拉斯維加斯人醫會牙醫師阮帆（左）幼時與全家逃離越南的經歷，讓他更懂得用同理心去對待病患與周遭的人。圖片來源／鄭茹菁
「雖然工作繁忙，但我會抽出時間來慈濟做志工。 做志工讓我的精神成長，讓我相信我可以讓世界變得更好。」牙醫師阮帆（Phan Nguyen）很真誠地說。
阮帆是一位牙醫師，也是拉斯維加斯（Las Vegas, NV）人醫會的成員。 自2016年起，他一直深度參與慈濟為街友以及其他弱勢群體提供的牙科義診。
拉斯維加斯給許多遊客的印象是徹夜通明、五光十色的不夜城，然而美國人口普查局（US Census Bureau）2022 年的數據顯示，當地生活在貧窮線下的居民竟然高達14.9% ！若要維持勉強的收支平衡，這些民眾很可能必須放棄美國價格昂貴的醫療保險。在阮醫師和其他醫療志工的幫助下，正是慈濟填補了這個巨大空缺。
◎尋找自己的道路
阮醫師初上醫學院時，曾發下一個斬釘截鐵的誓言，因為他意識到牙科的治療不僅可以讓病患擺脫痛苦，更能讓他們重拾自信、發自內心地微笑。
剛進牙醫學校時，我的教授問我：你為什麼想成為一名牙醫？ 你想拯救世界嗎？我回答：是的，我要一顆牙一顆牙地拯救世界。
在紐約大學（New York University）牙科學院獲得牙科外科博士（Doctor of Dental Surgery）學位後，阮醫師搬到拉斯維加斯，並於2006 年在那裡開設自己的私人診所——城鄉牙科診所（Town & Country Dental）。正如診所網站上所寫：「歡迎來到我們的家庭」一樣，阮醫師將診所的病患視為家人，以至於他願意把自己的手機號碼告訴病患。 在妻子的幫助和員工的支持下，阮醫師將診所當作自己的「愛心工程」，悉心為當地民眾服務。 然而隨著歲月的流逝，他漸漸察覺平穩和睦的生活中，似乎還是少了點什麼。
在穩定的診所服務之外，阮醫師決議要為社區提供幫助，可一時之間卻不知該從何做起，直到命運的安排讓一位慈濟志工作為病患走進診所，卻也同時為阮醫師打開一扇通往自己內心的大門。
每次在為慈濟志工診療的過程中，阮醫師都會與她閒話家常，一回他和慈濟志工提到了自己小時候的經歷：「我提到我的祖母，提到小時候在越南（Vietnam）我們也會去佛教寺廟。」另外他也表達想要找一個信得過的慈善機構，了卻做志工的願望。
「志工問我，你為什麼不跟我們一起當慈濟志工呢？我一直說，不、不、不。 直到最後我說，也許可以嘗試一下。」
◎做志工的樂趣
「我記得2016年第一次做慈濟志工，是參加拉斯維加斯市中心附近的救世軍（The Salvation Army）舉辦的活動。 我們習慣了這裡新奇、浮華的魅力，但是那天目睹遊民棲身的營地，讓我為之一震。我開車朝救世軍方向行駛，看到越來越多的帳篷、遊民拿來裝家當的購物車、看到無家可歸的媽媽帶著孩子⋯⋯」描述這個多年前看到的那一幕，阮醫師的聲音至今依然止不住哽咽。
那天抵達救世軍後，阮醫師看到遊民正在排隊等候，而進到室內，他看到一場組織良好、秩序井然的現場診療——慈濟志工為遊民提供牙科診療、理髮服務，並為他們提供乾淨的二手衣服。 對慈濟了解越多，觀察越多，阮醫師感動越多。
「我們看了一支濃縮了慈濟在世界各地推動慈善服務的影片，看到志工竭盡全力的畫面， 我忍不住流下感動的淚水。」阮醫師說。
慈濟基於佛教「眾生平等」的服務理念，也與阮醫師的童年記憶產生共鳴。在那天義診裡，他目睹志工如何平等地對待、尊重每一位前來求助的人。
「即使面對推著購物車進來、很久沒有洗澡、又髒又臭的遊民，慈濟志工依然會張開雙臂、真心地歡迎他們。這場活動對我影響頗深，因為我意識到世界上還有人真正關心那些貧苦的人。」阮醫師回憶道。
「有些病人會緊張地問，我在哪裡付款？我告訴他們，不用付款，義診是免費的。」阮醫師說，緩解病患身體痛楚的同時，也緩解他們對費用的不安和焦慮：「他們問，你確定嗎？我說是的，我們是免費為您服務。」
在慈濟，阮醫師發現了自己長久以來生活中缺少的東西：「慈濟義診讓我有機會照料病患並為他們提供服務，而不必考慮要花多少錢，這改變了我的生活，這就是我不斷回來的原因！做志工幾乎是一件『自私』的事，因為每次做志工，『我』的心靈都會受益。」
我們慈濟志工提供服務不求回報，只是出於真心的關懷。
◎ 仁醫背後的故事
也許阮醫師服務的大部分病患在感激之餘不曾察覺，這位仁醫是從心靈深處理解無家可歸或經濟困難的病患、同理他們面對不穩定生活的焦慮和恐懼。
「一位男性患者說他想要找一份工作，但他也很擔心地告訴我，他一貧如洗、無家可歸，怎麼可能找到工作？」阮醫師回憶：「為了鼓勵他，我告訴他，我剛來美國時也是一無所有，但透過努力，我逐漸擁有了今天的穩定生活。」
「我告訴他，我來幫你洗牙，志工幫你剪頭髮、買衣服，救世軍讓你洗個熱水澡⋯⋯我們大家都是這樣開始一點點變得更好，我們都曾需要別人的援手。」
阮醫師講的並不是為鼓勵病患而編造的勵志故事，而是他本人的真實經歷。小時候他和家人作為政治難民輾轉抵達美國，在此之前全家遭受過巨大的創傷：「我出生在戰後的越南，父親被越共關進再教育營整整七年。我是由我媽媽、外婆和叔叔們拉拔長大的⋯⋯」
「在逃離越南的過程中，我們兩次被越共槍擊、兩次在中國南海被泰國海盜擄去⋯⋯」阮醫師回憶道。當一家人終於與父親團聚並且第五次試圖逃跑時，一家人乘坐的漁船拋錨，讓他們不得不在海上漂流多日，食物和水都已耗盡，直到一艘美國油輪將他們救起。
在阮醫師九歲時，全家終於抵達美國，開始全新的生活。可是他們一無所有，最初只能依靠福利、食物券和慈善機構的救助勉強維生，甚至有時候只能靠從垃圾中挑揀可回收物賺取一點微薄的收入。
「我記得那時候很多人瞧不起我。」阮醫師說，但正是這段痛苦的回憶，讓他真誠地與貧苦病患交流、為他們服務——當年稚嫩的他，也曾品嚐過人生的艱辛。
◎ 疫情期間貢獻力量
在新冠（COVID-19 ）疫情爆發期間，出於安全考量慈濟無法提供牙科護理，於是阮醫師與拉斯維加斯圖羅大學（Touro University Las Vegas）的醫師麗貝卡·埃奇沃斯（Dr. Rebecca Edgeworth）合作，在2021年為慈濟拉斯維加斯聯絡處採購一大批新冠疫苗，讓慈濟志工可以先後三次為民眾接種疫苗：第一次是2021年2月7日，第二次是3月7日，最後一次是4月11日。
「不單是慈濟志工，圖羅大學的學生也來幫助我們，整個社區凝聚在一起，幫助那些無法自助的人——這就是慈濟的力量。」阮醫師說。
2021年四月，克拉克縣F社區（District F, Clark County）將阮醫師評為當月的優秀居民（Resident of the Month），社區公告寫著：「阮醫師為F社區幾千位邊緣民眾接種疫苗，並特別為殘疾人、老年人和免疫功能低下者提供護理。疫苗接種活動中的志工和護士會講菲律賓的他加祿語（Tagalog）、中文、越南語、柬埔寨語、韓語和其它東亞語言，讓服務更加便利。特此感謝阮醫師對F區社區做出的卓越貢獻。」
自2016年第一次義診以來，阮醫師從不曾在慈濟拉斯維加斯聯絡處的牙科義診中缺席。 此外，他還引介了很多同仁一起加入，有時志工人數甚至超出活動所需的：「我經常提到慈濟和慈濟醫療志業的使命，以至於同仁們一直想回來參加義診。但太多醫師想要加入，這是個甜蜜的困擾，不是嗎？ 」
數量之外，這些醫師的專業素養也讓阮醫師欣喜之餘充滿希望：「慈濟義診可以提供最優質的牙科護理，因為我們有口腔外科醫生、根管治療專家、兒科牙醫、牙齒矯正醫生、牙周病醫生等等與我們一起從事義診服務。 這些都是當地最好的醫生，可以為病患提供最優質的護理。」
以前看新聞，我都覺得世界沒有希望變好了⋯⋯但當我加入慈濟志工，我才知道我們的未來會很好，世界會好起來的。
