第四節不間斷的醫療服務

撰文 / 王偉齡、愛貝兒（Dilber Shatursun）
翻譯 / 宋小可

252期 | 2024年3-4月

醫護志工為聖伯納汀諾義診病患準備處方藥時額外加入的關懷物資。攝影／駱淑麗

慈濟美國的醫療志業服務——包括醫療基金會轄屬的三間社區門診中心及外出義診活動，在2020年都因疫情暫停。「我們一直做到2020年三月份，但發現美國新冠確診數一直往上飆⋯⋯」時任醫療基金會首席醫療長（CMO）、並於2021年從葛濟捨手中接任醫療基金會執行長的鄧博仁，回憶當時的緊張情勢：「百分之八到百分之十的死亡率！試算這樣的死亡率，我們（診所）有六、七十個人，比例上來講就會有五、六個人來上班後可能（染疫）就往生，這種壓力真的很大。就會想，今天診所結束了，大家各自回家後會不會有人回不來⋯⋯我說的不是新聞上看到的人，是身邊的人，天天一起工作的人啊⋯⋯」由於死亡率傳播率高又快，所以醫療基金會天天密切追蹤疫情。

適應新常態

「到美國確診人數突破100,000大關時，葛師兄那時候覺得不行，就把面對面的運作停掉。」但病患還是需要照顧，該怎麼辦？醫療基金會隨即啟動遠距視訊門診服務，追蹤診所和外出義診病患的病情。

「改成電話視訊問診，我們做了一個月左右，但發現這也不是最適合的方法，因為有個大問題存在——沒有醫保的病患，在我們開了處方後，得自行去當地藥局買藥，但因為沒有保險，他們也買不起⋯⋯」直到現在，鄧博仁講到當時病患的無助仍止不住哽咽：「在我們診所直接拿藥，就可以拿到免費藥，但開出去的藥在外面買很昂貴⋯⋯ 就覺得⋯⋯真的很不捨，這些病人真的很可憐⋯⋯他們會問我們，看是否能換藥，不能換的話，這種藥可以暫時不要吃嗎？這樣的電話很多，試行遠距醫療服務一個月後發現，這樣真的無法幫助到病人。」

同年四月，疫情依舊風聲鶴唳，但醫療基金會決定，在盡量安全的情況下先重啟西醫實質診療。「基本上團隊提出來的，只要是正面的，葛師兄都不會說不。所以我們診所設計出安全的方式。那時連病毒快篩都沒有，但還是有醫護職工願意冒著染疫風險進來門診中心服務病患。」鄧醫師現在回想起當時的一些細節：「疫情中許多醫療院所停診，政府有給醫療人員補助，其實醫護不需要到診所上班（也還是有收入），但我們還是募到人來診所，而且一旦始工作，他們就拿不到政府的補助了，但這群醫護還是願意進來，真的很感動！」

因為沒有快篩、沒有消毒劑甚至口罩，西醫團隊只能詢問病人，有沒有呼吸道症狀？如有症狀或發燒，就都不能進入診所看診，就算是過敏氣喘也不行，因為無法確切判別，但這些病患可以用電話視訊問診的方式看診，問診完後就在診所外的停車場等候拿藥。

很緊張很緊張那時候，只能服務一個算一個。很辛苦一路走過來⋯⋯

慈濟美國醫療志業基金會執行長　鄧博仁

至於怎麼照顧那些偏遠義診時所服務的慢性病病患？為確保這些人也不中斷地服藥治療，醫療基金會決定直接將處方藥送到病患家門口。「我們的藥劑師將每位病患的藥分裝，每三個月為他們送到家門外補給。」鄧博仁說，在送藥的同時，慈濟志工還在箱子裡添加了諸如口罩、方便煮食又營養的香積飯、淨斯口糧、不同語言的慈濟美國刊物等用品，為病患送上多一分溫暖。

萊蒂西亞·羅哈斯（Leticia Rojas）是其中一位收到慈濟慢性病處方藥的病患。她和兩個女兒、公婆住在一起，全家只有丈夫一人在疫情期間工作，因此疫情對於對萊蒂西亞一家來說格外艱難。除此之外，萊蒂西亞還患有哮喘，慈濟的包裹為萊蒂西亞送去吸入劑、口罩還有其它很多物資。

我非常感激慈濟為這裡的社區、那些不可能擁有醫療保險的人提供的很多幫助。慈濟真的幫了我們很大的忙。

慈濟義診病患萊蒂西亞·羅哈斯

工傷

「全身包得死死的，回家後要直接到浴室沖洗得乾乾淨淨才出來，這是最基本的。消毒也是，走到哪裡都是酒精味圍繞，到處都在消毒。」鄧博仁笑說，當初他的太太並沒有讓他看診完返家後睡車庫，但醫療人員疫情中的其他「工傷」，他和診所的夥伴們幾乎都經歷過：「那時候要戴N95、進口的KN95口罩，密合度很緊，纏在耳朵後面都會破皮，鼻子上面的皮會因為一直在講話，一整天戴下來鼻子也會摩擦受傷，臉都像是變形似的⋯⋯」但有口罩戴已經是幸運的，很多時候口罩得一直重複使用：「我們會自己想辦法掛在那邊通風，口罩幾個輪流帶，通風後隔天再重複使用。」

為了讓診所醫護人員正確使用口罩，醫療基金會還聘請專家來做佩戴測試：「包括口罩的尺寸、形狀都要能徹底覆蓋一個人的鼻口。這些專家還會給我們考試，我們要進去一個罩子，裡面噴了非常難聞的刺激性液體散發在空氣中。沒佩戴好口罩的人是可以聞到這個味道的。我們要在裡面待一段時間深呼吸、做幾個動作，你都沒有感覺聞到異味，那才算過關，如果聞到就不行，一直要做到每個人都過關才行。」

2020年11月1日，醫療基金會轄屬的慈濟門診中心正式升格為「聯邦標準的醫療中心」，12月1日FDA核准新冠疫苗，基金會就有資格申請疫苗並為社區施打，積極地開始為進入防疫的下一階段做準備，不過在那之前，鄧醫師在內的一批醫護志工要先當白老鼠。「說真的，我們很期待，但也很害怕，疫苗才剛被核准，當時真真假假的資訊亂傳，嚇得要死⋯⋯我們就開內部會議，有意願施打的醫護就先來報名，一開始沒人舉手，因為沒人敢打（笑）！那剛剛好我們在2020年12月30日拿到第一批疫苗，我再加上其他想打但也害怕的11個人，就在31日先行施打，然後利用新年長假來觀察⋯⋯」這個流程是事先深思熟慮過的，只為了確保疫苗對人體的安全性：「有幾個人是有不舒服，但大多數人就ok ，然後後面確定沒事了，我們才開始在幫其他批的人施打。在那時候只能這樣，因為我們不知道會發生什麼事情，也只能這樣一步步去實驗。」

儘管每日都要戰戰兢兢，但慈濟醫護志工們仍義無反顧，為了服務弱勢病患再辛苦也甘願。「像是病毒快篩一開始也很短缺，我們也曾派志工去不同藥局去收購，來保障看診病患和診所醫護志工的安全。但都很有困難度，有人跑了十幾家藥局，才收集到幾支⋯⋯大家都以為醫療基金會可以很容易拿到快篩，沒有的！收集起來很辛苦，因為藥局有規定一個人只能買兩支快篩，所以我們會組成一批志工，四、五個人同時去一家藥局、衝去買，然後帶回來，是這樣累積起來的⋯⋯」

等到快篩越來越普及後，看診時需要比較多接觸的中醫科和牙科於2021年先後恢復實體看診。「我們牙科恢復得比較慢，但有緊急也還是會看。牙科風險真的最大，就算打了疫苗也不能冒然恢復，因為那時候沒有快篩能力，不曉得對方張嘴弄牙齒，啊、啊、啊的過程中飛沫噴濺就會馬上被傳染。因此牙科部門是停診了快一年後，等到有快篩才考慮重啟。我們做快篩做得很嚴格，無論醫護或是病患，每個人都要做快篩，天天篩，很緊張⋯⋯」鄧博仁醫師在接受採訪時，不只一次用「緊張」來形容疫情中的診療服務，在詭譎多變的疫情中如履薄冰，亦步亦趨地維持給弱勢、無醫保者亟需的醫治。

對公共健康的承諾

2020年年底，全美新冠疫情持續翻騰蔓延，一度中斷的外出義診因為志工「拔苦」心切，沒等疫情全面降溫就恢復。醫療基金會在佛瑞斯諾的眼科醫療車於休診七個多月後率先開診，2020年10月24日上路；駐守南加州、紐約、北加州、拉斯維加斯的醫療車也於疫苗、快篩逐漸普及後，於2021年三月、五月、七月、十一月分別在各地重啟服務。至於各分會的非醫療車社區義診項目，則由北加州領跑，2022年二月於奧克蘭（Oakland, CA）舉辦，其他區的人醫會陸續跟進。儘管人們必須要熟悉新的看診流程、重擬義診的場地規畫、格外加強防護措施、篩檢⋯⋯等，但醫護志工們、病患都共體時艱、相互配合，一同克服了疫情造成的巨大挑戰，讓醫療服務能盡量如常進行，也可謂是人性中堅韌和堅持等寶貴品格的體現。

雋永的慈悲印記，典藏傳家的真善美德性。

訂閱紙本
《美國慈濟世界》

2021年五月紐約醫護志工先試行重啟小規模眼科義診後，8月8日於長島（Long Island, NY）展開全科義診活動，包括中西醫、眼科、牙科診療和捐血等。攝影／黃懷賢

新冠肺炎的嚴峻在現代社會史無前例，但當今全球化的世界意味著它可能遠不是最後一場全球性的疫情。在這種潛在的風險中，醫療基金會不忘從新冠疫情中汲取經驗，好能夠在下一場疫情爆發時有更充分的準備。

鄧醫師總結，為因應疫情，醫療中心設立了一個可以自動檢測新冠症狀的流程，如果在未來有新的疫情爆發，這個流程也可以迅速做出更改，檢測出其他細菌或病毒的症狀防止院內感染。此外醫療基金會人事部門也出台新規章，確保醫護人員可以居家辦公，或是在需要自我隔離的情況下提供補助，讓醫護人員可以安心養病，以健康、良好的狀態回到醫療崗位，不要讓突如其來的大疫情再度壓垮守護所有人生命安全的醫療體系。