楊廉醫師在慈濟人醫會的義診中學習了大愛與大智慧。圖為2018年楊廉在布魯克林義診上為病人看診。 攝影／劉輝
楊廉出生於台灣，1989年隨家人移民到美國定居紐約（New York）。他大學三年級結束，就申請到了哥倫比亞大學（Columbia University）的牙醫學院。「記得在牙醫學院的時候，我曾經許下一個願望，就是畢業後能夠用我的專業為社會服務，做義診和社區活動。」與慈濟結緣，參與人醫會義診，楊廉感受到很多的喜悅和感動，當看到那些因為牙齒問題而苦惱或者痛苦的人，在治療後露出了笑容和感激的眼神，就會覺得自己的付出是值得的。
◎一絲不苟
從牙醫學院畢業後，楊廉先是於紐約退伍軍人醫院（Bronx Veteran Affairs Hospital）擔任住院醫師一年，然後繼續進修人工植牙的領域，接著進入西奈山醫院（The Mount Sinai Hospital）工作。直到2000年，他在紐約法拉盛（Flushing, NY）開設了自己的診所，因為那裡是紐約最大的華人聚居區，有機會接觸到很多慈濟志工，可以一同攜手服務社區。
楊廉與慈濟結緣，最初是透過慈濟志工范碧蓮，她向楊廉介紹慈濟的理念和活動，後來也邀請楊廉參加慈濟義診。起初楊廉並沒有太多的投入，但漸漸地，他發現慈濟的義診活動不僅能夠幫助到有需要的人，也能夠讓他學習到很多東西。
「每次的義診都有不同的挑戰，特別是前置作業裡的現場動線設計非常重要，所以場地的勘查與規畫要很用心去做。」勘查結束後，楊廉就要把平面圖畫出來，並計算牙科區塊能夠放下多少診療椅？物理治療和針灸的空間能放多少診療床？「每件事都必須一絲不苟，才能把義診做好。」
從2014年開始，慈濟紐約分會的義診活動也開始提供牙科診療服務。這讓楊廉更加感受到自己的責任和使命：一來牙科診療不像其它醫療服務那麼容易提供，需要很多的器材和物資；二來美國有很多人沒有牙科保險，導致負擔不起昂貴的牙科診療，牙科義診的需求極高。
在每次參加義診活動上，楊廉都能感受到慈濟的大愛和大智慧。慈濟不僅是一個提供物質援助的非營利組織——在慈濟的義診活動中，除了病人治療牙齒，更能為他們提供衛生教育和生活指導，讓他們能夠改善自己的生活品質和健康狀況。
參與慈濟的義診活動，對我來說是一種學習和成長的過程。我從中體會到了什麼是真正的奉獻和服務，什麼是真正的人間菩薩。
◎迎接挑戰
海外義診的經驗，讓楊廉有了不一樣的體會。2018年的墨西哥（Mexico）義診，他與其他人醫會成員一起參與，場外等候看診的病患人數讓他大吃一驚：「第一次看到大排長龍可以這麼誇張，從入口沿著路邊排隊，轉個彎之後，都不知道隊伍到底有多長⋯⋯」當地醫療資源不足的窘境，表露無遺。一天中楊廉就看了七、八十個病患：「這是我有史以來的看診最高紀錄。」
也因為如此時間相當緊迫，所以有時候沒有辦法一次治療完，只好請民眾隔天再來；如果礙於義診場地設備問題，現場完全無法處理的牙病時，也只能請志工來安慰，並送他們一些小禮物，撫平未能看診民眾不安與失落的心。
新冠（COVID-19）疫情對經營牙科診所的楊廉醫師來說，是一個前所未有的挑戰，不可否認，牙醫師與病患的距離是最近的，也可以說牙醫師本身就是高危險群。「當時為了要因應疫情，特別去購買了有空氣濾淨及交換功能的全身防護衣，穿起來像太空人一樣。」楊廉說，雖然價格昂貴，但為了病人和自己的安全，這是必要的。
在這段精神十分緊繃的日子裡，這位醫師救人醫病的心絲毫沒有退卻，也動員紐約人醫會，分工合作、守護社區裡的其他醫護人員！楊廉承擔起醫療物資的遞送及社區診所方面的聯絡工作，發給醫護人員重新開業的安心包，裡面有口罩、面罩、洗手液等相關防疫物資，讓社區診所能安心開業、服務病患。
在疫情慢慢和緩後，楊廉與其他人醫會成員、慈濟志工，也積極聯繫紐約市政府，簽訂合作備忘錄（MOU）協定，希望能夠把大愛眼科醫療巡迴車（簡稱：醫療車）的服務範圍擴大，除了服務低收學區學校的學生外，也擴展到警消人員和來自中南美洲的新移民上。根據紐約市長辦公室（Office of the Mayor, NYC）公布的資料顯示，自2022年起，輾轉從德州（Taxes）進入美國、到紐約落腳的中南美洲新移民，就超過了10萬人，紐約市政府請求各個慈善團體，一起來協助這群龐大的新移民人口。目前紐約人醫會也在積極為這些新移民服務，除了眼科，2024年再加入牙科的服務。
做為一個醫生的本質，就是要照顧病人，解決他們的病苦，讓他們慢慢地調整到健康的狀態，重新回到正向樂觀的生活。
楊廉有一次夢到跟證嚴法師對話，他問美國醫療志業的方向，證嚴法師說了四個字：「甲乙丙丁」。夢醒之後，楊廉想了很久這四個字的意思，他的理解是：「不能只專做醫療志業，四大志業都要同時兼顧。」於是百忙中的他，還同時參與慈善活動、針對社區民眾做醫療講座普及醫療常識、參與慈濟的對外活動、手語演繹深入佛法⋯⋯全方位在慈濟付出。
