時間過得很快，一晃眼就30年過去了。30多年前，我和妻子（洪琇美，後皈依證嚴法師法號慈聯）從美國加州回到台灣省親，並特地到花蓮參訪慈濟，這是我們夫妻第一次拜望證嚴法師，身為佛教徒，見到一位身形瘦弱的法師竟然挺身而出，為醫療資源極度落後的東部地區籌募建設一間醫院，內心深受感動，也一解我多年內心的疑問，那就是為什麼其他宗教都曾創設醫院，佛教卻沒有！返回美國之後，就立刻加入慈濟。

記得是佛教慈濟基金會美國分會正式成立兩周年慶的時候，1991年底，德宣師父來到洛杉磯關懷，在開示祝福時提到美國的四大志業就缺醫療。當時美國分會的會所在阿罕布拉市（Alhambra, CA），我還清楚記得地址是南嘉惠爾1000號（1000 S. Garfield Ave）。後來因為會眾變多了，場地不敷使用，就將會所搬遷到位於蒙羅維亞市（Monrovia, CA）的一間教堂，舊的會所剛好可以做為義診中心的場地，自此因緣俱足，大家共同投入規畫，這是慈濟在美國醫療志業的開端。

籌設義診中心之前，我與黃思賢師兄等人一起造訪了洛杉磯附近幾家私立的義診中心，地點還包括好萊塢（Hollywood, Los Angeles）。大家都知道，好萊塢是全球知名、人人稱羨、出產電影及明星的城市，但實際上更多的是落魄的遊民及街友，非常欠缺醫療資源。我們先向當地公益團體請教舉辦醫療義診的模式，然後開始籌畫慈濟義診中心。

那時真的是把握時間，分秒不空過，我在忙碌的臨床醫療工作之餘，全力投入義診中心的籌備，申請核可程序非常繁雜，需要仰賴顧問公司的協助，感恩那家公司的老闆在聽到慈濟是要申辦義診中心之後，免除了所有顧問費用，義務幫忙慈濟完成所有的申辦手續，滿心感恩，這就是「德不孤，必有鄰」的最佳證明。

1993年11月1日美國第一間慈濟義診中心正式成立。在籌備階段和啟業初期，人力不足，也沒有電腦系統，慈聯師姊跟我一起做了很多「手工」，包括貼藥單、謄寫文書資料等等，每天都過得非常充實。

初期的義診中心由我、許明彰、張恭逢等醫師輪流，開設西醫、中醫及牙醫三個科，加上藥劑師，就這樣把義診中心撐起來。人家說萬事起頭難，一旦開始之後，接下來就逐漸順遂。我在1995年應證嚴法師的感召回到台灣，感謝閻雲醫師接棒負責義診中心的運作。

美國醫療義診的一大特色就是「行動醫療」，把醫療送到偏鄉弱勢民眾的身邊。「大愛醫療巡迴車」的功能從健檢、牙科，發展到眼科，眼科更是能馬上配好眼鏡，一個鐘頭之內就可以讓民眾把眼鏡戴上。

30年來，美國醫療志業從阿罕布拉市這個小地方，發展到南愛滿地（S. El Monte, CA）、威明頓（Wilmington, CA），義診與急難醫療的足跡由佛瑞斯諾（Fresno, CA）、舊金山（San Francicsco, CA）、紐約（New York, NY）、芝加哥（Chicago, IL）、休士頓（Houston）、達拉斯（Dallas）、夏威夷（HI）遍及美國，甚至還深入墨西哥（Mexico）貧窮鄉鎮施醫施藥。新移民到了美國多半是要爭取資源，而慈濟是第一個外來的慈善團體志在回饋美國人民，給予幫助。30年來的無私付出，不但獲邀參與醫護港（Care Harbor）醫療慈善機構的大型義診活動，亦得到美國政府頒發許多獎項肯定。2020年慈濟美國醫療志業基金會通過繁瑣複雜的申請與審查程序，成為「聯邦標準的醫療中心（Federally Qualified Health Centers Look-Alike）」——成為具有聯邦資格的醫療保健機構，是對美國慈濟醫療志業長年照顧低收入與沒有醫療保險新移民的一大肯定。

證嚴法師創造慈濟世界，是從偏鄉一隅的花蓮開始。而美國慈濟人傳承「佛教慈濟克難功德會」慈悲濟世的精神，從一個小小的分會立足，30年來在各位師兄、師姊的領導與協力付出下，慈善、醫療、教育、人文四大志業齊步走。而醫療志業的蓬勃發展，更要感恩許多志同道合的人一同為苦難人付出。

接下來我們的目標是想在美國設立一家慈濟醫院，讓亞裔或少數族裔能在語言溝通無礙的環境中，安心就醫，重點是我們要提供溫馨親切而且傳遞關懷與愛的醫療服務，發揚證嚴法師「以病人為中心」的慈濟醫療理念，成為「守護生命、守護健康、守護愛」的醫療磐石。感恩。

林俊龍
慈濟醫療財團法人執行長

於2023年11月1日