢，希望華府分會能將同樣的項目提供給自己學校的低收入家庭。
人醫會醫護志工在銀泉市累積經驗後，有信心再進一程。經過評估，北維吉尼亞州瑞斯頓的南門社區（Southgate, Reston, NoVA）、馬里蘭州耶茲維爾縣的羅莎公園小學（Rosa L. Parks Elementary School in Hyattsville, MD ）、蒙縣的森美豪小學（Summit Hall Elementary School in Montgomery, MD）先後成為慈濟提供全方位關懷服務的四個社區。
人醫會醫護志工從每個月定期的社區保健計畫，轉為對複雜的個案提供慈善與醫療關懷，讓沒有醫保、迫切需要醫療和精神幫助的家庭得到支援。這些個案家庭的父母親，雖然無暇顧及自己的身體，卻擔憂孩子的健康，他們滿臉愁容、眼眶含淚，不知道該怎麼辦才好？因此在遇到特別個案時，人醫會和慈善志工配合，提供長期關懷，給予經濟上、精神上和專業上的照顧，陪伴他們走過病苦，或是親人往生的低谷。從過去到現在，有許多位長期關懷的照顧戶，已經成為施助者，具體實現慈濟的理念，延續社會永續循環的愛與善。
華府人醫會亟待更多年輕的醫師加入志工的行列。至今仍堅守岡位的黃都博醫師和同修蔡潤瓊醫師談到，當年成立人醫會的醫師們多已退休或是垂垂老矣，現在需要年輕世代的醫護人員加入，讓華府人醫會再次壯大。
◎行動法門
「做中學，學中覺」，全方位社區關懷，難免會遇到特殊或棘手的個案，其中一個發生在北維州。
余氏個案原本只是一個單純的疝氣病例，志工幫忙接送就醫，竟意外驗出肺癌末期，案主在驚嚇絕望之餘，一度萬念俱灰。彈指一揮間，一個普通個案，變得特殊而棘手。分會志工接下這個挑戰，懇切、耐心地陪伴、引導，案主終於豁然開朗，並發心立願，虔心向佛，只要意識清醒，總是不忘口唸佛號。這是一段艱辛的歷程，志工心疼，卻無法分擔；但是，案主讓志工看到、學到，「拿起」是一種能力的話，「放下」是一種智慧。案主臨終之時，將身後諸事委交志工，一派輕安自在，談笑風生，所有身家，全數託付慈濟基金會，遺愛人間。協助個案圓滿身後事，是慈濟的「行動法門」。
在宇宙之間森羅萬象，所有的一切我們都可以學得到。而且不分年齡、年級，有心想要學的都會滿載而歸，我們要在「做中學、學中覺」。
華府人醫會志工們除了用醫療專業治病，也處處用慈濟的「法」治病患的心，在這樣醫病也醫心的全人醫療裡，無論是接受治療的人、或是肩負使命拔苦的醫護志工，雙方的生命皆得以圓滿。
